Dos residentes de Nueva Jersey habrían estado expuestos a hantavirus ligado a un crucero

Nueva York.- Dos residentes de Nueva Jersey podrían haber estado expuestos a una persona infectada con hantavirus que viajaba en el crucero MV Hondius, donde un brote ha causado la muerte de tres personas, informaron autoridades de salud del estado el viernes 8 de abril.

Hasta el momento, ninguna de las dos personas ha presentado síntomas relacionados con el hantavirus, de acuerdo con USA TODAY Network via Reuters Connect.

“ El Departamento de Salud de Nueva Jersey fue notificado por los CDC de que dos residentes de Nueva Jersey fueron potencialmente expuestos a una persona infectada con hantavirus después de que ese individuo descendiera del crucero MV Hondius”, publicó la gobernadora Mikie Sherrill en X, sin dar a conocer más información sobre los residentes por razones de privacidad.

Sherrill explicó que los residentes no eran pasajeros del barco y la posible exposición ocurrió durante un viaje aéreo en el extranjero.

No se han reportado casos de hantavirus en Nueva Jersey y el riesgo para el público es bajo, aseguró la gobernadora.

¿Cómo se contagia el hantavirus?

El hantavirus se transmite principalmente a los humanos a través de roedores. Sin embargo, la cepa que ha circulado en el barco, llamada virus Andes, se cree que se está propagando de persona a persona.

No existe un tratamiento específico que cure el hantavirus, pero la atención médica temprana es “clave para mejorar la supervivencia”, según la Organización Mundial de la Salud.

Las autoridades creen que el brote comenzó cuando una pareja neerlandesa se infectó mientras exploraba la fauna en las zonas más al sur de Argentina, durante una excursión fuera del crucero.

La primera persona a bordo mostró síntomas seis días después de la salida del barco y murió el 11 de abril. La esposa de la primera víctima falleció dos semanas después y una tercera persona a bordo murió el 2 de mayo. La primera prueba positiva de hantavirus se confirmó dos días después.

El periodo de incubación del virus Andes va de cuatro a 42 días, pero es importante destacar que las personas asintomáticas no se consideran contagiosas, mientras que la transmisión suele requerir contacto cercano y prolongado.

Los estudios indican que los hantavirus existen desde hace siglos, con brotes documentados en Asia y Europa, pero no fue hasta principios de la década de 1990 que un grupo de hantavirus hasta entonces desconocido surgió en el suroeste de Estados Unidos.

El hantavirus se transmite principalmente por contacto con la orina, saliva o excrementos de roedores, sobre todo cuando estos se remueven y se dispersan en el aire, lo que supone un riesgo de inhalación en espacios cerrados con poca ventilación o al explorar zonas donde hay excrementos de ratón.

La OMS afirma que, si bien ocurre raramente, los hantavirus también pueden transmitirse directamente entre personas.

Síntomas del hantavirus

• Los pacientes suelen presentar síntomas similares a los de la gripe como fiebre, escalofríos, dolores musculares y calambres.
• También pueden aparecer dolor abdominal, náuseas o vómitos en algunos casos.
• Después de aproximadamente una semana, algunos pacientes desarrollan síntomas pulmonares que incluyen tos, dificultad para respirar y falta de aire.
• En casos poco frecuentes, puede acumularse líquido en los pulmones, lo que puede ser mortal y se estima que casi uno de cada tres pacientes con síntomas pulmonares puede fallecer.

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Con información de USA TODAY Network via Reuters Connect.