La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) acordó pagar 243.6 millones de dólares como compensación a cientos de mujeres que alegan haber sido abusadas sexualmente por un exginecólogo del centro, según anunciaron abogados y la propia institución académica este martes.
El acuerdo cubre alrededor de 50 casos que involucran a 203 mujeres que dijeron que el doctor James Heaps las tocó indebidamente o abusó de ellas de otra manera durante sus 35 años de carrera. Cada una recibirá $1.2 millones, dijeron los abogados.
El acuerdo se alcanzó con la asistencia de un mediador privado.
Las demandantes alegaban que UCLA ignoró décadas de quejas y ocultó los abusos de forma deliberada.
“La presunta conducta de Heaps es reprobable y contraria a los valores de la universidad”, dijo la UCLA en un comunicado. “Expresamos nuestra gratitud a las valientes personas que se presentaron, y esperamos que este acuerdo sea un paso hacia la sanación y el cierre para las demandantes involucradas”.
El acuerdo alcanzado este martes no cubre a otras más de 300 pacientes que continúan demandando.
“Hoy, después de ocho largos años, recibí el reconocimiento de lo que me pasó”, dijo en una conferencia este martes Kara Cagle, una de las denunciantes, sobreviviente de cáncer de mama, que entonces recibía tratamiento en la universidad.
“Aunque hay algo de consuelo en ello, mi corazón sigue roto por todas las mujeres que no han sido compensadas, todas las mujeres que sufrieron después de mí, porque UCLA se negó a actuar. Lo que les pasó a esas mujeres es responsabilidad de UCLA. UCLA tendrá que vivir con lo que hizo o, mejor dicho, con lo que no hizo. Que este día sea un llamado de atención para otras instituciones”, agregó Cagle.
La Universidad de California, Los Ángeles, comenzó a investigar a Heaps en 2017. Al año siguiente, después de que la institución se negara a renovarle el contrato, el hombre se retiró.
Heaps también fue acusado el año pasado de 21 cargos de delitos sexuales que involucran a siete mujeres. Se declaró inocente y negó haber cometido ninguna irregularidad.