HARRISBURG, Pensilvania.— Dos personas no vacunadas del condado de Lancaster murieron por causas relacionadas con el sarampión, informó el 25 de agosto de 2026 el Departamento de Salud de Pensilvania, en las primeras muertes vinculadas con la enfermedad en el estado en 35 años.
Pensilvania registra dos muertes por sarampión, las primeras en 35 años; esto se sabe
Los fallecimientos, los primeros registrados en el país este 2026 por la enfermedad, son de personas no vacunadas y ocurren en el contexto de nuevas exposiciones.
Pensilvania registra sus dos prieras uertes por sarampión en 35 años.
Imagen Magnific/AP.
También son las primeras muertes por sarampión reportadas este año en Estados Unidos, según las autoridades estatales. El Departamento de Salud confirmó que ambas víctimas eran residentes del condado de Lancaster y no estaban vacunadas. Por razones de privacidad, no divulgará información adicional que pueda permitir identificar a las personas o a sus familias.
“Mis más sentidas condolencias a los seres queridos que se enfrentan a esta pérdida inimaginable”, dijo la secretaria de Salud de Pensilvania, la doctora Debra Bogen.
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Bogen señaló que el sarampión estuvo prácticamente eliminado de Pensilvania durante más de tres décadas, por lo que muchas personas no están familiarizadas con la enfermedad ni comprenden plenamente la gravedad que puede alcanzar.
El Departamento de Salud indicó que ha confirmado 393 casos de sarampión en 28 condados de Pensilvania en lo que va de 2026. La enfermedad puede provocar complicaciones graves, entre ellas neumonía e inflamación cerebral. Cerca de 20% de las personas que contraen sarampión son hospitalizadas, según la dependencia estatal.
Preocupación por exposiciones recientes
Los fallecimientos se producen mientras las autoridades sanitarias de Pensilvania vigilan nuevas posibles exposiciones al virus, particularmente en el condado de Lancaster.
El 19 de agosto, el Departamento de Salud informó que dos personas que dieron positivo al sarampión podrían haber expuesto a otras personas en dos lugares del condado: un campamento de fútbol de la Universidad de Millersville los días 4 y 5 de agosto y un supermercado Whole Foods Market de Lancaster el 12 de agosto. Las autoridades recomendaron a quienes pudieran haber estado expuestos revisar su estado de vacunación y vigilar la aparición de síntomas.
También se identificó una posible exposición en el Centro Médico Geisinger de Danville, en el noreste del estado. El hospital informó que un visitante que posteriormente dio positivo al sarampión estuvo en el campus entre las 5 pm del 14 de agosto y las 6:30 pm del 17 de agosto. Según Geisinger, durante ese periodo la persona solo visitó la unidad de cuidados intensivos neonatales y la Casa Ronald McDonald de Danville.
El hospital restringió posteriormente las visitas a su unidad de cuidados intensivos neonatales a los padres o tutores legales de los pacientes que no presenten síntomas compatibles con sarampión. También comenzó a aplicar controles de síntomas en los accesos y recomendó el uso de mascarillas quirúrgicas a los visitantes de la unidad.
Los casos en Estados Unidos alcanzan niveles no vistos desde 1991
El número de casos confirmados de sarampión en Estados Unidos superó a finales de julio el total registrado durante todo 2025.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), reportaron 2,777 casos confirmados en el país hasta el 20 de agosto. El año pasado se registraron 2,289 casos, la cifra anual más alta en más de tres décadas. El total de 2026 es ahora el mayor registrado desde 1991.
El aumento de casos ocurre mientras las tasas de vacunación infantil han disminuido. Durante el año escolar 2025-2026, 92,4% de los niños de kínder recibieron la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, conocida como MMR. Fue el tercer año escolar consecutivo de descenso en la cobertura y quedó por debajo del 95.2% registrado durante el ciclo 2019-2020, antes de la pandemia de COVID-19.
Los CDC recomiendan dos dosis de la vacuna MMR: la primera entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y 6 años. Una dosis tiene una eficacia de aproximadamente 93% para prevenir el sarampión, mientras que dos dosis alcanzan cerca de 97%.
“Queremos asegurarnos de que todos los habitantes de Pensilvania tengan la información necesaria para protegerse a sí mismos, a sus seres queridos y a sus comunidades”, dijo Bogen. “Como médico, quiero asegurarme de que la gente entienda que la vacuna MMR es segura y ofrece la mejor protección que tenemos contra el sarampión”.
Autoridades instan a vacunarse
El sarampión es altamente contagioso y se transmite por el aire cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. El virus puede permanecer infeccioso en el aire y sobre superficies durante hasta dos horas después de que la persona infectada abandona un lugar. Los síntomas suelen comenzar entre siete y 14 días después de la exposición, aunque pueden tardar hasta 21 días en aparecer.
Los primeros síntomas incluyen fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Posteriormente suele aparecer una erupción que comienza en la cabeza y se extiende hacia el resto del cuerpo.
El Departamento de Salud de Pensilvania considera que la vacunación es la mejor protección contra la enfermedad y ha intensificado sus esfuerzos para aumentar la cobertura, especialmente en Lancaster. En 2026, los centros de salud estatales han administrado allí más de tres veces las dosis de MMR aplicadas durante todo 2025.
Las personas que crean haber estado expuestas al sarampión y presenten síntomas deben comunicarse con su proveedor de atención médica o con la línea del Departamento de Salud de Pensilvania al 877-PA-HEALTH (877-724-3258).
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