El calor extremo continuará este domingo en amplias zonas del sur de Estados Unidos, con temperaturas que podrían romper récords y una ola de calor que se prolongará durante los primeros días de la próxima semana.
¿Calor extremo? El Niño amenaza con elevar más las temperaturas esta semana
Una ola de calor mantendrá bajo condiciones extremas a varias regiones de Estados Unidos, mientras el incendio Hawk obliga a evacuar zonas de Nevada. En paralelo, el calentamiento de los océanos y el fortalecimiento de El Niño elevan la preocupación de los científicos por las temperaturas globales
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En Texas se emitieron alertas por calor extremo para gran parte del estado, desde el área metropolitana de Dallas-Fort Worth hasta Wichita Falls y Austin. En estas zonas, la combinación de temperatura y humedad podría hacer que la sensación térmica alcance los 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius).
Los avisos por altas temperaturas también abarcan zonas desde Amarillo, Texas, hasta Oklahoma City, así como Nueva Orleans y Jackson, Mississippi.
Mientras el sur enfrenta temperaturas peligrosas, el oeste del país continúa bajo condiciones secas y calurosas que favorecen la propagación de incendios forestales. Algunas zonas del noroeste, extendiéndose hasta las Montañas Rocosas del norte, mantienen un riesgo de incendio elevado.
En Nevada, los bomberos continúan combatiendo el incendio Hawk, que comenzó el sábado en las colinas ubicadas al noroeste de Reno y creció rápidamente durante la noche hasta superar las 10,500 acres afectadas.
El avance de las llamas provocó evacuaciones y puso en riesgo a cientos de viviendas, de acuerdo con la actualización más reciente del Centro Nacional Interagencial de Incendios.
Las condiciones de viento han complicado la situación. En el área de Reno se registraron ráfagas de hasta 48 kilómetros por hora, mientras que en las zonas montañosas y laderas cercanas al incendio se reportaron ráfagas de hasta 64 kilómetros por hora.
Ante la emergencia, el gobernador de Nevada, Joe Lombardo, declaró el sábado el estado de emergencia en el condado de Washoe para facilitar la respuesta de los equipos de bomberos y de emergencia.
Aunque se espera que el riesgo general de incendios disminuya el domingo en algunas partes del oeste, continuará siendo elevado en sectores del noroeste. Las temperaturas máximas también rondarán los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) en ciudades como Salt Lake City, Utah; Boise, Idaho; y Reno, Nevada, tanto el domingo como durante buena parte de la semana laboral.
A la amenaza de incendios se suma la posibilidad de tormentas eléctricas fuertes en distintas zonas del oeste. Existe un riesgo leve de tormentas severas en partes de las Grandes Llanuras del norte, gran parte del centro de Montana y sectores del este de la Gran Cuenca, incluidos Salt Lake City, Billings, Montana, y Pocatello, Idaho.
Los principales peligros serán vientos fuertes y granizo de gran tamaño, aunque algunas tormentas aisladas podrían provocar inundaciones repentinas y descargas eléctricas.
La sequía que afecta al oeste agrava el panorama. La escasez extrema de nieve durante el invierno y la falta de lluvias importantes durante la primavera y el verano han dejado grandes cantidades de vegetación seca que pueden convertirse en combustible para nuevos incendios.
El riesgo aumenta especialmente ante la posibilidad de tormentas eléctricas secas, cuyos rayos podrían iniciar nuevos focos de fuego.
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El Niño podría disparar el calor global y hacer de 2026 un año récord
El fortalecimiento de El Niño aumenta la posibilidad de que 2026 termine como el año más caluroso registrado. El fenómeno, que consiste en un calentamiento temporal del Pacífico ecuatorial, eleva la temperatura global y altera los patrones meteorológicos.
El científico climático Zeke Hausfather estima en 35% la probabilidad de que 2026 supere a 2024 como el año más caluroso, una cifra que ha aumentado desde el 7% que calculaba en marzo. James Hansen, ex científico de la NASA, también prevé que 2026 podría superar por poco el récord de 2024.
Sin embargo, los expertos aclaran que el calor extremo de este verano no es provocado por El Niño, cuyos efectos se sentirán con mayor fuerza en los próximos meses. El principal responsable es el calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los océanos también muestran señales de un calentamiento excepcional: desde junio, la temperatura de la superficie del mar ha marcado récords casi todos los días y cerca de 82% de los océanos registra olas de calor marinas, según Copernicus.
Los científicos advierten que incluso si 2026 no rompe el récord, 2027 podría superar a todos los años recientes en temperatura.
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