En noviembre de 1999, Día de Acción de Gracias, Elián González fue rescatado en altamar, flotando en una balsa; su madre, quien buscaba libertad para ambos, murió en la travesía. El exilio cubano y la familia querían que el niño se quedara en Estados Unidos, pero el régimen castrista manipuló el caso y el gobierno estadounidense cedió a las presiones de La Habana. El 22 de abril del 2000, se llevaron al menor de la casa de sus familiares, en la Pequeña Habana.