SAN JOSÉ, California. – Un empleado de la Agencia de Transporte del Valle de Santa Clara (VTA, por sus siglas en inglés) abrió fuego en un edificio de la compañía durante un cambio de turno, matando a ocho personas en el lugar antes de quitarse la vida de un disparo. Una novena víctima perdió la vida horas más tarde en un hospital, según confirmó la oficina del Médico Forense.
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Un empleado del sistema de transporte VTA abrió fuego en un edificio de la compañía matando a nueve personas antes de quitarse la vida. Las autoridades lo identificaron como Sam James Cassidy, de 57 años, quien presuntamente incendió su casa antes de cometer la masacre.
Por:Univision
Video Realizan vigilia en honor a las víctimas del tiroteo masivo en San José
Autoridades locales y estatales calificaron el hecho como una de las peores tragedias ocurridas en San José. De hecho, la masacre representa el peor tiroteo masivo en el Área de la Bahía desde julio de 1993, cuando un cliente molesto entró a una firma de abogados en San Francisco y mató al mismo número de personas antes de suicidarse.
Noticias Univision 14 pudo identificar al pistolero como Sam James Cassidy, un técnico de 57 años que trabajaba en el lugar del tiroteo. La oficina del Alguacil sospecha que minutos antes del ataque le prendió fuego a su vivienda a unas nueve millas de las instalaciones del VTA.
El ataque ocurrió al filo de las 6:30 am en el área conocida como ‘light rail yard’, un terreno utilizado para dar mantenimiento y estacionar las unidades del tren ligero. El lugar está ubicado en la cuadra 100 de West Younger Avenue, justo a un lado de los cuarteles centrales del Alguacil del condado de Santa Clara.
“Corrí demasiado rápido. Corrí por mi vida. Espero que todos puedan rezar por nosotros, por la familia del VTA”, dijo Rochelle Hawkins, un mecánico del VTA en una entrevista con el diario The San Jose Mercury News.
A causa de la tragedia, a partir del mediodía la agencia suspendió el servicio de tren ligero y habilitó autobuses de transporte para cubrir las rutas afectadas. Desde las primeras horas de la mañana, las instalaciones estuvieron abarrotadas con presencia policíaca de oficiales de locales, del condado y federales.
Las autoridades también abrieron un punto de encuentro en el edificio del condado ubicado en el 70 W. Hedding Street. Las personas que no hayan podido entrar en contacto con sus familiares pueden acudir al salón Issac Newton para intentar localizarlos. Otro centro de atención a familiares de víctimas fue abierto en el sitio de donaciones de la Cruz Roja, ubicado en el 2731 N. de First St.
¿Quiénes son las víctimas?
La oficina del Médico Forense del condado de Santa Clara concluyó esta tarde su investigación en la escena del crimen e identificó a las ocho víctimas del pistolero. En un comunicado, dijeron que ya notificaron sobre los decesos a todos los familiares.
Los fallecidos son los siguientes:
- Paul Delacruz Megia, de 42 años
- Taptejdeep Singh, de 36 años
- Adrian Balleza, de 29 años
- Jose Dejesus Hernandez III, de 35 años
- Timothy Michael Romo, de 49 años
- Michael Joseph Rudometkin, de 40 años
- Abdolvahab Alaghmandan, de 63 años
- Lars Kepler Lane, de 63 años
- Alex Ward Fritch, de 49 años
Noticias Univision 14 conoció detalles de algunas de las víctimas. Un familiar de Taptejdeep Singh dijo que la víctima era padre de familia que vivía en Union City con su esposa y sus dos hijos menores de edad, un niño y una niña.
Por otro lado, el concejal municipal de San José, Raúl Peralez, confirmó en un mensaje en Facebook que Mike Rudometkin era su amigo cercano.
"Mi familia y yo hemos perdido a un gran amigo de antaño y no tenemos palabras para describir el dolor que estamos sintiendo en estos momentos, especialmente por su familia", escribió el concejal en la red social.
Agentes del Alguacil del condado de Santa Clara con equipo táctico llegan a las instalaciones del VTA con un equipo antibombas.
Imagen Philip Pacheco/Getty Images
Se evitó una masacre mayor
Los primeros oficiales del Alguacil llegaron a las instalaciones del VTA sobre Younger Avenue cuando el pistolero seguía abriendo fuego.
Laurie Smith, alguacil del condado de Santa Clara, destacó en una rueda de prensa que los agentes lograron rescatar a varias personas con vida de dos edificios de la agencia de transporte, pero no hubo fuego cruzado entre los sospechosos y los uniformados.
“Pudo haber sido peor”, dijo Smith.
La información preliminar con la que cuentan las agencias del orden es que el pistolero mató a ocho personas antes de quitarse la vida con un disparo de arma de fuego. De momento no está claro el número de heridos como resultado del ataque, pero Noticias Univision 14 pudo confirmar que al menos un hombre se encuentra en condición crítica en el Centro Médico del Valle de Santa Clara.
El tiroteo tuvo lugar en uno de los momentos más ocupados el día para ese centro del VTA. Raj Singh, un funcionario del sindicato que representa a los trabajadores del servicio de tren ligero, dijo a The Mercury News que a esa hora de cambio de turno es común que los empleados de mantenimiento y los conductores se alistan para comenzar el servicio del día.
Al lugar llegaron oficiales con perros entrenados que alertaron a las agencias sobre la posible presencia de artefactos explosivos. Imágenes capturadas por fotógrafos de Getty Images mostraban la presencia del escuadrón antibombas del Alguacil del condado de Santa Clara y de agentes de la Agencia Federal para el Control de Armas (ATF, por sus siglas en inglés) en el lugar.
Más tarde, Russell Davis, vocero de la oficina del Sheriff, confirmó en rueda de prensa que varias de las víctimas mortales eran empleados del VTA y dijo que los escuadrones antibombas tardarían varias horas en revisar los múltiples edificios en esa sede de la compañía.
Familiares de algunos trabajadores de la agencia les dijeron a medios locales que el tiroteo ocurrió durante una junta sindical, pero las autoridades no pudieron confirmar esa información. De momento, la oficina del Alguacil no ha especificado si el ataque ocurrió dentro de alguno de los edificios y en el patio donde se les da mantenimiento a los trenes ligeros.
Lo que se sabe del sospechoso
Minutos antes del tiroteo masivo, los bomberos de la ciudad de San José respondieron a un incendio residencial en la cuadra 1100 de Angmar Court. Cuando los brigadistas llegaron al lugar, encontraron una casa en llamas y determinaron que se trataba de un fuego de dos alarmas.
El siniestro causó daños severos a la vivienda y los bomberos determinaron que había quedado inhabitable, según informaron a través de la red social Twitter. Horas más tarde, la escena se encontraba llena de una fuerte presencia policíaca y escuadrones antibombas.
Sam Liccardo, alcalde de San José, le confirmó a Noticias Univision 14 que el incendio se había suscitado en la casa del pistolero. Las autoridades sospechaban que Cassidy le prendió fuego antes de trasladarse a las instalaciones del VTA.
La Policía de San José llegó hasta el lugar para desplegar a su escuadrón antibombas. Un robot con un brazo mecánico entró a la casa del pistolero para descartar la presencia de explosivos en la vivienda. Vecinos de la zona le dijeron a Noticias Univision 14 que el vecindario es muy tranquilo y nunca habían visto nada semejante.
El diario local The Mercury News logró hablar con Cecilia Nelms, exesposa de Cassidy, con quien estuvo casada por espacio de 10 años hasta 2005.
“Tenía dos lados. Cuando estaba de buenas era una excelente persona. Cuando estaba de malas, estaba de malas”, dijo la mujer. “Pensaba que algunos en su trabajo tenían cosas más sencillas que hacer y a él le daban lo más difícil”, agregó.
Las autoridades no han aclarado si el tiroteo ocurrió dentro de los edificios o en el patio donde se les da mantenimiento a los trenes ligeros.
Imagen Philip Pacheco/Getty Images
Las reacciones de condena
El gobernador Gavin Newsom tuvo que suspender un “gran anuncio” sobre el progreso de la vacunación contra el coronavirus en el estado para viajar a San José y recibir todos los pormenores del tiroteo masivo más reciente en el estado.
“Hay una semejanza en esto, y una insensibilidad, creo que es algo que todos estamos sintiendo. Te lleva a hacerte la misma maldita pregunta, ‘¿qué demonios pasa en los Estados Unidos?’”, dijo el gobernador en una rueda de prensa esta tarde acompañado por funcionarios locales, incluido el alcalde de San José.
El mandatario estatal condenó el ataque y envió sus condolencias a las familias de los afectados, no sin antes recalcar que se tiene que frenar el problema de la violencia generada por las armas de fuego.
“Necesitamos enfrentar la pandemia antes de esta pandemia, la de las armas de fuego (…) Llego el momento de ir más allá la retórica obsoleta de enviar condolencias y aprobar a nivel nacional leyes de control de armas con sentido común”, indicó el gobernador.
El alcalde Sam Liccardo dijo por su parte que el tiroteo representa una “tragedia para toda la comunidad de San José”.
Liccardo confirmó que el gobernador Newsom pasó varias horas con las familias de las víctimas. Señaló también que recibió una llamada telefónica de la vicepresidente Kamala Harris, quien le compartió “palabras de aliento durante estos tiempos difíciles”.
A nivel federal, varios congresistas condenaron el ataque e hicieron referencia a la urgencia de aprobar leyes sobre el control de armas. Los mensajes incluyeron uno del presidente Joe Biden explicando que la Casa Blanca está en coordinación con las autoridades locales para conocer más detalles sobre la tragedia.
“Cada vida que se pierde a causa de una bala provocada una punzada en el alma de nuestra nación. Tenemos que hacer más”, dijo Biden.
