Google intenta impulsar la velocidad de internet en Cuba

El servicio de internet en Cuba ha recibido este lunes un impulso después de que los responsables Google y la Empresa Estatal de Telecomunicaciones de Cuba ( Etecsa) firmasen en La Habana un acuerdo para mejorar la velocidad de acceso a los productos del gigante tecnológico estadounidense en la isla.

El acuerdo, que fue firmado por el presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, y la presidenta de Etecsa, Mayra Arevich, contempla el acceso hasta ahora vetado al servicio Google Global Cache en Cuba, lo que, según la compañía estatal cubana, permitirá "acortar el tiempo de acceso a los contenidos de Google en internet, proporcionando una mayor velocidad y calidad en el servicio y la optimización de las capacidades de la red internacional Etecsa".

Entre los contenidos que se verán beneficiados por el acuerdo, según Etecsa, está la visualización de videos de Youtube.

La presencia de Google en la isla se remonta al año 2014, pocos meses antes del deshielo diplomático entre Cuba y EE.UU., cuando lanzaron por primera vez productos como Google Chrome, Google Play, Google Analytics.

Para la compañía estadounidense, estos proyectos en la isla se relacionan con sus valores de "lograr que toda la información del mundo sea accesible y útil para todos, sin importar los costos, la conectividad o las barreras del idioma".

Desde el inicio del deshielo, EE.UU. ha expresado en varias ocasiones su interés por que se abra el acceso a la internet en Cuba, actualmente ubicado entre los países con una de las tasas de penetración más bajas del mundo y ha flexibilizado algunas restricciones del embargo a la isla con ese fin.

Sin embargo, las autoridades cubanas esgrimen que esas medidas tienen un alcance limitado y que el embargo económico impuesto por EEUU sigue vigente y dificulta la adquisición de software y tecnologías de la información.

El pasado mes de marzo, Google abrió como un ensayo su primer centro tecnológico en Cuba, ubicado en el estudio del artista plástico Alexis Leyva "Kcho" en La Habana, donde se ofrece acceso gratuito a una conexión mucho más veloz que en el resto del país y se pueden utilizar productos de última generación de la compañía.

En Cuba el acceso a internet en los domicilios está prohibido y solo es posible para profesionales como periodistas, abogados o académicos con una autorización gubernamental, aunque desde julio de 2015 se han habilitado por toda la isla cientos de zonas wifi en lugares públicos a unos dos dólares la hora de conexión.

En estos momentos, Cuba dispone de 1,006 puntos públicos de navegación, incluidas 200 zonas wifi de conexión inalámbrica, que registran un total de 250.000 usuarios diariamente, según los últimos datos divulgados por Etecsa el pasado septiembre.

Este año se han instalado 135 zonas de conexión wifi que se suman a las 65 que existían desde el año pasado, como parte de la estrategia de "informatización" del país.

Como parte de esa estrategia, Etecsa anunció el pasado octubre que antes de fin de año se iniciará un plan piloto para probar la conexión internet en domicilios de La Habana Vieja, casco antiguo de la capital cubana.

Este plan piloto se desarrollará inicialmente con unos 2,000 usuarios de La Habana Vieja, donde ya está instalado el equipamiento de fibra óptica, adquirido de la empresa china de telecomunicaciones Huawei.

Aunque desde hace varios años los cubanos se podían conectar en salas de navegación, a precios más caros que ahora, ha sido la instalación de las zonas wifi en espacios públicos desde el año pasado lo que ha multiplicado las opciones de conectividad de la población cubana, que anhela un acceso más fácil a la red.

Gracias a esas zonas, Cuba llegó el año pasado a los casi 4 millones de usuarios de internet, un 20 % más que el año anterior.

Sin embargo, la conexión aún continúa siendo muy cara para la mayoría de los cubanos. Las tarjetas de una hora que vende Etecsa para conectarse a internet cuestan 2CUC (poco más de 2 dólares), mientras que el salario promedio de un cubano es de aproximadamente 400 pesos, lo que equivale a poco más de 15 dólares.

De cualquier forma, con este acuerdo, las páginas y contenidos relacionados con Google (Gmail, Youtube por ejemplo) funcionarán hasta 10 veces más rápido que la velocidad actual, ya que se elimina "el viaje de los paquetes" pues los servidores almacenarán las cachés "dentro del territorio nacional", así que la información estará disponible en apenas segundos.