El gobernador de Alaska, el republicano Mike Dunleavy, anunció la apertura de una investigación penal y civil para determinar si la campaña de la candidata demócrata al Senado, Mary Peltola, incurrió en un delito tras revelarse que asesores de alto nivel reclutaron deliberadamente a un jubilado con el mismo nombre y apellido que el actual senador republicano, Dan S. Sullivan, con el objetivo de restar votos a la candidatura conservadora en las elecciones de noviembre de 2026.
El gobernador de Alaska ordena una investigación penal por una estrategia de reclutamiento de candidatos de la campaña de Mary Peltola
El fiscal federal principal de Alaska confirmó la existencia de una investigación criminal relacionada con un presunto plan para confundir a los votantes al presentar en la boleta electoral a un candidato con el mismo nombre que el actual senador republicano.
Video Polémica en Alaska: Lo que se sabe de Dan Sullivan y los candidatos con el mismo nombre
La maniobra, destapada por un reportaje de The New York Times, ha generado un fuerte torbellino político que escaló rápidamente a nivel federal, provocando declaraciones del presidente Donald Trump y acciones preventivas del Departamento de Justicia de EEUU.
La controversia: Un posible "doble" que funcionaría para dividir el voto
De acuerdo con las revelaciones expuestas por el diario neoyorquino, los estrategas de la campaña de Peltola y del comité nacional demócrata en el Senado reclutaron en secreto a Dan J. Sullivan, un jubilado residente en un pequeño pueblo pesquero de Alaska. La intención del plan era que su nombre figurara en la boleta electoral junto al del actual senador republicano Dan S. Sullivan, la propia Mary Peltola y un cuarto aspirante, Gerald Heikes, induciendo a la confusión entre el electorado.
La reacción oficial del gobierno estatal no se hizo esperar:
"Engañar deliberadamente a los votantes para que emitan su voto por otra persona atenta contra la integridad de nuestras elecciones. Cualquier persona u organización que haya infringido la ley debe rendir cuentas". — Mike Dunleavy, gobernador de Alaska
Por su parte, el presidente Donald Trump tildó la estrategia como «fraude electoral del más alto nivel», exigiendo públicamente la retirada de la candidatura de Peltola y su procesamiento penal.
Litigios legales e impedimentos judiciales
A pesar de la indignación republicana, los expertos legales señalan que demostrar la comisión de un delito penal será sumamente difícil:
Fallo previo de la Corte Suprema estatal: A principios de año, la administración de Alaska intentó excluir a Dan J. Sullivan de la boleta. Sin embargo, el máximo tribunal del estado dictaminó que ni la ley de Alaska ni la Constitución federal facultan a las autoridades para juzgar los motivos de la candidatura de un ciudadano.
Demanda del Departamento de Justicia: La administración Trump interpuso una demanda preventiva demandando la no certificación de la elección en caso de que el senador Sullivan pierda. La jueza principal de distrito, Sharon Gleason, aceptó acelerar el caso a petición de la División de Elecciones de Alaska, pero subrayó que el gobierno esperó a demandar cuando los ciudadanos ya habían comenzado a votar por correo y cuatro meses después del fallo del tribunal estatal.
Declaraciones de la propia Fiscalía: En una entrevista concedida a Fox News, el fiscal general Todd Blanche reconoció implícitamente los límites legales del caso al exclamar que este tipo de tácticas «deberían ser ilegales», en lugar de ratificar su absoluta tipificación penal actual.
Las reacciones ante la noticia se dividieron drásticamente entre las distintas filas políticas:
La posición demócrata
La propia Mary Peltola restó importancia a las acusaciones durante un mitin, calificando el episodio como «solo otra distracción». Estrategas del partido y portavoces del Senate Majority PAC destacaron que la táctica de usar candidatos secundarios no es nueva ni exclusiva de un bando. Como contraejemplo, recordaron el respaldo que super PACs conservadores han dado en el pasado a candidatos del Partido Verde en Alaska o la participación del Partido Republicano en 2024 para mantener en las boletas a un aspirante demócrata encarcelado en Nueva York.
El rechazo republicano
Portavoces del senador Sullivan acusaron a la campaña de Peltola de «manipular durante meses a los habitantes de Alaska negando un plan que ejecutaban desde el principio». La senadora republicana moderada Lisa Murkowski —quien en el pasado respaldó a Peltola— se sumó a las críticas: "La manipulación de votos no debería tener cabida en nuestro proceso electoral". Afirmó
Contexto del sistema electoral en Alaska
Especialistas locales recuerdan que esta práctica forma parte del historial electoral estadounidense. Scott Kendall, abogado de Anchorage y artífice del sistema electoral del estado, recordó ejemplos históricos como la primera campaña de John F. Kennedy al Congreso, donde se empleó una estrategia similar.
Sin embargo, Kendall sostiene que el sistema de votación por orden de preferencia vigente en Alaska podría amortiguar el impacto del engaño. De esta forma, si los votantes republicanos marcan a ambos candidatos de nombre Dan Sullivan en sus prioridades, es muy probable que sus votos terminen transfiriéndose y sumando a favor del senador en ejercicio.