Cambio climático afecta más a comunidades hispanas en Filadelfia, según informe

PHILADELPHIA, Pensilvania.- En el norte de Filadelfia, donde más del 30% de la población es hispana, el cambio climático afectó de manera desproporcionada a las comunidades latinas, de acuerdo con un informe elaborado por Latino Victory Foundation y el Environmental Defense Fund (EDF).

Dicho estudio se basó en el Índice de Vulnerabilidad Climática (IVC) de Estados Unidos, una herramienta que recopiló datos socioeconómicos y ambientales para analizar los desafíos cotidianos que enfrentaron estas comunidades.

El informe formó parte de un análisis más amplio que también incluyó zonas con alta población hispana en Phoenix y Houston, pero en el caso de Filadelfia se identificaron riesgos específicos relacionados con la salud, la vivienda y el entorno ambiental.

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Según el informe recopilado por Fa ctchequeado, las comunidades latinas del norte de Filadelfia enfrentaron altos costos de vida, agravados por oportunidades económicas limitadas. A estos factores se sumaron problemas estructurales que impactaron directamente en la salud de los residentes.

Los autores señalaron que la esperanza de vida y la salud materna se consideraron retos importantes en esta zona de la ciudad. Estas condiciones se vieron influenciadas por la exposición prolongada a contaminantes ambientales, así como por la precariedad de la infraestructura habitacional.

Así afectaron la contaminación y el plomo a las comunidades latinas

El informe destacó la alta presencia de pintura con plomo en viviendas del norte de Filadelfia, así como la contaminación proveniente de industrias químicas. La exposición al plomo representó un riesgo significativo para la salud pública. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el plomo puede afectar múltiples sistemas del organismo y es especialmente dañino para niños pequeños y mujeres en edad fértil.

Además, según información recabada por Factchequeado, Antonieta Cádiz, directora ejecutiva de Climate Power en Acción, explicó que los sitios Superfund —áreas altamente contaminadas— representaron una injusticia ambiental para las comunidades latinas.

Según la experta, estas comunidades tuvieron una probabilidad desproporcionada de vivir cerca de dichos sitios, en parte porque los latinos con menos recursos tendieron a residir en barrios más económicos, que a menudo se ubicaron cerca de fábricas, autopistas, patios ferroviarios u otras fuentes contaminantes.

¿Qué relación tuvo el impacto climático con la carga económica?

Aunque el informe puso el foco en las condiciones locales de Filadelfia, también contextualizó el problema a nivel nacional. Según los datos citados, los hogares hispanos gastaron un 20% más en costos de energía que el promedio estadounidense. Esta carga se explicó, en parte, porque muchas viviendas de bajos ingresos contaron con aislamiento deficiente y equipos de calefacción o aire acondicionado obsoletos.

El documento también recordó que el 51% de los latinos dijo que su situación económica había empeorado durante el último año, lo que redujo su capacidad para enfrentar el aumento de gastos asociados a la energía y a la vivienda.

El análisis mostró que el cambio climático no afectó de la misma manera a todas las comunidades. En el norte de Filadelfia, sus efectos se combinaron con desigualdades económicas y ambientales preexistentes, lo que incrementó los riesgos para la salud y el bienestar de la población latina.

De acuerdo con el informe de Latino Victory Foundation y EDF, comprender estas condiciones resultó clave para dimensionar cómo el cambio climático impactó de forma desproporcionada a las comunidades hispanas y para visibilizar los desafíos específicos que enfrentaron en ciudades como Filadelfia.

Impacto en Houston

Durante la década de 2000, el este de Houston, Texas, se transformó en una zona predominantemente hispana. Actualmente, más del 75% de su población es latina, según un informe reciente que advierte sobre el impacto ambiental desproporcionado que enfrentan estas comunidades. La representante demócrata Sylvia García denunció que las familias que viven a lo largo de la Ruta 29 de Texas y del Canal de Navegación de Houston conviven a diario con inundaciones, aire contaminado y graves efectos en su salud y economía.

El Canal de Navegación, de más de 80 kilómetros, concentra numerosas instalaciones industriales y un intenso tránsito de camiones pesados. Esta situación contribuye a una peor calidad de vida y a una alarmante brecha de hasta 20 años en la esperanza de vida entre el este y el oeste de Houston. De acuerdo con el informe Estado del Aire de la Asociación Americana del Pulmón, Houston figura entre las ciudades más contaminadas de Estados Unidos con alta población latina, lo que evidencia por qué los hispanos están desproporcionadamente expuestos a la contaminación del aire.

Calor extremo y ozono: el sur de Phoenix en alerta

Una situación similar se vive en el s ur de Phoenix, Arizona, donde casi el 50% de la población es hispana. El informe señala que la región enfrenta calor extremo, escasez de espacios verdes y temperaturas más elevadas en comunidades marginadas y de bajos ingresos. Estudios del Adrienne Arsht Rockefeller Foundation Resilience Center indican que los trabajadores latinos sufren entre 40 y 45 días al año con temperaturas superiores a los 90 °F, más que cualquier otro grupo racial.

Además del calor, la contaminación por ozono afecta gravemente a los residentes debido a la baja altitud, la cercanía de carreteras y la actividad industrial. Arizona se encuentra entre los estados con peor calidad del aire y mayor impacto del calor extremo. El smog se intensifica durante días calurosos y soleados, una tendencia que, según expertos, se agrava por el cambio climático.

Otros desafíos en el sur de Phoenix incluyen bajos ingresos, acceso limitado a la vivienda y escasas oportunidades económicas. La representante demócrata Adelita Grijalva advirtió que las comunidades latinas e indígenas enfrentan de forma desproporcionada los efectos del cambio climático, desde temperaturas más altas hasta mayores costos de energía y amenazas al aire limpio y al agua potable.

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