La prolongada batalla legal sobre el mapa de distritos electorales del Congreso de Misuri dio un nuevo giro el lunes, cuando un panel federal de apelaciones falló a favor de los nuevos distritos respaldados por el presidente Donald Trump, a pesar de que la Corte Suprema de EEUU había bloqueado su uso para las elecciones de noviembre.
Corte federal avala nuevo mapa electoral de Misuri respaldado por Trump, pero su aplicación queda en pausa
El fallo llega cuando ya se enviaron boletas a votantes militares y estadounidenses en el extranjero, mientras opositores preparan una nueva apelación ante la Corte Suprema
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Un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de EEUU determinó que Misuri debería utilizar los nuevos distritos de la Cámara de Representantes —trazados por los republicanos— en las elecciones de noviembre, tal como lo hizo el estado en las primarias de agosto. Volver a los distritos anteriores para las elecciones generales violaría la Constitución de los Estados Unidos, señalaron los jueces de apelación.
El panel de apelaciones ordenó a un juez de primera instancia emitir una orden judicial permanente que prohíba el uso de cualquier mapa que no sea el favorecido por Trump. Sin embargo, el fallo no tiene un efecto inmediato, ya que el panel también instruyó al juez que pospusiera la aplicación de la orden durante una semana para permitir tiempo para una apelación.
Los opositores al nuevo mapa anunciaron el lunes que presentarán una apelación de emergencia ante la Corte Suprema de EEUU.
La Corte Suprema ya se ha pronunciado en dos ocasiones en contra del mapa respaldado por Trump y había bloqueado la ejecución de una orden de un tribunal inferior que favorecía dicho mapa, a la espera de una posible apelación y de la decisión final del máximo tribunal.
Actualmente, está previsto que Misuri celebre sus elecciones de noviembre con los mismos distritos electorales que utilizó en 2024 y 2022, en cumplimiento de decisiones previas tanto de la Corte Suprema de Misuri como de la Corte Suprema de EEUU.
Las autoridades electorales locales ya han enviado boletas de voto en ausencia a ciudadanos en el extranjero y a votantes militares utilizando esos distritos. La ley estatal exige que las boletas de voto en ausencia estén disponibles para el resto de los votantes a más tardar el martes. Una vez que los votantes han emitido su voto, no se les puede entregar otra boleta, incluso si los límites de los distritos han cambiado.
Intentar modificar los distritos a estas alturas sería "prácticamente imposible" y costaría cientos de miles de dólares, según declaró la Asociación de Secretarios de Condado y Autoridades Electorales de Misuri ante los jueces de apelación en un escrito legal.
No obstante, un abogado que representa a los republicanos demandantes —entre ellos el representante federal Bob Onder y el senador estatal Rick Brattin, candidato al Congreso— sugirió durante los argumentos del jueves pasado que todavía hay tiempo para volver al mapa respaldado por Trump. El tribunal de apelaciones coincidió con este criterio, señalando otros casos en los que los tribunales ordenaron cambios después de que ya se habían distribuido las boletas de voto en ausencia a ciudadanos en el extranjero y a votantes militares.
"La Constitución no permite que Misuri utilice un mapa de distritos electorales para el Congreso diferente en las elecciones generales de noviembre de 2026 al que utilizó en las elecciones primarias de agosto de 2026", escribió el tribunal de apelaciones en su fallo.
El tribunal está integrado por el juez James Loken, nombrado por el expresidente George H.W. Bush, y dos jueces nombrados por Trump: David Stras y Justin Smith. Antes de su nombramiento en junio, Smith era un abogado que representó a Trump —sin éxito— en la apelación ante la Corte Suprema de EE. UU. contra un veredicto del jurado que le imponía una indemnización de 5 millones de dólares en una demanda presentada por la escritora E. Jean Carroll.
El grupo *People Not Politicians*, que impulsó una petición de referéndum para someter el nuevo mapa a votación estatal en los comicios de noviembre, anunció que apelará esta última decisión ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
"Las boletas ya se han impreso y los habitantes de Misuri ya han votado. Miles más votarán antes de que esta orden pretenda entrar en vigor", declaró Richard von Glahn, director ejecutivo de *People Not Politicians* en Misuri. "Las autoridades deberían dejar de malgastar el dinero de los contribuyentes en acciones legales inútiles y centrarse, en cambio, en la administración de nuestras elecciones".