Acusan a falsa abogada de inmigración de cometer fraude en asilo de Pensilvania

PHILADELPHIA, Pensilvania.- Durante casi tres años, una mujer residente de Lincoln University, en el condado de Chester, habría ofrecido servicios legales de inmigración sin contar con autorización, presentando solicitudes de asilo falsas y cobrando miles de dólares a inmigrantes vulnerables. Ahora enfrenta una larga lista de cargos federales.

El fiscal federal David Metcalf anunció que Fatima DeMaria, de 65 años, fue arrestada y formalmente acusada de ocho cargos de fraude de asilo y ocho cargos de fraude postal. La imputación fue presentada ante una corte federal en Filadelfia, y el caso es investigado por el Servicio de Inspección Postal de EE.UU.

DeMaria era propietaria y operadora de la firma Immigration Matters Legal Services, ubicada en Oxford, Pensilvania. Según la acusación formal, se hacía pasar falsamente por abogada especializada en inmigración y ofrecía ayuda a personas indocumentadas para conseguir “permisos de trabajo” a través del sistema migratorio estadounidense.

Sin embargo, DeMaria no contaba con licencia para ejercer la abogacía ni estaba acreditada ante la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR), como exige la ley para quienes representan a personas en trámites migratorios. A pesar de ello, habría preparado —o hecho que se prepararan— solicitudes de asilo político (Formulario I-589) a nombre de sus clientes, sin su consentimiento ni conocimiento, desde diciembre de 2021 hasta julio de 2024.

Solicitudes falsas y uso indebido de datos personales

De acuerdo con la imputación, los formularios preparados por DeMaria contenían declaraciones falsas, como afirmar que los solicitantes buscaban asilo por motivos de “opinión política” o bajo la “Convención contra la Tortura”. Las autoridades federales señalaron que sus clientes nunca proporcionaron esa información ni cumplían con los requisitos para dichas protecciones migratorias.

Además, la acusación detalla que DeMaria hizo que sus clientes firmaran formularios que certificaban, bajo pena de perjurio, que toda la información era verdadera, sin que supieran el contenido de los documentos ni las consecuencias legales que podían enfrentar.

También se le imputa no haber advertido que, si estas solicitudes eran rechazadas o referidas, las personas podían ser colocadas en procedimientos de deportación, afectando de forma permanente su elegibilidad para otros beneficios migratorios.

Cobros de miles de dólares y retiros en casinos

Las autoridades estiman que DeMaria cobraba entre 6,000 y 9,000 dólares por persona, y hasta 15,000 dólares por pareja, por sus supuestos servicios legales. Según la acusación, frecuentemente recibía pagos en efectivo o a través de transferencias electrónicas personales, que luego depositaba en cuentas bancarias a su nombre. Parte importante de esos fondos, que ascienden a cientos de miles de dólares, fueron retirados en casinos, de acuerdo con los registros financieros revisados por la fiscalía.

El Departamento de Justicia busca ahora la confiscación de al menos un millón de dólares que habrían sido obtenidos ilícitamente.

Si es declarada culpable de todos los cargos, Fatima DeMaria podría enfrentar una pena máxima de 240 años de prisión y multas que superan los 4 millones de dólares. El proceso judicial se encuentra en curso, y las autoridades continúan recopilando información.

El FBI ha solicitado la colaboración del público para identificar posibles víctimas adicionales. Las personas que hayan tenido contacto con DeMaria o su firma Immigration Matters Legal Services pueden enviar información a través de los formularios en línea habilitados por la agencia.

¿Cómo identificar a un falso abogado de inmigración?

Personas que se aprovechan de las necesidades de los demás siempre han existido, pero en el actual contexto de la crisis migratoria falsos abogados pululan para poder robar ante la desesperación de quienes buscan arreglar su situación migratoria.

1. Falta de comunicación directa

• No responde llamadas ni correos.
• Nunca has tenido una conversación personal o virtual con él o ella.
• Solo interactúas con asistentes sin poder confirmar la identidad del abogado.

2. Evasión constante de reuniones

• Siempre está "ocupado" o pospone reuniones sin motivo claro.
• Se escuda en asistentes y nunca se presenta directamente.

3. Falta de claridad sobre tu caso

• No explica los pasos del proceso.
• No te informa sobre cambios o novedades.
• Evita dar detalles o hablar de posibles riesgos.

4. Métodos de pago dudosos o poco claros

• Cobra sin contrato ni comprobantes.
• Usa apps de pago informal como redes sociales o plataformas no autorizadas.
• Pide grandes adelantos sin detallar los servicios incluidos.

5. Promesas falsas o poco realistas

• Asegura que puede "arreglar tus papeles rápido" sin revisar tu caso.
• Te garantiza resultados, incluso cuando otros abogados te han dicho lo contrario.
• Minimiza riesgos graves como la deportación, solo para convencerte de pagar.

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