20 años del último juicio político a un presidente de EEUU: el caso Clinton-Lewinsky

Bill Clinton fue el segundo presidente de la historia del país en ser llevado a 'impeachment'. El 19 de diciembre de 1998, la Cámara de Representantes de mayoría republicana votó dos artículos de acusación por haber mentido en una investigación federal respecto a su vínculo con la becaria de la Casa Blanca, Monica Lewinsky, que terminó convirtiéndose en un escándalo.

Por:Univision

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El 19 de diciembre de 1998, la Cámara de Representantes llevó a juicio político al entonces presidente Bill Clinton. Fue la segunda vez en la historia de EEUU que un presidente pasa por tal proceso. Ese diciembre fue caótico ya que al unísono de la incertidumbre sobre el futuro del presidente, hubo un último día de bombardeos contra Irak. The Washington Post comparó el 19 de diciembre de 1998 con el 20 de enero de 1981, cuando Ronald Reagan juró como presidente minutos antes de que 52 rehenes estadounidenses retenidos en Irán salieran en la libertad.

Portada de Washington Post

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El futuro de Clinton estaba en vilo en diciembre de 1998. Lo que comenzó como una indiscreta aventura con la becaria de la Casa Blanca Mónica Lewinsky, una serie de encuentros sexuales casuales de varios meses y llamadas telefónicas, desató una crisis constitucional. Por mentir sobre esas aventuras en el marco de una investigación federal, Clinton fue llevado a juicio político.

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En la foto, el republicano Bob Livingston el 17 de diciembre de 1998. Livingston pidió a Clinton que renunciara y luego, repentina e inesperadamente indican las crónicas de ese momento, anunció su propia salida: "Debo dar el ejemplo que espero que siga el presidente Clinton", dijo Livingston, al anunciar que renunciaría por sus aventuras extramaritales que había revelado a regañadientes en la víspera del debate sobre el juicio político a Clinton.

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David Schippers, jefe del Consejo de Investigación en las auriencias del Congreso en una foto del 11 de diciembre de 1998. Los republicanos señalaban que el presidente era el culpable de convertir sus debilidades privadas en una pública conducta indebida. Muchos republicanos creían que Clinton debía seguir el ejemplo de Livingston.

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Esta imagen de televisión muestra el total de la votación final de 205-229 sobre el segundo artículo de juicio político, que perdió el sábado 19 de diciembre de 1998. El segundo artículo de acusación acusaba al presidente de perjurio en sus respuestas escritas al Congreso y en su testimonio grabado el 17 de enero de 1998 sobre la demanda de acoso sexual presentada por Paula Jones.

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EEUU estaba siguiendo esos días muy de cerca todo lo que ocurría en el Congreso. En esta foto del 17 de diciembre, una manifestante lleva un cartel contra Ken Starr, el fiscal especial que llevó adelante la investigación sobre Clinton. El presidente fue acusado por el Congreso de mayoría republicana de "delitos graves y delitos menores" por mentir bajo juramento y obstruir la justicia para encubrir una aventura con la entonces joven Lewinsky.

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En el centro, el entonces líder demócrata de la Cámara de Representantes, Richard Gephardt, con un grupo de su bancada. Salieron en grupo del Congreso brevemente para protestar por la negativa de los republicanos a permitir una votación sobre un castigo menor que el juicio político, el de la censura a Clinton, el 19 de diciembre de 1998.

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Los demócratas de la Cámara de Representantes el sábado 19 de diciembre de 1998, salieron del Congreso y fueron a la Casa Blanca para acompañar a Clinton. "En un día de drama constitucional y trauma personal, la Cámara liderada por los republicanos votó para aprobar la acusación al presidente demócrata de perjurio ante un gran jurado", describía The Washington Post aquel día.

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Al salir de la Oficina Oval con la primera dama y el vicepresidente Gore a su lado, Clinton denunció el voto partidario en su contra mientras se preparaba para hablar fuera de la Casa Blanca luego del histórico juicio en la Cámara de Representantes, el sábado 19 de diciembre de 1998.

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Clinton en su declaración mientras su esposa, Hillary, lo observa aquel sábado 19 de diciembre de 1998. El mandatario agradeció a los demócratas de la Cámara de Representantes que votaron en contra del proceso y prometió completar su mandato.

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Junto a la primera dama, Clinton dijo que no renunciaría y prometió servir "hasta la última hora del último día de mi mandato".

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Los Clinton escuchando a Dick Gephardt, entonces líder de la minoría de la Cámara de Representantes. Con el 'impeachment' aprobado, las negociaciones políticas se trasladaban al Senado donde empezaría el proceso de destitución del presidente, que finalmente no se logró y permitió al demócrata terminar su segundo periodo.

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Esta foto del 19 de diciembre de 1998 muestra al presidente Bill Clinton, miembros del partido político demócrata, el vicepresidente Al Gore y la entonces primera dama Hillary Clinton frente a la Casa Blanca.

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Manifestantes que exigían juicio político contra Clinton frente a la Casa Blanca en diciembre de 1998.

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El país seguía minuto a minuto las noticias debido a que no se sabía si Clinton continuaría o no en su cargo. En la foto, clientes de una tienda de sándwiches del centro de Los Ángeles ven el debate televisado sobre el juicio político, el sábado 19 de diciembre de 1998.

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El entonces presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, el republicano por Illinois Henry Hyde, jura el 8 de diciembre de 1998 durante las audiencias de juicio político a Clinton. También hubo republicanos moderados como Michael Castle. "Todo esto es tan abrumador", dijo Castle quien intentó sin éxito encontrar un compromiso bipartidista junto al juicio político.

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Los miembros del Comité Judicial de la Cámara de Representantes discuten artículos de juicio político contra el presidente el 11 de diciembre. El panel había aprobado un artículo de perjurio minutos después de que Clinton expresara públicamente su "profundo remordimiento" por la agitación nacional por el escándalo.

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El hoy líder de la minoría demócrata en el Senado, Charles Schumer, quien en ese momento representante por Nueva York, defendía la no votación del primer artículo de juicio político el 11 de diciembre en el Capitolio.

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