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4/12Para complicar las cosas un poco más, el ciclo reproductivo de la hembra panda no ayuda. Las hembras de panda sólo están fértiles o receptivas unas 24 horas cada año. Esto deja una pequeñísima ventana de oportunidad para que un macho y una hembra estén juntos y de ánimo para ponerse íntimos y saber hacerlo bien.
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5/12El objetivo final de los esfuerzos de conservación es alcanzar la reintroducción de forma que las poblaciones crezcan por su cuenta en libertad. Como lo pone Huang Yan, un especialista en reintroducción: “Liberarlos es solo el comienzo. Continuaremos su monitoreo y viendo si pueden sobrevivir en estado salvaje (...) Lo que buscamos principalmente es que puedan copular y reproducirse en estado salvaje”.
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Para ‘el día más romántico’ del año, los pandas necesitan pornografía
No se trata de San Valentín sino de las únicas 24 horas al año que las hembras panda son fértiles. Por ello, la pornografía se convierte en una herramienta vital.
El estatus de conservación de los pandas ha mejorado en los últimos años. Se celebra que han pasado de ser clasificados como una especie en peligro de extinción a ‘tan solo’ vulnerables. Sus números poblacionales han aumentado y eso no es poco. Pero aún queda mucho por recorrer antes de considerar a la especie recuperada y viable.
iStockTambién se ha avanzado mucho en la comprensión de la biología reproductiva de la especie y comportamiento así como avanzado con gran éxito en métodos de fertilización artificial y cuidado neonatal de las crías que sí nacen de este método.
Getty ImagesLo que continúa siendo un desafío para los expertos es lograr que una pareja de estos osos copule de forma natural y exitosa. La naturaleza elusiva de la especie ha dificultado el aprendizaje de qué se necesita para que el encuentro sexual se dé en la naturaleza.
Getty ImagesPara complicar las cosas un poco más, el ciclo reproductivo de la hembra panda no ayuda. Las hembras de panda sólo están fértiles o receptivas unas 24 horas cada año. Esto deja una pequeñísima ventana de oportunidad para que un macho y una hembra estén juntos y de ánimo para ponerse íntimos y saber hacerlo bien.
iStockEl objetivo final de los esfuerzos de conservación es alcanzar la reintroducción de forma que las poblaciones crezcan por su cuenta en libertad. Como lo pone Huang Yan, un especialista en reintroducción: “Liberarlos es solo el comienzo. Continuaremos su monitoreo y viendo si pueden sobrevivir en estado salvaje (...) Lo que buscamos principalmente es que puedan copular y reproducirse en estado salvaje”.
Getty ImagesMientras descifran cómo lograrlo, además de mantener números estables y una diversidad genética viable a través de la fecundación asistida, los conservacionistas también han restaurado y protegido los bosques donde los panda pertenecen. Por décadas el gobierno de China ha instaurado programas de conversión de plantaciones a sus bosques originales, la prohibición de la tala, recolección de madera y el plantado de acres de árboles. También se han delimitado reservas específicamente destinadas para proteger a estos osos.
Getty ImagesLos conservacionistas han explorado diversas alternativas para lograr sacar esta especie adelante. Hasta se les ha dado la pastilla de estimulación sexual masculina Viagra pero esto fue un total fracaso. También, en 2006, antes de que la reproducción artificial se implementara como método estándar, en un zoo de Tailandia se les mostró a una pareja de pandas videos de otros panda en pleno acto sexual, lo que equivaldría a ‘pornografía de pandas’ con intenciones instruccionales e inspiracionales.
Getty ImagesAunque ese intento no resultó en una cría, los científicos del zoo creen que es de utilidad. Otros especialistas aseguran que unos de los problemas es que los animales no saben qué tienen que hacer y que estos videos realmente les ayuda a entender. Creen que esto es especialmente útil, no particularmente para ponerlos de ánimo en un momento puntual sino para su apuesta a la reintroducción a la vida salvaje.
iStock“El propósito de reproducirlos en cautiverio es mantener el número de pandas a un nivel estable; pero como especie, pertenecen en la naturaleza”, explica el director del centro de investigaciones y conservación de pandas de China, Zhang Hemin.
iStockDesde 2003 que se instauró el programa de reintroducción han habido muchos obstáculos y fracasos, incluyendo animales liberados que no sobrevivieron ni un año en libertad. Sin embargo, ya en 2016 se liberó un macho que hasta la actualidad sobrevive exitosamente inclusive pasando un invierno particularmente frío y ahora también le acompaña una hembra exitosa también. Aunque estos individuos aún no han alcanzado su madurez sexual, por lo que no se puede evaluar el éxito o fracaso reproductivo, ya están bien instruidos a través de los ‘videos tutoriales’.
iStockProteger a esta especie no los beneficia únicamente a ellos. Los pandas gigantes son lo que se denomina una especie ‘sombrilla’. Esto es que su protección resulta en la protección de los hábitats que son hogar también de otros diversos y valiosos animales y plantas. Especialistas de la Universidad Estatal de Michigan aseguran que esto, en consecuencia también estimula la biodiversidad y lucha contra el cambio climático.
Getty ImagesEn esta curiosa imagen se puede ver a científicos en el año 2006 observando y tomando nota con cronómetro en mano del intento de cópula de dos de sus pandas en el área protegida para la vida silvestre Wulong en China.
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