HARRISBURG, Pensilvania.- El senador demócrata por Pensilvania, John Fetterman, apareció el miércoles en la convención del Partido Republicano, donde elogió al presidente Donald Trump y al senador republicano de Pensilvania, Dave McCormick, en una muestra más del creciente distanciamiento del legislador con su propio partido.
El senador demócrata John Fetterman elogia a Trump en Convención Republicana en medio de quejas por su trabajo
El senador ha mostrado un alejamiento de los ideales del partido, lo que ha causado especulaciones de un posible cambio; incluso sus compañeros han marcado distancia de él.
John Fetterman elogia a Trump durante la Convención Republicana.
Imagen Alex Brandon/AP.
En un video difundido durante el evento, Fetterman destacó el trabajo de Trump y McCormick en defensa de la industria siderúrgica estadounidense y dijo que está dispuesto a trabajar con el presidente para proteger a los trabajadores del sector.
De acuerdo con Axios, la participación de Fetterman resulta inusual porque se trata de un senador demócrata que intervino en uno de los principales eventos electorales republicanos, a pocas semanas de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre.
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El episodio también ocurre en un momento especialmente complicado para Fetterman. El senador ha perdido respaldo entre numerosos demócratas de Pensilvania, mientras algunos miembros de su propio partido cuestionan su desempeño y otros posibles candidatos ya consideran competir por su escaño en 2028.
Fetterman, un demócrata alejado de los extremos
En el video, grabado desde el techo de su vivienda en Braddock, Pensilvania, Fetterman presentó a McCormick como un amigo y como alguien comprometido con Estados Unidos. Detrás del senador podía verse la planta siderúrgica Edgar Thomson de U.S. Steel.
Fetterman explicó que su presencia en la convención obedecía a su intención de defender a los trabajadores de la industria del acero y afirmó que rechaza lo que considera posiciones extremas dentro de la izquierda demócrata.
También se definió como un demócrata de sentido común y sostuvo que siempre pondrá los intereses de Estados Unidos por encima de las divisiones partidistas.
Después de su aparición, Fetterman dejó claro que no tiene intención de convertirse en republicano. En declaraciones anteriores también ha dicho que seguirá siendo demócrata debido a su respaldo a los sindicatos, los derechos LGBT y otras posiciones tradicionalmente vinculadas con su partido.
Sin embargo, en julio planteó una excepción. Dijo que podría abandonar el Partido Demócrata si este llegara a convertirse en un partido que, según sus palabras, fuera contrario a Israel, recordó Axios.
Su relación con McCormick se ha fortalecido
La participación de Fetterman en la convención no fue accidental. McCormick, quien también representa a Pensilvania en el Senado, ayudó a organizar la aparición, según una persona familiarizada con el asunto.
Los dos senadores han mantenido una relación cercana durante meses. En julio incluso crearon un comité conjunto de recaudación de fondos, una alianza poco común entre legisladores de partidos distintos.
Los republicanos también han buscado estrechar sus vínculos con Fetterman a medida que su relación con dirigentes demócratas se ha deteriorado.
El acercamiento representa un beneficio político para Trump, quien durante años ha buscado atraer a demócratas desencantados con su partido.
Para los demócratas, un eventual cambio de partido de Fetterman sería especialmente problemático. El partido necesita conquistar cuatro escaños para obtener la mayoría del Senado, incluidos algunos en estados donde los republicanos tienen una ventaja electoral importante.
Israel y Trump han profundizado su ruptura con los demócratas
La política exterior ha sido uno de los principales puntos de conflicto entre Fetterman y el ala izquierda del Partido Demócrata.
El senador se ha mantenido entre los principales defensores demócratas de Israel durante la guerra en Gaza, incluso cuando un número creciente de integrantes de su partido ha criticado al gobierno israelí por sus acciones militares.
En abril, Fetterman votó en contra de dos iniciativas destinadas a bloquear ventas de armas a Israel. Las propuestas contaban con el respaldo de la mayoría de los senadores demócratas.
También se convirtió en uno de los demócratas más cercanos a Trump durante el conflicto entre Israel e Irán. En repetidas ocasiones respaldó al presidente frente a legisladores de su propio partido que buscaban limitar sus facultades para realizar operaciones militares.
Fetterman también provocó críticas entre los demócratas cuando votó a favor de la nominación de Markwayne Mullin, quien posteriormente se convirtió en secretario de Seguridad Nacional.
Sus diferencias con la izquierda no se limitan a la política exterior. El senador ha atacado a candidatos vinculados con los Socialistas Democráticos de América y ha rechazado abiertamente el socialismo.
Demócratas de Pensilvania se han alejado de Fetterman
El cambio de posición de Fetterman ha tenido consecuencias políticas en su estado.
Hace aproximadamente dos años, el senador era una figura frecuente en los actos de campaña demócratas de Pensilvania. Recorría distintos condados para respaldar a candidatos de su partido.
Ahora, los demócratas del estado evitan asociarse públicamente con él y no le han solicitado que participe en sus campañas electorales, de acuerdo con AP.
Lori McFarland, presidenta del Partido Demócrata en el condado de Lehigh, dijo que la presencia de Fetterman podría perjudicar a los candidatos locales.
Según McFarland, los demócratas de la zona están molestos con el senador y muchos consideran que los ha traicionado.
Una encuesta reciente realizada por The New York Times, The Philadelphia Inquirer y la Universidad de Siena mostró además un cambio llamativo: Fetterman tiene una imagen más favorable entre los republicanos de Pensilvania que McCormick.
Ese cambio ha alimentado las especulaciones sobre el futuro político del senador.
Fetterman no ha confirmado si buscará la reelección en 2028. Sin embargo, varios demócratas prominentes de Pensilvania ya analizan posibles campañas para ocupar su escaño.
Estrategas de ambos partidos han dicho que consideran muy difícil que Fetterman pueda superar una primaria demócrata en 2028 si mantiene su actual posición política.
Acusaciones sobre su trabajo en el Senado aumentan la presión
La aparición en la convención republicana se produjo pocos días después de que una investigación de The Wall Street Journal publicara acusaciones de exempleados que cuestionan el desempeño cotidiano de Fetterman como senador.
Los exempleados dijeron que Fetterman mostraba poco interés en algunas de sus responsabilidades, incluidas reuniones con electores, mientras dedicaba considerable atención a Israel y a entrevistas con medios conservadores.
CNN informó posteriormente que la investigación se basó en entrevistas con más de una docena de exempleados, además de mensajes de texto y registros internos.
Fetterman rechazó las acusaciones y calificó a quienes hablaron con los medios como exempleados descontentos que intentan perjudicar su reputación.
El senador también respondió públicamente a varios de los episodios descritos en la investigación.
Uno de ellos involucró al Hospital Infantil de Filadelfia, conocido como CHOP. De acuerdo con The Wall Street Journal, Fetterman preguntó a sus empleados por qué debía continuar reuniéndose con funcionarios del hospital. Cuando un asistente explicó que estaban preocupados por posibles recortes a Medicaid, Fetterman respondió que él no lo estaba.
Posteriormente, el senador dijo que se trató de una broma desafortunada y ofreció disculpas. También aseguró que él y su oficina han mantenido reuniones con representantes de CHOP y que han apoyado sus solicitudes.
Otro episodio señalado por el periódico fue la ausencia de Fetterman en el funeral de tres policías asesinados cerca de su ciudad natal, York, en septiembre pasado.
Según los mensajes citados por el Journal, el senador expresó preocupación porque el servicio funerario podía durar tres horas.
Fetterman dijo que había enviado flores a las familias, había expresado públicamente sus condolencias y que posteriormente asistió en privado a una actividad de recaudación de fondos en York, donde se reunió con familiares de los agentes y con su jefe.
También fue cuestionada su ausencia en una reunión con tres veteranos de Pensilvania con parálisis que buscaban hablar sobre legislación relacionada con atención médica.
El senador explicó que tenía previsto participar, pero que se encontraba enfermo y había estado vomitando antes de la reunión. Según Fetterman, pidió a sus empleados que continuaran con el encuentro y se incorporó posteriormente a sus actividades cuando se sintió mejor.
Exempleados amenazan con revelar más información
La disputa con sus antiguos colaboradores no ha terminado.
Exempleados de Fetterman crearon una cuenta anónima en X y han amenazado con publicar más información y mensajes sobre su trabajo en el Senado.
CNN confirmó que detrás de la cuenta hay antiguos trabajadores de la oficina del senador que planean divulgar más material.
La controversia revive además cuestionamientos anteriores sobre el comportamiento de Fetterman.
El año pasado, New York Magazine informó sobre una carta de 2024 de Adam Jentleson, antiguo jefe de gabinete del senador, en la que expresaba preocupación por su comportamiento y su salud mental.
Fetterman estuvo hospitalizado durante unas seis semanas en 2023 por depresión y ha hablado públicamente sobre el tratamiento que recibió.
Jentleson señaló recientemente que el reportaje más reciente del Wall Street Journal involucraba a un grupo diferente de exempleados que, según dijo, parecían estar muy preocupados por la conducta del senador.
Fetterman respondió que las nuevas acusaciones contienen mentiras, medias verdades y afirmaciones sin contexto. También sostuvo que, pese a las críticas, está orgulloso de su trabajo y de los resultados que ha conseguido para Pensilvania.
Una figura cada vez más aislada dentro de su partido
La aparición de Fetterman en la convención republicana resume el cambio que ha experimentado su posición política.
El senador, que alguna vez fue una figura importante para los demócratas de Pensilvania, ahora mantiene una relación cada vez más cercana con Trump y con legisladores republicanos, mientras se distancia de sectores importantes de su propio partido, según un reportaje de The Associated Press.
La situación ha generado especulaciones sobre un eventual cambio de partido, aunque Fetterman insiste en que seguirá siendo demócrata.
Su participación en la convención recuerda a la del senador demócrata Zell Miller, quien habló en la Convención Nacional Republicana de 2004 para respaldar la reelección del entonces presidente George W. Bush y criticar a los demócratas por cuestiones de seguridad nacional tras los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Para Fetterman, sin embargo, el episodio ocurre en un momento de mayor incertidumbre: enfrenta críticas por su trabajo en el Senado, una fuerte pérdida de respaldo entre demócratas de Pensilvania y dudas sobre si podrá sobrevivir a una eventual primaria en 2028.
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