El 17 de marzo, Luiza Bandeira, investigadora asociada del Laboratorio Digital Forense del Atlantic Council, encontró en Facebook un conjunto de páginas y perfiles que tenían algunos puntos en común: habían sido creados en Sudáfrica, más o menos alrededor de los mismos días, eran espacios en los que se hablaba del nuevo coronavirus como una enfermedad extremadamente seria y cruel y vendían mascariilas.
Confirmado: hay dinero financiando noticias falsas sobre el covid-19 y predadores llenando los bolsillos
"Tras sembrar el horror entre sus seguidores, las páginas ofrecían el milagro: mascarillas por 179 rands sudafricanos, o $10".
"Duele saber que existe gente en el mundo dispuesta a sacar provecho de la desesperación ajena para ganar dinero".
Imagen JOSE SANCHEZ LINDAO/AFP via Getty Images
Luiza y el equipo del Atlantic Council empezaron entonces a investigar la conexión entre esas páginas y concluyeron que había más conexiones entre ellas. Algunos de los administradores consistían en perfiles falsos - recién creados - y, lo que es peor - difundían desinformación sobre el covid-19 con alta frecuencia.
Así que un número gigantesco de usuarios de Facebook, extremadamente preocupados con el nuevo coronavirus, se sumaban a esas 33 páginas y perfiles para compartir sus angustias y acababan recibiendo enlaces con noticias sobre "China cremando miles de infectados en Wuhan", sobre cómo el covid-19 "es una arma biológica" para ser utilizada durante guerras o que un "médico de Hubei ha revelado la existencia de un nuevo virus capaz de provocar infartos mortales". Todo cuidadosamente pensado para elevar el pánico.
Capturas de pantalla de Atlantic Council
Imagen Univision
Tras sembrar el horror entre sus seguidores, las páginas ofrecían el milagro: mascarillas por 179 rands sudafricanos, o $10.
“Al decir esta noche mis últimas palabras en el noticiero, me quedé pensando en todo lo que me queda por delante. Después de todo, los periodistas nunca se retiran. Estamos condenados toda la vida a perseguir noticias, a perseguir lo nuevo”. <br/>
“El reto de la serie era, en el mejor de los casos, complementar al libro y dar una visión, entre millones, de cómo era la vida en Macondo. Y lo logra. Agradezco las narraciones tomadas íntegramente del libro y las magníficas actuaciones marcadas por las páginas más que por las improvisaciones”.
<b>“</b>En la cabeza de Trump todo conspira para demostrar su poder. Ganó la elección y el voto popular, se desvanecen los juicios en su contra, y legalmente se siente protegido para hacer lo que se le pegue la gana. Se siente en el tope. Es en este contexto que Trump amenazó con la imposición de aranceles contra México, Canadá y China”.
<i>“Duele pero hay que decirlo: en México nadie sabe cómo detener la violencia. Si lo supieran, ya lo hubieran intentado. Lo que hemos visto desde la época de Felipe Calderón, cuando se declaró la guerra contra los narcos, son distintos experimentos -todos fallidos- para enfrentar la violencia”.</i>
<i>“Causarán un daño irreparable a miles de familias y a la economía estadounidense. No se trata de expulsar a los indocumentados sino de integrarlos a este país. Sería mucho más barato y efectivo. Pero Trump y sus asesores solo se oyen a sí mismos”.</i>
“Hay mucho que negociar antes que Trump tome posesión el 20 de enero. Pero el peligro de deportaciones masivas, aranceles y hasta de operaciones militares en su territorio ha puesto en alerta a la nueva presidenta de México. Sheinbaum y Trump ya hablaron y se dijeron esas cosas huecas que se dicen los presidentes por teléfono”.
“La realidad es que cada vez hay más votantes latinos. Este año hay 36.2 millones de hispanos elegibles para votar, casi cuatro millones más que en 2020, según el centro Pew. Y aunque no todos van a salir a votar, los que lo hagan serán suficientes para definir quién será el próximo presidente o presidenta de Estados Unidos”.
“Gane quien gane la elección en Estados Unidos, las cosas van a empeorar para los recién llegados. Los inmigrantes son el enemigo perfecto en esta campaña electoral. Son muy vulnerables, lo dejaron todo en su país de origen y no se pueden defender de los ataques injustificados de los políticos que solo quieren ganar votos”.
"En este caso, nos toca apuntar y corregir todas las mentiras que Trump ha dicho -y que sigue diciendo- sobre los inmigrantes, sobre la insurrección del 6 de enero del 2021 y sobre todos los esfuerzos ilegítimos por negar los resultados de las elecciones del 2020. Las democracias mueren, primero, desde dentro".
"A los 14 años, vi a mi familia y a mi comunidad y me dije: hay un futuro mejor para nosotros; podemos progresar y las cosas pueden mejorar. Todo lo que hago y lo que soy tiene sus raíces en mi comunidad latina, y me llena de humildad poder llegar a representar a nuestra comunidad en el Senado. Es un deber que asumiré con orgullo y mucho honor." Read this content in <a href="https://www.univision.com/univision-news/opinion/por-la-familia-todo-ruben-gallego-on-running-to-be-arizonas-first-latino-senator" target="_blank" link-data="{"cms.site.owner":{"_ref":"00000147-f3a5-d4ea-a95f-fbb7f52b0000","_type":"ae3387cc-b875-31b7-b82d-63fd8d758c20"},"cms.content.publishDate":1726508152821,"cms.content.publishUser":{"_ref":"0000017b-d1c8-de50-affb-f1df3e1d0000","_type":"6aa69ae1-35be-30dc-87e9-410da9e1cdcc"},"cms.content.updateDate":1726508152821,"cms.content.updateUser":{"_ref":"0000017b-d1c8-de50-affb-f1df3e1d0000","_type":"6aa69ae1-35be-30dc-87e9-410da9e1cdcc"},"link":{"target":"NEW","attributes":[],"url":"https://www.univision.com/univision-news/opinion/por-la-familia-todo-ruben-gallego-on-running-to-be-arizonas-first-latino-senator","_id":"00000191-fbe7-dddd-a5f7-ffef61bf0000","_type":"ff658216-e70f-39d0-b660-bdfe57a5599a"},"linkText":"english","_id":"00000191-fbe7-dddd-a5f7-ffef61bb0000","_type":"809caec9-30e2-3666-8b71-b32ddbffc288"}">english</a>.
"¿Qué estás haciendo para para proteger a tu familia hoy?", preguntaban los administradores de las páginas.
Trabajos como el de Atlantic Council complementan el de los fact-checkers. De hecho, deberían estar conectados siempre, en una especie de línea de producción en contra de la desinformación. Los verificadores de datos primero detectarían una falsedad y se la pasarían a los investigadores para que encontraran su origen y produjeran un informe. Este documento debería entonces aterrizar en una red social para que ella pudiera tomar una decisión sobre la información falsa. En el caso de Sudáfrica, eso se hizo y allí estaba Facebook.
"Hemos removido esas páginas y grupos por haber engañado a las personas y por haber intentado burlar nuestra prohibición de ventas de materiales médicos", dijo Facebook.
Pero, según Luiza, el problema sigue. El interés financiero también mueve la distribución de noticias falsas en Brasil y ella ya está trabajando en el caso.
Hace unos días, encontró páginas de Facebook y grupos de WhatsApp (en Brasil, WhatsApp tiene más de 170 millones de usuarios) con características semejantes. Otra vez, la desinformación sobre el covid-19 se mezclaba con el pánico con el fin de estimular a los usuarios a entrar en un estado que les dejaba predispuestos a comprar un… ¡generador de ozono! Pues sí.
"Estoy vendiendo generadores de ozono. Los que estén interesados, mándenme mensajes en privado. El ozono combate el virus tanto en el ambiente como dentro del cuerpo", escribió uno de los miembros del grupo de WhatsApp "Urgente Corona virus".
Captura de pantalla
Imagen Univision
Así como los fact-checkers, Luiza y los demás investigadores del Atlantic Council no tienen descanso. Y antes de que haya cualquier duda: no. El ozono no cura el covid -19.
Esta columna forma parte de una alianza entre Univision Noticias y la International Factchecking Network (IFCN) / Poynter Institute con el fin de combatir la desinformación. Se publica simultáneamente en español y en inglés.
En colaboración con Luminate