TAMPA, Florida.- Cinco años después de que la bahía de Apalachicola fuera cerrada por el colapso de sus poblaciones de ostras, las autoridades de vida silvestre de Florida dieron una aprobación preliminar para reabrir sus aguas a la recolección, en una medida que busca equilibrar la recuperación ambiental con la reactivación económica de una comunidad que ha visto desaparecer parte de su forma de vida.
Ostras de Florida: la bahía de Apalachicola volverá a producir tras cierre de 5 años
La reapertura de Apalachicola Bay permitirá pesca limitada de ostras tras cinco años de cierre. La medida busca reactivar la economía local y preservar la tradición de generaciones de pescadores.
Por:Univision
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Situada en la franja costera conocida como la “Forgotten Coast” ( la costa olvidada), Apalachicola Bay fue durante décadas la joya ostrera de Florida: producía el 90% de las ostras del estado y el 10% del suministro nacional. Sus moluscos, famosos por su carne dulce y jugosa, eran enviados a restaurantes de todo el país y atraían a turistas a este pequeño pueblo costero de apenas 2,341 habitantes.
Pero a finales de la década pasada, una combinación de factores llevó a un desplome sin precedentes. Sequías prolongadas, el creciente consumo de agua por parte del área metropolitana de Atlanta y agricultores río arriba, la depredación natural y la sobreexplotación provocaron que la producción se desplomara. En 2020, la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida ( FWC, por sus siglas en inglés) decretó el cierre total de la pesquería para dar tiempo a la recuperación.
Cinco años después, los reguladores afirman que la población de ostras muestra signos claros de repunte. El plan aprobado de forma preliminar contempla una reapertura limitada tanto para pescadores comerciales como recreativos, con estrictas reglas sobre el tamaño y la cantidad de moluscos que se podrán extraer y restricciones sobre los arrecifes autorizados para la cosecha.
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La FWC definirá en noviembre los términos finales del programa, y la próxima temporada de ostras está prevista para iniciar el 1 de enero de 2026.
Para Ricky Jones, presidente de la junta de comisionados del condado de Franklin, que incluye la bahía, la reapertura es urgente para los productores. “Mañana sería un buen día”, dijo con una sonrisa, “pero sé que eso no es posible”. Para Jones, este paso significa la posibilidad de volver a ver a pescadores locales en sus embarcaciones y a las familias trabajando juntas como lo han hecho por generaciones.
La historia de Apalachicola está marcada por su relación con el agua. En la década de 1830, el auge del algodón convirtió a la ciudad en el tercer puerto más importante del Golfo de México, detrás de Nueva Orleans y Mobile, Alabama. Hoy, conserva uno de los últimos frentes marítimos históricos de Florida, resistiendo la transformación del litoral en complejos turísticos y condominios de lujo.
Sin embargo, el cierre de la bahía obligó a los restaurantes a importar ostras de Texas y Luisiana, un golpe no solo económico, sino también simbólico para un lugar donde estos moluscos forman parte de su identidad.
“Es parte de quiénes somos”, subrayó Jones. “Queremos volver a ver a nuestra gente trabajando y manteniendo viva esta tradición”.
Con información de AP.
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