El papa León XIV llega al hospital Gemelli de Roma para someterse a una cirugía pulmonar

El papa León XIV fue ingresado el martes en el hospital Gemelli de Roma para someterse a una cirugía ese mismo día para extirparle un nódulo pulmonar, una operación que, según los expertos, determinará si la lesión es maligna y si se necesita otro tratamiento.

Tras el breve trayecto desde el Vaticano, Leo entró al hospital por la puerta principal y saludó con la mano a las decenas de personas que se habían congregado para darle la bienvenida. El Vaticano informó que la cirugía se realizaría más tarde esa misma tarde por un equipo dirigido por el jefe de cirugía torácica del Hospital Gemelli, el Dr. Stefano Margaritora.

El pontífice estadounidense de 71 años ha mostrado una transparencia inusual respecto al primer problema de salud importante que ha hecho público durante sus 17 meses de pontificado. Reveló el descubrimiento del pequeño nódulo localizado durante su oración dominical del mediodía y anunció que se lo extirparía.

Los oncólogos afirman que, incluso si el nódulo resulta ser canceroso, el pronóstico de Leo es "excelente", ya que habrá sido extirpado en una fase temprana.

La cirugía, que normalmente se realiza con anestesia general, requerirá una estancia hospitalaria de una semana, y el Vaticano canceló el lunes todas las audiencias de León XIII hasta el 20 de octubre.

“Son afecciones que pueden tratarse muy bien, si las palabras que utilizó reflejan la situación clínica”, dijo el Dr. Lorenzo Spaggiari, director de cirugía torácica del Instituto Europeo de Oncología ( EIO) en Milán, quien no participa en la atención del Papa, pero conoce al equipo de Gemelli.

El cardenal de Tokio, Kikuchi Tsutomu, quien vio a Leo el lunes, dijo que Leo le comentó que se sentía bien y que decidió someterse a la cirugía de inmediato para evitar alterar sus próximos planes de viaje a Latinoamérica.

Pero la decisión fue claramente una sorpresa: mientras que Gemelli tiene un apartamento papal específico que han utilizado papas anteriores, con una capilla privada en el décimo piso, Leo se alojará en una habitación cercana, ya que el apartamento papal está actualmente en obras de renovación, según la oficina de prensa del Vaticano.

La tecnología robótica podría permitir realizar una biopsia antes de la cirugía

Spaggiari dijo que esperaba que el equipo de Gemelli realizara una biopsia para determinar si Leo tiene cáncer de pulmón, seguida de la extirpación de una sección o lóbulo del pulmón donde se encuentra el nódulo.

Según Spaggiari, ambos procedimientos podrían realizarse mediante técnicas robóticas y de forma consecutiva, bajo la misma anestesia, con diferentes equipos de especialistas.

Según Spaggiari, una sofisticada tecnología de broncoscopia robótica llamada ION permite realizar biopsias de nódulos de tan solo 3 milímetros (1/10 de pulgada). Tanto el Gemelli como el EIO cuentan con esta tecnología, que lleva disponible en Italia apenas dos años.

Gemelli también dispone de tecnología quirúrgica robótica, lo que permite que la operación para extirpar el nódulo se realice "mediante una técnica mínimamente invasiva", afirmó.

Según explicó, la técnica consiste en que el cirujano realiza cuatro pequeñas incisiones en el tórax a través de las cuales se insertan los instrumentos del robot Da Vinci. A continuación, el cirujano controla los brazos robóticos observando una pantalla que proporciona imágenes tridimensionales de alta definición del campo quirúrgico.

“Es una tecnología muy consolidada. Llevamos 20 años haciéndolo”, afirmó.

No se sabía con certeza qué técnica se utilizaría en Leo. Gemelli ha documentado el uso de ambos procedimientos robóticos para diagnosticar y operar en menos de cuatro horas.

Según Spaggiari, el riesgo de la biopsia es "prácticamente cero", mientras que el riesgo quirúrgico es muy pequeño, con una tasa de mortalidad del 0,6% al 0,8% para pacientes que gozan de buena salud y tienen una buena f unción cardíaca y pulmonar.

Las pruebas determinarán si se necesita más tratamiento

Durante la cirugía, los médicos también extirparían los ganglios linfáticos que drenan el segmento o lóbulo. "Si todos esos ganglios linfáticos resultan negativos, es decir, en estadio uno, el pronóstico es muy bueno", afirmó, y añadió que no sería necesario ningún otro tratamiento.

El nódulo fue descubierto durante controles rutinarios, según informó el Vaticano.

“Creo que ha tenido algo de suerte. Encontraron algo asintomático: un nódulo pulmonar, posiblemente un tumor. Él podría llamarlo de otra manera; nosotros lo llamamos suerte”, dijo.

La recuperación podría permitir viajar a Sudamérica en noviembre

EIO recomienda a los pacientes no volar durante tres semanas después de la cirugía, lo que le daría al Papa el tiempo necesario para realizar su viaje previsto del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú, dependiendo de su recuperación. El itinerario actual del viaje es ambicioso y el más largo de su pontificado hasta la fecha, ya que requiere que Leo recorra poco más de 31.000 kilómetros (19.000 millas) en una docena de vuelos y dos viajes en helicóptero, además de un cambio de altitud significativo en Perú.

"Ha decidido someterse a una cirugía próximamente para no alterar sus planes de futuros viajes al extranjero, así que no hay de qué preocuparse, ya que no se trata de una emergencia", escribió Kikuchi en la página de Facebook de la archidiócesis de Tokio.

Un nódulo pulmonar es una pequeña anomalía de menos de 3 centímetros (1,2 pulgadas) que a veces aparece en una tomografía computarizada (TC) de tórax o abdomen. Con frecuencia, estas exploraciones se realizan para investigar traumatismos o infecciones pulmonares, sin relación con la detección precoz del cáncer de pulmón. Un nódulo puede ser benigno o maligno, y a menudo se recomienda la extirpación quirúrgica tanto para determinar si se trata de cáncer como para tratar una neoplasia maligna mientras aún está localizada.