TAMPA, Florida.- La Bahía de Apalachicola, en el norte de Florida, volverá a abrirse para la recolección de ostras silvestres después de cinco años de cierre, en un intento por revivir una tradición económica y cultural que durante generaciones dio sustento a las comunidades pesqueras locales.
Regresa la pesca de ostras silvestres a la Bahía de Apalachicola a partir de enero de 2026
Pescadores locales esperan recuperar su sustento, aunque temen que las nuevas reglas limiten su trabajo. Autoridades de Florida invertirán hasta 55 millones de dólares anuales para restaurar el ecosistema.
Por:Univision y AP
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La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, por sus siglas en inglés) aprobó este miércoles la medida que permitirá una temporada limitada de cosecha a partir del 1 de enero de 2026. La decisión busca reactivar una de las últimas zonas históricas de trabajo costero del estado, en una región conocida como la “Costa Olvidada”.
Durante décadas, la bahía fue la fuente del 90% de las ostras de Florida y del 10% del suministro nacional. Sin embargo, su cierre en 2020 marcó el fin de una era para Apalachicola, un pueblo cuya identidad ha estado estrechamente ligada a la industria ostrícola desde el siglo XIX, cuando se convirtió en el tercer puerto más importante del Golfo de México, solo detrás de Nueva Orleans y Mobile, Alabama.
El colapso de la producción se debió a una combinación de factores: sequías, sobrepesca, pérdida de hábitat, huracanes y una prolongada disputa por el uso del agua entre Florida y Georgia, conocida como las “guerras del agua”. La reducción del caudal del río Apalachicola afectó gravemente el equilibrio ecológico del estuario, provocando una caída drástica en la población de ostras y la declaración de un desastre pesquero federal en 2013.
Según un análisis de la FWC, de las 10 mil acres de hábitat de ostras que existían históricamente, sólo permanecen alrededor de 500, una reducción del 95%. Por ello, las autoridades planean una reapertura gradual y controlada. La primera temporada se extenderá del 1 de enero al 28 de febrero de 2026, y las siguientes, del 1 de octubre al 28 de febrero. Se establecerán límites de tamaño y cantidad, así como zonas específicas de extracción.
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¿Cómo reaccionaron las autoridades y los pescadores ante la reapertura de la Bahía de Apalachicola?
Los pescadores comerciales con historial de trabajo en la bahía tendrán prioridad para obtener permisos, aunque deberán solicitarlos formalmente. También se emitirán licencias recreativas mediante un sorteo entre residentes de Florida.
Wayne Williams, presidente de la organización Seafood Work & Watermen’s Association, celebró la reapertura, pero advirtió que las nuevas regulaciones podrían hacer inviable el trabajo para muchos. “Pasas de ser capitán de barco a cortar el pasto de alguien. Es un gran cambio”, dijo, recordando cómo numerosos recolectores se vieron forzados a empleos terrestres tras el cierre.
El comisionado del condado Franklin, Ottice Amison, coincidió en la necesidad de actuar con cautela. “Nos encantaría ver que la bahía regrese a lo que fue, pero no quiero que nos adelantemos”, señaló.
Por su parte, el gobernador Ron DeSantis aplaudió la decisión y prometió seguir invirtiendo en la restauración del ecosistema. Las autoridades estiman que se requerirán entre 30 y 55 millones de dólares adicionales al año para alcanzar los objetivos de recuperación.
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