Falleció Conrad Bain, el señor Drummond en Diff'rent Strokes

Falleció Conrad Bain el veterano actor que alcanzó la fama mundial al interpretar al Señor Drummond, el amable padre adoptivo de dos jóvenes afroamericanos en la serie de televisión Diff'rent Strokes.

Bain murió este lunes a los 89 años de causas naturales en su ciudad natal de Livermore, California, informó hace horas su hija Jennifer Bain a Associated Press.

Diff'rent Strokes

La serie con la que alcanzó la popularidad debutó en NBC en 1978, una época en que las tradicionales sit-coms americanas comenzaron a abordar temas sociales relevantes. Diff'rent Strokes tocó problemáticas serias, como el racismo, el consumo de drogas y el abuso infantil. Sin embargo, mantuvo el sendero de la comedia familiar.

Bain interpretó al adinerado viudo Philip Drummond, quien prometió a su moribunda ama de llaves que se haría cargo de criar a sus dos hijos Willis y Arnold, encarnados por Todd Bridges y Gary Coleman. Coleman, con sus ojos brillantes y un gran timming cómico, se convirtió en una estrella de inmediato. Por su parte, Bain demostró ser el  “hombre serio” ideal gracias a su larga experiencia como actor de teatro. La serie duró seis temporadas en NBC y dos en ABC.

A Bain no le importó ser eclipsado por los niños. Elogió a Coleman y Bridges en repetidas ocasiones y reconoció sus talentos naturales sin ego mediante.

Niños actores, grandes problemas

Pero Diff'rent Strokes también es recordada por los problemas que sufrieron sus niños estrellas. Coleman, quien murió en 2010, tuvo problemas financieros y legales, además de luchar constantemente contra la enfermedad renal que atrofió su crecimiento.

Todd Bridges y Dana Plato (quien interpretó a Kimberly, la hija adolescente de Drummond) sufrieron varios arrestos y graves problemas de adicción. La malograda Plato murió de una sobredosis en 1999 a los 34 años.

Bain declaró en una entrevista que se esforzaba mucho por hablar de la vida con sus hijos televisivos. Cuando Bridges comenzó superar sus problemas de drogas en la década del 90, le dijo a la revista Jet que Bain se había convertido en un verdadero padre para él.

La vida actuando

Bain pasó directamente de Diff'rent Strokes a otra comedia, Maude, que salió al aire en CBS desde 1972 a 1978. Allí dio vida al Dr. Arthur Harmon, el vecino conservador de la feminista liberal interpretada por Bea Arthur. Bain llegó a ser tan convincente en su rol de médico que una vez una mujer lo detuvo en un aeropuerto pidiéndole consejos profesionales.

En una reunión que el elenco realizó en 1999, lamentó la desaparición de las comedias de situación de este tipo: "Creo que perdieron fuerza cuando comenzaron a contratar comediantes de stand-up para liderarlas ", opinó. "En lugar de tener personajes creando situaciones reales, ves  personas tratando de ser graciosas".

Antes de esos papeles en televisión, Bain había aparecido trabajado en películas como A Lovely Way to Die, Coogan's Bluff, The Anderson Tapes, I Never Sang for My Father y Bananas, dirigida por Woody Allen. También fue el recepcionista en el hotel Collinsport en el programa de televisión de 1960  Dark Shadows.

Nacido en Lethbridge, Canadá, llegó a Nueva York en 1948 después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Él todavía estaba estudiando en la Academia Americana de Arte Dramático cuando adquirió su primer papel en la televisión. Luego debutó en el teatro en 1956 en The Iceman Cometh.

Conrad Bain se casó con la artista Monica Sloan en 1945. Ella murió en 2009. Le sobreviven tres hijos: Jennifer, Kent y Marcos.

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