El papa León XIV tiene cáncer de pulmón. El Vaticano confirmó el diagnóstico este martes 13 de octubre, después de que el pontífice se sometiera a una operación en el Hospital Gemelli de Roma para extirpar el lóbulo inferior del pulmón derecho.
¿Cómo es el cáncer de pulmón que tiene el papa León XIV y qué sigue tras su operación?
El papa León XIV fue diagnosticado con adenocarcinoma pulmonar, un tipo de cáncer de pulmón, y se sometió a una cirugía para extirpar el lóbulo inferior del pulmón derecho. Esto se sabe sobre su recuperación, el pronóstico y los posibles tratamientos.
Video Papa León XIV es diagnosticado con adenocarcinoma pulmonar: Esto es lo que se sabe
El examen histológico realizado durante la intervención confirmó que se trata de un adenocarcinoma pulmonar, un tipo de cáncer que se origina en células glandulares. La cirugía duró aproximadamente 90 minutos y concluyó sin complicaciones, según el boletín médico difundido por la Santa Sede. El papa despertó con normalidad y regresó a su habitación después de un periodo de observación.
El diagnóstico se conoció dos días después de que León XIV revelara que sus médicos habían detectado un nódulo localizado en el pulmón durante unos exámenes médicos. El domingo 11 de octubre, el pontífice dijo que la lesión había sido identificada en una fase muy temprana y que sus médicos consideraban apropiado retirarla mediante una operación.
Aunque el papa describió el nódulo como localizado y detectado tempranamente, todavía no se ha divulgado información suficiente para establecer la etapa exacta del cáncer ni confirmar si hay afectación de los ganglios linfáticos. Estos datos son importantes para determinar el pronóstico y decidir si necesita otros tratamientos.
¿Qué es el adenocarcinoma pulmonar?
El adenocarcinoma es uno de los tipos más comunes de cáncer de pulmón. Se desarrolla en células glandulares y suele aparecer en las zonas periféricas del tejido pulmonar.
El doctor Gilberto Lopes, director de Oncología de la Universidad de Miami, explicó en una entrevista que este es el tipo más común de cáncer de pulmón.
“Un adenocarcinoma es uno de los tipos más comunes de cánceres de pulmón. De hecho, es el más común”, señaló.
La evolución de la enfermedad depende de varios factores, como el tamaño del tumor, sus características, su localización y si las células cancerosas se han extendido a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
Por ello, conocer el tipo de cáncer es importante, pero no basta para determinar qué tan avanzada está la enfermedad o cuáles son las posibilidades de recuperación de un paciente.
¿Qué operación le hicieron al papa León XIV?
Los cirujanos retiraron el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica videoasistida, que permite realizar la intervención con ayuda de una cámara e instrumentos quirúrgicos a través de pequeñas incisiones.
El pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo tiene dos. En el caso del pontífice, los médicos extirparon uno de los tres lóbulos del lado derecho.
De acuerdo con el comunicado médico citado por Vatican News, el procedimiento se realizó para lograr una resección radical, es decir, retirar el tejido identificado como afectado. El examen histológico efectuado durante la operación confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar que los médicos sospechaban a partir de las pruebas preoperatorias.
El Vaticano informó que la intervención se desarrolló sin complicaciones y que León XIV despertó con normalidad. La Santa Sede señaló que la hospitalización prevista era de aproximadamente una semana, aunque la evolución médica determinará los pasos siguientes.
¿El papa está curado?
Esto explica un oncólogo
La detección temprana puede mejorar las posibilidades de tratamiento, pero por ahora no es posible afirmar que León XIV esté curado ni establecer su pronóstico individual con la información pública disponible.
Lopes explicó que, si se confirma que el cáncer se encontraba en una etapa inicial y la cirugía logró eliminarlo por completo, las perspectivas podrían ser favorables.
“Lo más probable es que si es un estadio precoz, que con la cirugía el Papa esté curado y tenga el ochenta, noventa por ciento de probabilidad que no vuelva nunca su cáncer”, afirmó el especialista.
Esta estimación está condicionada a que se confirme ese escenario clínico. No representa una probabilidad individual confirmada para el pontífice ni un pronóstico oficial del Vaticano.
El oncólogo también explicó que muchos pacientes pueden recuperar sus actividades habituales después de una operación de este tipo, aunque la recuperación varía de una persona a otra.
“En general, la mayoría de los pacientes que hacen esa cirugía vuelven a tener una vida normal después de ella. En una semana ya uno no tiene mucho dolor y ya puede empezar a caminar y hasta trabajar”, dijo Lopes.
La declaración describe la recuperación general de algunos pacientes y no confirma cuándo podrá León XIV retomar sus actividades ni cuánto tiempo necesitará para recuperarse.
¿Necesitará quimioterapia o inmunoterapia?
Hasta el momento, el Vaticano no ha anunciado si el papa necesitará quimioterapia, inmunoterapia u otro tratamiento adicional.
La decisión dependerá de la evaluación médica posterior a la cirugía, de los resultados de los análisis del tejido extirpado y de los demás datos clínicos disponibles. En determinados casos de cáncer de pulmón localizado, la cirugía puede ser el tratamiento principal; en otros, los especialistas pueden recomendar terapias adicionales.
Por ahora, lo confirmado es que el examen histológico durante la operación identificó un adenocarcinoma pulmonar y que los médicos extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho. La etapa exacta de la enfermedad, la necesidad de tratamientos complementarios y el pronóstico individual del pontífice siguen sin conocerse públicamente.
Audiencias canceladas y dudas sobre su viaje a Sudamérica
La recuperación también tendrá consecuencias inmediatas en la agenda del papa. Las audiencias públicas fueron canceladas hasta el 20 de octubre y el Vaticano indicó que la hospitalización prevista sería de aproximadamente una semana.
El diagnóstico también plantea dudas sobre el viaje pastoral a Sudamérica previsto del 6 al 17 de noviembre, con visitas a Uruguay, Argentina y Perú. La agenda futura dependerá de la evolución de León XIV y de las indicaciones de su equipo médico; no debe darse por confirmada una cancelación mientras no exista un anuncio oficial.
León XIV, el primer papa nacido en Estados Unidos, asumió el pontificado en mayo de 2025. Por ahora, la Santa Sede ha confirmado el diagnóstico, la operación y la ausencia de complicaciones durante la intervención. Los siguientes datos relevantes serán los resultados médicos posteriores y cualquier información oficial sobre su recuperación y tratamiento.