PlagasLas plantas de nopales son muy importantes para los ecosistemas desérticos, pues contribuyen a estabilizar el suelo evitando su erosión. Su pérdida afectaría a una gran variedad de especies de insectos, aves y mamíferos que dependen de los nopales silvestres para alimentarse, reproducirse y refugiarse.
Temen la llegada de un pequeño insecto que tiene la capacidad de destruir cultivos de nopales
Las plantas de nopales son muy importantes para los ecosistemas desérticos, pues contribuyen a estabilizar el suelo evitando su erosión. Su pérdida afectaría a una gran variedad de especies de insectos, aves y mamíferos que dependen de los nopales silvestres para alimentarse, reproducirse y refugiarse.
La palomilla del cactus saltó de isla en isla desde el Caribe hasta Florida hace unos 30 años.
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Después de que comenzó a extenderse hacia Texas, el equipo de investigación de especies invasoras de la UT en Austin comenzó a prepararse para su llegada mediante el estudio de sus enemigos naturales con la colaboradora Patricia Folgarait en Argentina.
Patricia Folgarait
Se cree que no hay depredadores naturales en Texas que controlen la palomilla del cactus. Esto representa un gran problema, según investigadores, y es que una sola colonia formada por unas 60 larvas puede consumir, por día, de dos a cuatro pencas, causando serios daños a los nopales.
Patricia Folgarait“Tiene la capacidad de destruir por completo las plantas de nopal”, aseguró el profesor Sergio Sánchez que busca estrategias para eliminar un insecto que podría provocar daños en cultivos y causar un efecto económico devastador en familias que dependen de este cactus para subsistir.
De acuerdo con investigadores, la llegada de la palomilla del nopal a México pondría en riesgo 360,000 hectáreas de nopaleras cultivadas de las cuales dependen miles de familias mexicanas.
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Las pencas infestadas se ven amarillas y transparentes. También tienen excremento sobre la penca, el cual es empujado por las larvas al exterior a través de pequeños orificios.
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La hembra coloca entre 60 y 100 huevos, uno sobre otro, para construir una especie de bastón que semeja la forma de una espina. La hembra puede adherir los huevos a la punta de una espina o en la base donde crecen las espinas. A lo largo de su vida las hembras llegan a depositar entre 200 y 300 huevos.
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