Lo que para algunos consumidores es un suplemento natural para aumentar la energía, mejorar la concentración o relajarse, para médicos y reguladores representa una sustancia cuyos efectos todavía generan preocupación.
Kratom, el suplemento que gana popularidad en Estados Unidos mientras la FDA analiza sus posibles riesgos de adicción
Mientras algunos consumidores lo utilizan como alternativa al café o para relajarse, especialistas advierten que sus compuestos actúan sobre receptores cerebrales relacionados con los opioides y podrían generar dependencia
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El kratom, una planta tropical originaria del sudeste asiático y perteneciente a la familia del café, ha ganado popularidad en Estados Unidos, mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos ( FDA) mantiene bajo investigación sus posibles riesgos para la salud.
Se calcula que entre 10 y 16 millones de personas consumen kratom de manera regular en Estados Unidos. Puede encontrarse en cápsulas, hojas molidas que se mezclan con alimentos o preparado como infusión.
De acuerdo con especialistas, el principal motivo de preocupación es que sus compuestos actúan sobre receptores del cerebro relacionados con el dolor y el estado de ánimo.
“Esta planta tiene receptores a nivel cerebral; actúa sobre esos receptores e incluso puede ser más potente que la morfina”, explicó el doctor Walter Sandoval, médico internista.
La FDA mantiene al kratom bajo revisión
La FDA analiza el uso del kratom como suplemento y estudia sus posibles propiedades adictivas, mientras varios estados han comenzado a endurecer su regulación.
Recientemente, autoridades de Dakota del Norte, Michigan y Carolina del Norte impulsaron medidas para restringir o prohibir su comercialización, al citar un aumento de casos de adicción y sobredosis cuando la sustancia se consume junto con alcohol u otras drogas.
Sandoval señaló que otro de los problemas es la falta de regulación sobre su composición y dosificación.
“No está regulada. Principalmente, no se sabe cuál es la dosis que están usando. Como es de venta libre, algunas personas pueden consumir cantidades excesivas”, advirtió.
Consumidores aseguran que lo usan de forma responsable
Pese a las advertencias, muchos consumidores defienden el kratom y aseguran que lo utilizan desde hace años sin presentar complicaciones.
En el sur de Florida, adultos mayores de 21 años pueden adquirirlo en tiendas de tabaco y establecimientos que ofrecen infusiones elaboradas con distintas variedades de la planta. Según los vendedores, la variedad roja se asocia con relajación, la verde con energía y la blanca con concentración.
James García, residente de Wynwood, afirmó que para él el kratom se ha convertido en una alternativa al café.
“Para mí es un buen suplemento después de años de beber café”, comentó.
Aunque el kratom ya fue declarado ilegal o clasificado como sustancia controlada en ocho estados, su venta sigue permitida en otras partes del país, mientras continúa el debate sobre si debe mantenerse como un suplemento de libre acceso o estar sujeto a una regulación más estricta.
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