El Departamento de Estado ha ordenado a algunos diplomáticos y a las familias de empleados del gobierno estadounidense que abandonen Arabia Saudita tras una serie de ataques mortales perpetrados en el país por los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, y ante el creciente temor a una escalada de las hostilidades.
EEUU ordena la salida de sus diplomáticos de Arabia Saudita en medio de ataques de hutíes
Esta medida se ordenó ante los ataques perpetrados por los hutíes contra aeropuertos civiles y otras infraestructuras críticas en Arabia Saudita que han provocado víctimas civiles y graves interrupciones de viajes.
Video Video muestra el momento exacto de un ataque contra el Aeropuerto Internacional de Riad en Arabia Saudita
El departamento anunció el miércoles que había ordenado la salida del personal no esencial de la embajada estadounidense en Riad y sus consulados satélite. La embajada sufrió graves daños al comienzo de la guerra con Irán y llevaba meses operando con un personal mínimo, aunque algunos diplomáticos habían regresado en los últimos meses.
En una nueva alerta de viaje, el departamento indicó: "Los hutíes, apoyados por Irán, han emprendido hostilidades contra Arabia Saudita, incluyendo ataques a aeropuertos civiles y otras infraestructuras críticas que han provocado víctimas civiles y graves interrupciones en los viajes. Existe la posibilidad de que las hostilidades se intensifiquen rápidamente más allá de esa zona".
En los últimos días, una serie de alertas emitidas para Arabia Saudita han utilizado un lenguaje casi idéntico y han señalado que el personal del gobierno estadounidense necesita un permiso especial para utilizar cualquier aeropuerto saudí. Los hutíes han atacado con frecuencia el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad , que permanece cerrado desde el 10 de octubre tras un grave ataque.
Pero a primera hora del miércoles, aviones de un número limitado de aerolíneas saudíes despegaron y aterrizaron en el aeropuerto, dos días después de que las autoridades de aviación saudíes notificaran a las aerolíneas que podían reanudar sus operaciones con autorización previa.
Aun así, importantes aerolíneas como Lufthansa y Air France han cancelado vuelos a Riad hasta mediados de noviembre. Las aerolíneas saudíes, incluidas Saudia y FlyNas, se encontraban entre las que operaban vuelos el miércoles.
Los hutíes han reconocido haber atacado el aeropuerto, alegando sin pruebas que Arabia Saudí proporcionó equipo militar a las fuerzas gubernamentales a través de esas instalaciones.
Aunque la orden de salida se aplica únicamente a Arabia Saudita, las embajadas estadounidenses en otros países del Golfo experimentarán cambios temporales en su personal, según informó el Departamento de Estado. Dichas embajadas ya se encuentran bajo un régimen de "operaciones restringidas" que limita el número de empleados.
Mientras tanto, las tensiones aumentaron cuando el Ministerio de Energía de Arabia Saudita informó que los restos de un dron interceptado causaron la muerte de dos personas e hirieron a otras dos en un yacimiento petrolífero operado por Aramco en el sureste del país.
La coalición liderada por Arabia Saudí que combate a los hutíes también informó que el grupo había lanzado cinco drones hacia Arabia Saudí la madrugada del miércoles. La coalición indicó que los drones fueron interceptados y destruidos sobre la ciudad santa de Medina y la región oriental.
El intento de ataque fue el más reciente contra Arabia Saudí desde el resurgimiento de los combates con los hutíes a mediados de julio.