Los trabajadores de limpieza que murieron en el accidente del avión de carga en Miami estaban terminando su turno; era un trabajo duro y exigente

Cinco miembros de una tripulación que murieron cuando un avión de carga de Amazon se estrelló contra su furgoneta estaban terminando su turno de ocho horas limpiando aviones en el aeropuerto de Miami cuando fueron atropellados, según informaron el miércoles los abogados de una de las víctimas.

El fatal accidente ha puesto de relieve a una fuerza laboral que, en gran medida, trabaja fuera de la vista de la mayoría de los viajeros, limpiando las cabinas de los aviones por salarios a menudo bajos y, en ocasiones, trabajando en condiciones peligrosas y de calor extremo. Sin embargo, este trabajo también es fundamental para que la industria aérea siga funcionando las 24 horas del día.

“Esto es sin duda muy trágico. Uno no se imaginaría que algo así pudiera ocurrir mientras se viaja en una furgoneta para limpiar un avión”, declaró Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.

Otros dos trabajadores que viajaban en la furgoneta estuvieron hospitalizados días después de que su furgoneta Econoline fuera aplastada por el avión que, según los investigadores, parecía estar reconsiderando un aterrizaje el domingo antes de quedarse sin pista.

Entre las víctimas se encontraban hombres de familia trabajadores

Yoel Rodríguez Naranjo, de 53 años, llegó a Estados Unidos procedente de Cuba en 2011 y trabajó en varios empleos para su familia durante los últimos 14 años, según declaró el abogado Jorge García, amigo de la familia de Naranjo, quien presentó una demanda por homicidio culposo en su nombre contra Amazon, 21 Air, la compañía que operaba el avión, y los pilotos.

Naranjo conducía la camioneta y trabajaba en el turno de 6 a. m. a 3 p. m. para Professional Ocean Service Corp. Su esposa comenzó a enviarle mensajes de texto frenéticamente cuando no llegó a casa a tiempo. Al ver que no leía sus mensajes, encontró una noticia sobre el accidente , dijo García.

Naranjo era “un hombre muy trabajador, muy querido por su esposa, muy querido por su hijo, y como pueden imaginar, lo que han pasado es realmente inimaginable”, dijo García en una conferencia de prensa.

Julio C. Pineda también llegó a Estados Unidos procedente de Cuba. El hombre de 75 años era conocido como “El mago” porque siempre estaba haciendo trucos de magia, según contaron sus vecinos a NBC News.

Según comentaron, era una persona tranquila y servicial, y siempre había música y diversión cuando sus hijos venían a visitarlo.

“Era una persona que siempre estaba riendo y contando historias”, dijo Alberto Leandro. “Lo veías y soltaba un chiste en el ascensor”.

Junto a Naranjo y Pineda fallecieron Rolando Alemán León, de 55 años; Carlos Acosta Fajardo, 53; y Javierkys Reyes Quevedo, de 47 años.

Ridoel Averhoff Díaz, de 32 años, y Roosevelt Sebastián Perdomo Torres, de 36, permanecían hospitalizados en estado crítico el martes, según informó la oficina del sheriff.

Limpiar aviones es un trabajo exigente e intenso

Professional Ocean Service Corp. lleva al menos 15 años limpiando aviones en el Aeropuerto Internacional de Miami.

“Nuestros empleados son mucho más que las personas que trabajan a nuestro lado cada día; son familia y los queremos profundamente”, declaró la empresa en un comunicado tras el accidente.

La empresa limpia y desinfecta el interior y el exterior de aviones privados y comerciales. Según las fotos de su sitio web, sus trabajadores también limpian y reemplazan alfombras y pintan las cabinas.

Según los expertos, limpiar un avión es un trabajo físicamente exigente que se realiza bajo una intensa presión de tiempo. Los operarios transportan fregonas, escobas y otros suministros por las escaleras del avión, alcanzan los respaldos de los asientos y los compartimentos superiores, friegan los baños y limpian las superficies.

“Van en una furgoneta. Los llevan a toda prisa al avión y esperan en la pasarela cuando llega. En cuanto los pasajeros bajan, su supervisor los presiona para que entren en el avión, recojan toda la basura, limpien los baños y las encimeras, y salgan de allí cuanto antes”, dijo Soma Priddle, capitán retirado de una aerolínea comercial y abogado que representa a pilotos y otros trabajadores de la aviación.

Los trabajadores manipulan productos químicos agresivos y grandes aeronaves

Dentro de un avión, los trabajadores pueden estar expuestos a productos de limpieza agresivos, así como a fluidos corporales y otros contaminantes que dejan los pasajeros. Fuera del avión hay líquido hidráulico, combustible para aviones y líquidos anticongelantes, explicó.

Y trabajan cerca de algunos de los equipos más potentes de la plataforma de un aeropuerto. En cualquier momento, los trabajadores pueden estar junto a aeronaves que pesan cientos de miles de libras, desplazándose por pistas de aterrizaje concurridas y trabajando bajo un calor extremo antes de subir a las bodegas de los aviones, que pueden estar aún más calientes, dijo Manny Pastreich, presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios 32BJ, que representa a más de 20.000 trabajadores aeroportuarios a lo largo de la costa este.

“Es un trabajo dinámico y peligroso”, dijo Pastreich.

Según Pastreich, los trabajadores suelen tener poca experiencia y normalmente cobran un salario cercano al mínimo, con escasos o nulos beneficios. La alta rotación de personal implica que los equipos suelen estar formados por trabajadores novatos, lo que puede añadir un riesgo adicional en un entorno ya de por sí exigente.

“Es un trabajo increíblemente duro y no está tan bien remunerado como debería”, dijo Pastreich, cuyo sindicato no representaba a los trabajadores asesinados en Miami.

Los plazos de entrega tan ajustados pueden aumentar la presión. Los contratos de limpieza son muy competitivos, explicó Priddle, y las empresas que no logran limpiar los aviones y tenerlos listos a tiempo de forma constante corren el riesgo de perder a sus clientes.

“Es un trabajo horrible”, dijo Priddle. “Trabajan muchísimas horas. Los presionan y los presionan y los presionan sin parar”.