En un nuevo capítulo de la disputa entre la ciudad de Coral Gables y la asociación encargada de proteger el War Memorial Youth Center de Coral Gables, dicha asociación demandó a la ciudad, por violar la ley de registros públicos de Florida.
Cláusula de 1958 entre las causas de la disputa de Coral Gables con la asociación del Youth Center
La organización privada que protege el War Memorial Youth Center de Coral Gables, demandó a la ciudad por negarle documentos públicos, en el capítulo más reciente de una disputa que ya lleva más de un año.
Cláusula de 1958 origen de la disputa entre Coral Gables y la asociación del Memorial Youth Center
La demanda se presentó este 18 de septiembre, después de tres solicitudes de documentos hechas en enero y pagadas por la Coral Gables War Memorial Youth Center Association, que, según la demanda, la ciudad no buscó ni entregó correctamente.
De acuerdo con The Miami Herald, la asociación alega que pagó $192 por búsquedas electrónicas que devolvieron resultados defectuosos, y que encontró por su cuenta correos que debieron entregarse. Esas acusaciones aún no han sido resueltas por un juez.
Mientras tanto, la pelea por el centro juvenil se ha convertido en tema de campaña rumbo a las elecciones municipales de noviembre, en las que el actual alcalde de la ciudad, Vince Lago, se juega la reelección.
De acuerdo con The Miami Herald, todo gira alrededor de una condición incluida en una escritura de 1958, que dice que la propiedad debe usarse siempre para recreación juvenil, debe mantener el nombre de War Memorial Youth Center y, si la ciudad se aparta de eso, la propiedad regresa a la asociación.
Bajo ese acuerdo, la ciudad es dueña del centro, lo opera y lo mantiene. La asociación, por su parte, se presenta como un vigilante independiente. En los años 60, la ciudad intentó construir una escuela primaria en el terreno, pero un juez falló a favor de la asociación.
¿Por qué el conflicto actual?
El conflicto arrancó en julio de 2025, cuando la Comisión votó 3-2 para abrir una investigación formal sobre la asociación, centrada en la cláusula de 1958.
En diciembre de 2025, otro voto 3-2 le dio a la asociación hasta el 23 de diciembre para entregar sus registros financieros o enfrentar una demanda. La asociación respondió que ya había entregado todo lo que la ley le exige, incluidos sus documentos corporativos y declaraciones de impuestos.
Sin embargo, en junio de este 2026, los comisionados votaron 4-1 para frenar la acción legal y congelar cualquier plan de renovación del centro, salvo el mantenimiento rutinario, hasta que se resuelva la disputa sobre la cláusula.
Qué dicen el alcalde y la asociación
El alcalde de Coral Gables, Vince Lago, dice que el poder que esta organización tiene sobre la ciudad respecto al centro juvenil es enorme e insiste en que no hay planes de vender, renombrar ni urbanizar el centro.
La asociación, por su parte dice que se trata de una venganza política, pues su presidente es el excomisionado Kirk Menendez, antiguo aliado de Lago que se postuló en 2025 contra este a la alcaldía y perdió. La comisionada Melissa Castro dijo que el gasto de fondos públicos en este asunto parecía venir de un problema personal del alcalde con ese miembro de la junta. Castro y el comisionado Ariel Fernández fueron quienes votaron en contra de la demanda en diciembre.
Según Coral Gables Gazzete, la asociación asegura que sus gastos promedian unos $3,847 al año en ocho años, sin pagos a directivos, sin deudas y con más de $100,000 en reservas. En mayo, su abogada, Jane Muir, advirtió a los comisionados que podrían enfrentar responsabilidad legal personal si la ciudad sigue adelante con la demanda.
Los correos sobre Somerset Academy
De acuerdo con Coral Gables Gazzette, correos obtenidos por la asociación muestran que funcionarios de la ciudad y la escuela chárter Somerset Gables Academy, discutieron permitir que la escuela usara el campo deportivo del centro para clases de educación física en el día. Los mensajes, de marzo a agosto de 2023, incluyen intercambios con el alcalde Lago, el administrador municipal Peter Iglesias y el director de Recreación Comunitaria Fred Couceyro.
Sin embargo, la directora de Comunicaciones de la ciudad de Coral Gables, Martha Pantin, afirmó que la propuesta se revisó, pero nunca se concretó, que no hay contrato con la escuela y que Somerset jamás ha tenido acceso a los campos.
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