Brutales fotos muestran la cruda realidad de los niños que pierden su infancia trabajando de sol a sol

Niñitos de apenas 5 años trabajan desde la mañana hasta la noche en medio del polvo y los hornos de una fábrica. Los pequeños hacen tareas agotadoras: cargan carretillas, moldean ladrillos mientras inhalan hollín y se chamuscan los dedos con las brasas de los hornos. Estos niños saben que sus trabajo es necesario para llevar comida a la mesa.

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Por:Univision

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En la carretera al norte de Kabul, capital del país, hay fábricas de ladrillos en donde las condiciones de trabajo, en medio de zonas polvorientas y hornos, son difíciles incluso para los adultos.

Pero, en casi todos, los trabajadores son niños de hasta cuatro o cinco años que hacen la dura tarea junto a sus familias desde temprano en la mañana hasta el anochecer en pleno verano.

Ebrahim Noroozi/AP

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En la foto, una niña afgana de 9 años trabaja en una fábrica de ladrillos.

En los hornos de ladrillos, los niños hacen cada paso del proceso de fabricación. Acarrean bidones de agua, cargan los moldes de ladrillos de madera llenos de barro para ponerlos al sol a secar. Cargan y llevan carretillas de ladrillos secos al horno para cocerlos y luego empujan carretillas llenas de ladrillos cocidos.

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Estos pequeños rebuscan entre el carbón ardiente que se ha quemado en el horno en busca de piezas que todavía se pueden usar. Inhalan el hollín y se chamuscan los dedos con las brasas.

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En la foto, un pequeño de 9 años trabajando en duras condiciones. Los niños trabajan con una determinación y una responsabilidad más allá de su edad potenciada porque saben las necesidades que atraviesan sus familias.

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Cuando se les pregunta sobre juguetes o juegos, sonríen y se encogen de hombros. Y solo unos pocos han ido a la escuela.

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Algunos niños se han transformado en el principal sustento de sus familias, que no tienen para comer.

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Una de las niñas trabajadoras cuenta que tiene jornadas de 10 horas o más al día, haciendo el trabajo pesado y sucio de empacar barro en moldes y acarrear carretillas llenas de ladrillos.

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En la foto, una niñita de 4 años duerme después de laborar fabricando ladrillos.

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A sus 12 años, Nabila, una de las pequeñas que trabaja en la fábrica, cuenta que la mitad de su vida lleva fabricando ladrillos. Y ella es de las mayores de las que están haciendo ese duro trabajo.

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El número de niños que trabajan, que ha sido históricamente alto en Afganistán, ahora está creciendo en buena parte impulsado por el colapso de la economía tras la llegada de los talibanes al poder en 2021 y el fin de la ayuda financiera internacional.

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Una niña de 9 años trabaja bajo la lluvia. Una encuesta de la organización Save the Children estimó que más de un millón de niños trabajan en Afganistán.

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Save the Children indicó que los datos revelan un aumento en el número de familias que solicitan préstamos para poder comprar alimentos, ya que los ingresos se han desplomado: con datos de abril, se estimaba que el 82% de los afganos han perdido ingresos desde la transición del poder en agosto de 2021.

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Las familias que viven en las ciudades están entre las más afectadas. Por ejemplo, en Kabul, las calles están pobladas permanentemente de niños mendigos, que revuelven la basura o que trabajan como limpiabotas. También trabajan en mercados o fábricas de ladrillos, como los niños en estas imágenes.

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Los trabajadores reciben el equivalente a $4 por cada 1,000 ladrillos que fabrican. Un adulto que trabaje solo no puede hacer esa cantidad en un día, pero si los niños ayudan, pueden hacer 1,500 ladrillos por día, dicen los trabajadores.

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Un hombre que trabaja en la fábrica, Rahim, tiene tres hijos que trabajan con él en un horno, cuyas edades oscilan entre los 5 y los 12 años.

Dice que se había resistido durante mucho tiempo a ponerlos a trabajar pero dijo que no tenía otra opción. “No hay otra manera… ¿ Cómo pueden estudiar si no tenemos pan para comer? La supervivencia es más importante”, dijo.

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Cuando se le preguntó a uno de los niños cuál era su deseo, respondió: "¿Qué es un deseo?"... Luego, cuando se lo explicaron, se quedó callado y dijo: "Deseo ir a la escuela y comer bien… Deseo trabajar bien para que podamos tener una casa".

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El paisaje es sombrío y árido, con chimeneas expulsando humo negro y hollín. Las familias viven en casas de barro en ruinas junto a los hornos. Para la mayoría, la comida de un día es pan mojado en té.

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La familia de una de las niñas de 12 años que trabaja cuenta que ella pudo ir muy poco tiempo a la escuela. A Nabila, la niña, le gustaría volver a estudiar pero no puede, su familia necesita de su trabajo para sobrevivir. “No podemos pensar en otra cosa que no sea el trabajo”, dijo.

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“Me duele la espalda”, dijo Mohabbat, un niño de 9 años, que se detuvo por un momento con expresión de dolor mientras cargaba carbón.

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Una lluvia empapó a los pequeños y al principio los niños estaban alegres, pensando que sería una llovizna refrescante en el calor. Pero luego se levantó el viento y una ráfaga de polvo cubrió sus rostros y algunos no podían abrir los ojos. Pero siguieron trabajando igual. "Estamos acostumbrados", dijo uno.

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