Inundación mortal en el Gran Cañón: Lo que se sabe de la tragedia que causó al menos dos muertes

GRAND CANYON VILLAGE, Arizona – La tragedia no termina de pasar en la zona del Gran Cañón, después de que este fin de semana una inundación dejara al menos a dos personas sin vida, en uno de los destinos turísticos más populares de Estados Unidos, que cada año recibe a alrededor de cinco millones de personas.

En la temporada del monzón, aire cálido y húmedo viaja del Golfo de California y el Pacífico tropical tierra adentro, condiciones que se acentúan en el área del Gran Cañón, pues el terreno montañoso permite el rápido desarrollo de las tormentas.

Además, entre el terreno rocoso y empinado, el agua se va concentrando en los cauces hasta que las correntías forman corrientes que toman a su paso más fuerza.

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Vale la pena destacar que este 2026 ha tenido lluvias monzónicas especialmente intensas debido a una cantidad mayor de vapor de agua en la atmósfera, en buena parte por el fenómeno de El Niño, citó ABC a Park Williams, experto en el tiempo de la Universidad de California.

El mismo medio indica que, según el climatólogo Daniel Swain, del Instituto de Recursos Hídricos de California, hay un gran vínculo entre la fuerte lluvia en Arizona y el cambio climático.

Hace unos meses, Swain y algunos colegas publicaron un estudio en la revista Weather and Climate Extremes, según el cual, durante el verano, aguaceros como el que golpeó el Gran Cañón y otros puntos del oeste de EEUU, se han vuelto más fuertes en un 10% desde el año 2000.

La inundación mortal del fin de semana

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), cayeron cuatro oleadas de lluvia. Las tres primeras saturaron el suelo, pero la cuarta llegó con las lluvias más intensas. “Cayeron entre media pulgada y algo más de una pulgada de lluvia en unos 30 minutos, una precipitación muy intensa”, citó Fox 10 a Robert Rickey, del NWS en Flagstaff.

“Cuando recibimos muchas de esas gotas grandes de golpe, la cantidad supera la capacidad de absorción del suelo. Por eso, en lugar de filtrarse en la tierra, se escurre”, dijo al mismo medio Erinanne Saffell, climatóloga emérita de la Universidad Estatal de Arizona, destacando como factor el suelo seco de Arizona.

El agua arrasó el área de Bright Angel Canyon y los alrededores de Phantom Ranch, y deshizo puentes y caminos peatonales, lo que hizo que el caudal arrastrara lodo, troncos, ramas, rocas y otros escombros: en apenas 10 minutos, la fuerte precipitación provocó que el nivel de Bright Angel Creek aumentara de cinco a 10 pies.

El lunes 31 de agosto cayó todavía más lluvia en la zona, incluyendo una parte afectada por un incendio forestal que desencadenó un rayo en julio de 2025. El Servicio Meteorológico Nacional destacó que la lluvia sobre la llamada cicatriz del incendio Dragon Bravo posibilitó la tragedia, pues la zona quemada, seca y sin vegetación, impidió que el terreno pudiera absorber el agua.

Dos muertos y evacuaciones en el Gran Cañón por inundación: Otros efectos

Después de las inundaciones, el Servicio de Parques Nacionales suspendió los alojamientos nocturnos hasta nuevo aviso, y pidió a residentes y visitantes que reduzcan su consumo de agua al mínimo posible. Esto, debido a que la principal infraestructura de suministro de agua del parque quedó destruida.

Antes de las inundaciones, en el parque se estaba realizando un proyecto de rehabilitación y modernización de la tubería y el sistema de distribución de agua, que, hasta la tragedia, se preveía que concluyera en 2027.

En cuanto a las víctimas, la tarde del domingo 30 de agosto fue localizado el cuerpo de un hombre de 46 años; el hallazgo ocurrió en el río Colorado, cerca de Crystal Rapids.

El lunes, sin mayores detalles, se dio a conocer la muerte de una segunda persona.

Familiares difundieron un comunicado en el que identifican a una de las dos víctimas mortales como John Giusti, padre de familia que viajó el viernes 28 de agosto junto a dos amigos al Gran Cañón.

Giusti, según sus parientes, era un quiropráctico padre de tres hijos, originario de Texas, quien “se volcaba en ayudar a los demás, y aportaba una energía enorme a todo lo que amaba. Era un corredor entusiasta (…) Pero, entre todos los roles que desempeñaba John, su familia afirma que el que más disfrutaba era el de padre”, según el comunicado, citado por 12News.

KTAR añade que, según el comunicado, no se sabe de los amigos de Giusti, identificados como Brent Rosenkranz, de 42 años; y Timothy Smith, de 53.

Tras la tragedia en el Gran Cañón

La tarde del lunes, una persona seguía reportada como desaparecida. No obstante, las autoridades piden a toda persona que tenga información sobre excursionistas que pudieran haber estado en el área, la comparta llamando al 888-653-0009.

Tras conocerse los hechos, la gobernadora Katie Hobbs indicó que las autoridades estatales apoyarían la respuesta en el lugar.

Los senadores Mark Kelly y Rubén Gallego también se manifestaron, lamentando la situación y pidiendo por las personas afectadas.

Andy Biggs, representante, se manifestó agradeciendo a los funcionarios que reaccionaron para ayudar a los afectados.

Por su parte, Jonathan Nez, expresidente de la Nación Navajo, afirmó que sus oraciones están con las víctimas y sus familiares.

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