Kern Secret Witness: ¿Cómo funciona el programa de recompensas que ayuda a la policía a resolver casos difíciles?

BAKERSFIELD, California.- Para las fuerzas del orden del Condado de Kern, el programa de recompensas Kern Secret Witness se ha convertido en un apoyo muy valioso a la hora de buscar pistas en casos difíciles de resolver.

El programa está a cargo de una junta directiva compuesta por oficiales del Departamento de Policía de Bakersfield (BPD), agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Kern, oficiales de la Patrulla de Carreteras de California, personal de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Kern y ciudadanos privados.

Hay dos formas en que el dinero de las recompensas funciona en el programa, señaló a Bakersfield Now el capitán del BPD Jeremy Grimes, presidente de la junta de Kern Secret Witness.

Una familia puede donar cierta cantidad para tratar de resolver un crimen de su interés. Los demás fondos donados al programa son distribuidos en algún caso elegido por los miembros de la junta.

“Los detectives en todo el condado pueden asistir a la junta para informarles sobre sus casos con la esperanza de recibir una recompensa monetaria para sus investigaciones”, agrega Ted King, miembro de la junta y teniente de la Policía de Bakersfield. “Este proceso generalmente ocurre después de que los detectives prueban que todas las pistas razonables no conducen a ningún lado”.

¿Cómo ponerse en contacto con Kern Secret Witness?

El centro de atención en el Departamento de Policía de Bakersfield tiene una línea directa que trabaja las 24 horas, los 7 días de la semana. El número es el 661-322-4040.

Los informantes pueden llamar y permanecer en el anonimato. El despachador le asigna un nombre de código a la persona que llama. Si la pista resulta valiosa, se emite un comunicado pidiéndole a la persona a la que se le asignó el nombre en clave que llame a la agencia de nuevo.

Este informante es diferente de un coacusado o un informante criminal porque se considera que un ciudadano preocupado es un poco más confiable dice King. Por lo general, se otorga la recompensa si la información conduce a un arresto y enjuiciamiento.

El programa Kern Secret Witness tiene aspectos positivos como negativos. En un sentido, muchas personas llaman para ofrecer información. Sin embargo, es posible que esta ayuda no produzca ninguna respuesta. Además, una persona puede ofrecer información valiosa, pero es posible que un oficial de policía no tenga forma de corroborarla a través del informante anónimo. En esas circunstancias, una pista podría permanecer sin explorar, lo que puede llevar a que un caso quede sin resolver.

“Secret Witness brinda una salida esencial para permitir que las personas que tienen información que podría resolver un caso proporcionen esa información de manera segura y anónima”, asegura la fiscal de distrito del condado de Kern, Cynthia Zimmer.

“La identidad de las personas que brindan pistas a través de del programa está protegida, incluso para los investigadores y los fiscales, y las pistas proporcionadas no se admiten como prueba, ni se identifican ni se obliga nunca a los testigos secretos a testificar en un tribunal”.

El asistente del fiscal de distrito, Joseph Kinzel, dijo que por la naturaleza secreta del programa no se pueden dar a conocer casos específicos en los que se pagó la recompensa.

“Si se identificara una coincidencia de ADN entre la evidencia y el sospechoso, esa evidencia crucial podría resolver el caso y no se podría obtener de no ser por la pista que lleva a los investigadores a hacer esa comparación”, dice Kinzel.

¿De dónde obtiene sus fondos Kern Secret Witness?

El programa se conoció cuando los familiares de “Los Tres de Bakersfield” solicitaron con éxito a la Junta de Supervisores del Condado de Kern que donara $30,000 al programa. El caso, también conocido como "Bakersfield 3", se refiere al asesinato de dos hombres y la desaparición de una mujer, presunta cómplice del asesino, en 2018.

Esos padres también crearon una organización sin fines de lucro que ahora organiza un torneo de golf anual para apoyar el fondo y el primero tuvo lugar en el otoño de 2019. Este año el torneo de golf se llevará a cabo el 6 de junio, en Seven Oaks Country Club.

Elise Cabral, una de las organizadoras del torneo de golf, dijo que habrá una rifa para ganar varias canastas de alimentos y bebidas proporcionadas por los donantes. Los premios incluyen también un paquete de Disneyland.

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