HOUSTON, Texas - Adrián Torres todavía no mudaba sus dientes cuando llegó a Estados Unidos, donde acaba de ser reconocido con el prestigioso premio James Beard, al mejor chef emergente.
"Orgulloso de ser inmigrante": Adrián Torres, el chef con DACA que conquistó el premio James Beard
Orgulloso de ser hijo de inmigrantes y beneficiario de DACA, el chef Adrián Torres convirtió las barreras de su estatus migratorio en impulso para abrirse paso en la cocina estadounidense. Acaba de ser reconocido con el premio James Beard, a sus 27 años.
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Inmigrante y beneficiario del programa DACA, el chef Torres recibió la distinción que sueñan miles de otros en la industria. Y solo tiene 27 años.
“ Igual que un actor quiere un Oscar, igual que un artista quiere un Grammy, un chef quiere un James Beard Award”, comentó en entrevista con Guillermo Ochoa, presentador de N+ Univision 45.
Recordó entre risas que cuando supo que ganó el premio el impacto fue intenso: “ Me desmayé como por dos segundos”.
Para el cocinero nacido en San Luis Potosí, México, el galardón no solo representa un logro profesional: es el resultado de una historia marcada por la inmigración, las puertas cerradas y una determinación que empezó en la cocina de su madre.
Dejó su vida en México
El chef Torres tiene bien claro el recuerdo de su llegada a Estados Unidos: tenía cinco años y sus padres lo tomaban de la mano. Ese cruce quedó grabado en su memoria no por una fotografía, sino por los objetos abandonados a su alrededor.
“Llegamos del lado de México y me acuerdo ver a mis alrededores. Había ropa, maletas, juguetes y lo que toda la gente deja atrás”, mencionó.
Con el paso del tiempo, entendió: “ Literalmente, ahí dejamos toda nuestra vida, en el lado de donde somos. En México se queda todo”.
No ha podido regresar al país donde nació. Sin embargo, sus raíces siguen presentes en cada etapa de su camino y en un deseo que todavía espera cumplir: visitar a su familia .
El reto de ser DACA
La cocina apareció temprano en su vida. Cuenta que su madre le enseñó a preparar 'cheesecakes', panes de caja y pasteles, una experiencia que terminó definiendo su rumbo: “Es algo que me gustaba hacer. Y pues dije: 'creo que voy a perseguir esta carrera'”.
El plan, sin embargo, encontró un obstáculo cuando intentó ingresar al entonces operante Art Institute. Su condición como beneficiario de DACA le impidió asistir a ese centro de estudios especializados.
“Cuando llegué a la oficina de admisiones y empezaron a ver mi estatus legal, me dieron la noticia de que no podía asistir”, recordó.
“ El mundo se le viene encima a uno”, confesó.
En lugar de abandonar su meta, buscó otra ruta y encontró una oportunidad académica en San Jacinto Community College. A partir de ahí, continuó una trayectoria que lo llevó a convertirse en chef ejecutivo de Máximo, un restaurante reconocido por la Guía Michelin.
En ese recorrido, Torres destaca el papel de Tomás Biel, uno de sus mentores.
Biel vio en él a un trabajador con ambición de crecer: “ Con Adrián yo vi un buen trabajador y alguien que quería superar, alguien que quería ser exitoso”.
Para Torres, aquel aprendizaje marcó una diferencia decisiva en su identidad profesional. “ Con Tomás creo que yo me convertí en un chef. Antes, cuando llegué con él, yo era un cocinero. Salí de ahí y dije: ‘OK, creo que soy un chef’”.
Miedo de ser DACA bajo Trump
Su reconocimiento ocurre en un momento de incertidumbre para muchas familias inmigrantes.
Para Adrián Torres, parece que el miedo se ha instalado en la vida diaria de la comunidad. “ La gente ya no quiere ir a trabajar, la gente ya no quiere salir a comer”, lamentó.
El chef Torres dijo que esa realidad le duele porque considera que quienes llegan al país buscan trabajar y sostener a sus seres queridos.
“ No estamos haciendo nada malo. Venimos a trabajar, venimos a darle de comer a nuestras familias”, señaló.
Aun así, su historia sostiene un mensaje de resistencia. “Yo soy prueba de eso”, dijo. “ Soy hijo de inmigrantes, soy un inmigrante, soy recipiente de DACA”.
Sus ingredientes del éxito
Cuando el presentador de N+ Univision 45, Guillermo Ochoa, le pidió imaginar l os ingredientes del éxito de un latino o hispano en Estados Unidos, el chef Adrián Torres no mencionó técnicas, ni recetas complejas. Mencionó esfuerzo, orgullo, perseverancia y amor.
“ Tenemos que trabajar muy duro, a veces más duro que la gente de nuestro alrededor”, afirmó.
También, insistió, en la importancia de no renunciar a la identidad: “Tenemos que estar orgullosos de lo que somos”.
Y cerró con el elemento que, para él, no puede faltar en ningún plato ni en ningún sueño: “ Todos cocinamos con mucho amor”.
“Soy 'proud' de ser hijo de inmigrantes, soy 'proud' de ser un inmigrante”, expresó Torres, el chef que transformó una historia de sacrificio familiar para ganar un lugar propio dentro de la cocina estadounidense.
