El incendio estalló alrededor de las 6:40 a.m. del miércoles en la cuadra 800 de N. 23rd Street. Siete de las víctimas son niños, no está claro cuántas personas residían en los apartamentos, que según los registros inmobiliarios se dividieron en cinco unidades. Los apartamentos se encuentran a poca distancia a pie de Girard College y del Museo de Arte de Filadelfia.