La inesperada consecuencia de que el cambio climático le sume más noches cálidas a EEUU
El aumento de las temperaturas causadas por el cambio climático está multiplicando las noches cálidas en todo el país. Según un estudio, además de las implicaciones ambientales de este cambio, también hay una consecuencia menos conocida que es la interrupción del sueño (o el deterioro de la calidad del mismo) debido al calor. El nuevo análisis de sugiere que un aumento de temperatura de 1.8 grados Fahrenheit causa tres malas noches de sueño por cada 100 personas al mes. Eso significa que, en todo Estados Unidos, asciende a 9 millones de noches sin dormir al mes y 110 millones de noches cada año.
A continuación un análisis de expertos de Climate Central que analiza la cantidad de noches calientes en algunos estados.
El cambio climático está aumentando el
riesgo de sequía severa en California al hacer que los periodos cálidos y los periodos secos se solapen más. El aumento de las temperaturas como resultado del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero significa que
los períodos cálidos y secos están coincidiendo con mayor frecuencia. Y eso está amplificando los efectos de la baja precipitación. Entre el año 1970 y 2014 las temperaturas nocturnas han aumentado 1.7°F. Estos cambios en temperaturas más altas disminuyen la humedad del suelo, aumentan la evaporación e intensifican la estación seca anual de California.
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Para Texas, que está agrupada en la región de las Grandes Llanuras, la Evaluación Nacional del Clima encuentra que el estado se está calentando, exacerbando las sequías. Los patrones de precipitación están cambiando, con aguaceros menos frecuentes pero más pesados. Y el aumento del nivel del mar está poniendo a las comunidades costeras de baja estatura como
Galveston y Houston en mayor riesgo de tormentas y pérdida de hábitat. Entre el año 1970 y 2014 las
temperaturas nocturnas en Texas han aumentado 2.2°F. El número de noches calientes también aumentará, la pérdida de agua en lagos y arroyos, el estrés por calor y la demanda de aire acondicionado.
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Desde 1970, las temperaturas en el sureste de Estados Unidos han aumentado en un promedio de 2.5°F, con temperaturas medias aún más altas golpeando los meses de verano. Si las tendencias actuales continúan,
Florida será testigo de uno de los aumentos más dramáticos del índice de calor del verano en Estados Unidos. El aumento de las temperaturas en el estado significa un conjunto de desafíos y amenazas para la salud pública. Estos incluyen un
aumento en los contaminantes peligrosos del aire y las proliferaciones de algas que sofocan los peces, junto con una disminución en la productividad de los cultivos debido a la sequía. Por no mencionar el aumento de las enfermedades relacionadas con el calor, para las cuales los mayores, muy jóvenes y empobrecidos corren mayor riesgo.
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Entre el año 1970 y 2014 las temperaturas nocturnas en Alaska han aumentado 1.5°F. En los últimos 30 años el cambio de
temperaturas en Alaska ha sido mayor en comparación con otras partes del mundo. Esto garantiza efectos dramáticos en un paisaje ártico, donde incluso pequeños cambios de temperatura pueden hacer la diferencia entre el punto de congelación y el punto donde se derrite el hielo. Si la temperatura aumenta por encima de cero,
los residentes pueden decir adiós al suelo congelado debajo de sus pies. Los impactos sobre la vida silvestre, y las personas que dependen de ella para su sustento, serán enormes. Actualmente las temperaturas durante el verano han llegado hasta los 74°F.
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Con los efectos del cambio climático
miles de personas en el estado de Arizona morirán. Se caerán los rendimientos de los agricultores y las facturas de electricidad aumentarán drásticamente, junto con el uso del aire acondicionado. Entre el año 1970 y 2014
las temperaturas nocturnas han aumentado 2.7°F. Actualmente, las temperaturas han alcanzado los 103.5°F. Como consecuencia del aumento en temperaturas las personas más vulnerables a la sensación de calor están sufriendo los efectos ya que no tienen la oportunidad de recuperarse de los extremos diurnos.
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Entre el año 1970 y 2014 las temperaturas nocturnas en Illinois han aumentado 1.5°F. Por ejemplo,
Chicago tiende a ser más caliente por 2°F, en promedio, especialmente por la noche. En algunos casos, esta diferencia puede ser mayor. Esta característica del clima urbano se llama generalmente el "efecto urbano de la isla del calor". Las áreas urbanas también causan cambios en la humedad, nubosidad, velocidades del viento y direcciones. No sólo las zonas edificadas causan temperaturas más cálidas, sino que también aumentan la escorrentía del agua de lluvia, lo que
provoca un aumento de las inundaciones.
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Entre el año 1970 y 2014
las temperaturas nocturnas en Nueva York han aumentado 2.2°F. El cambio climático plantea una variedad de riesgos para la salud. Los impactos generalizados pueden ocurrir como resultado de temperaturas más cálidas que aumentan la producción de polen en las plantas y la formación de ozono en el suelo, lo que exacerba el asma, las alergias y otras condiciones respiratorias. Las
condiciones climáticas cambiadas también buscan favorecer la supervivencia de insectos y portadores de enfermedades tales como mosquitos y garrapatas, haciendo que el virus del Nilo Occidental, la enfermedad de Lyme y otras enfermedades sean más frecuentes y abran la puerta a nuevas plagas y enfermedades.
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