En 1945, Fritz Walter, un ciudadano alemán, fue capturado por el ejército estadounidense y entregado a los soviéticos. Su destino estaba prácticamente escrito al ser enviado a un campo de prisioneros a Siberia.
Fritz Walter: el prisionero alemán que evitó un campo de concentración y levantó una Copa Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fritz Walter fue prisionero de los soviéticos y estuvo a punto de ser enviado a morir en Siberia, pero un oficial lo reconoció jugando al fútbol y falsificó su identidad para salvarlo
Video Houston refuerza vigilancia sanitaria ante el riesgo mínimo de Ébola por el Mundial de Fútbol
El traslado significaba una sentencia de muerte por el frío, la falta de comida y los trabajos forzados. El tren que lo trasladaba se detuvo en un campo de tránsito en Mármaros-Sziget, una localidad que en ese momento pertenecía a Rumanía, justo en la frontera con Ucrania.
El capitán alemán Fritz Walter, parcialmente oculto en el centro derecha, y el mediocampista derecho Horst Eckel, número 9, son llevados en hombros por la multitud tras ganar la Copa Mundial de Fútbol en Basilea, Suiza, el 4 de julio de 1954.
Imagen AP
En su estancia en el campo, organizó partidos de fútbol junto con grupos de soldados soviéticos y húngaros.
Uno de los guardias de la prisión húngara había visto a Walter jugando para Alemania y decidió protegerle al afirmar que Fritz no era alemán, sino del Protectorado del Sarre.
Más tarde, Walter llamaría a ese partido en cuestión como el más importante de su vida, ya que los salvó a él y a su hermano de una sentencia en el gulag.
Video ¡El sexto Mundial de Messi! El emotivo video con el que Argentina lo convoca
Ese gesto le salvó la vida y años después lo llevaría a disputar la Copa Mundial Suiza en 1954.
Del campo de futbol al campo de batalla
Walter nació en Kaiserslautern el 31 de octubre de 1920. Sus hermanos Ottmar y Ludwig compartían con él una inclinación natural hacia el futbol. A los 17 años i ngresó al FC Kaiserslautern, el club de su ciudad natal. Comenzó como delantero. Con el tiempo fue reasignado al centro de campo. Su técnica depurada, visión de juego y liderazgo lo convirtieron en un destacado jugador. Image
En 1942, la Wehrmacht lo reclutó, como a todos los jóvenes alemanes. Walter pasó de los campos de futbol a los campos de batalla. Los negros recuerdos de esos años los documenta en escritos donde describe su frustración al tener que estar en el campo de batalla mientras pasaban los mejores años de su vida para continuar con su mayor pasión: el futbol.
Cuando Berlín cayó en 1945, Walter tenía 24 años. El Ejército Rojo lo capturó y lo envió al campo de concentración de Maramarossziget en Rumania, donde se contagió de malaria. Su cuerpo se debilitaba mientras permanecía bajo custodia soviética.
El capitán de Alemania Occidental, Fritz Walter, recibe la Copa Jules Rimet de manos de su equipo tras la victoria en la final de la Copa del Mundo disputada en Berna, Suiza.
Imagen AP
El destino planeado para Walter era claro: un tren hacia Siberia, hacia los Gulag. Esos campos de trabajo forzado representaban una sentencia de muerte. Los prisioneros trabajaban en condiciones inhumanas, bajo temperaturas extremas, sin recursos médicos. La mayoría nunca regresaba.
La liberación y el trofeo de la Copa Mundial
Después de su liberación, Fritz Walter regresó a Alemania Occidental. El país se reconstruía bajo ocupación aliada. El futbol también reanudaba sus actividades, por lo que Walter se reincorporó al FC Kaiserslautern, el club que lo formó años atrás.
Video DHS amenaza con retirar agentes de aeropuertos en ciudades santuario
Su paso por la escuadra de futbol lo llevó a ganar dos títulos regionales con Kaiserslautern en 1951 y 1953. Las estadísticas generadas durante 22 años con el club incluyen 357 goles en 364 partidos. Eran números que hablaban de dedicación y consistencia.
En 1954, la selección de Alemania Occidental lo convocó para la Copa del Mundo en Suiza. Walter tenía 33 años. Muchos consideraban que era demasiado viejo para competir en el máximo torneo. Además, su país era visto como una nación sin auge futbolero y debilitada por los efectos de la guerra.
Video Gobierno confirma presencia de ICE durante partidos del Mundial 2026
La gesta mundialista para la selección alemana comenzó con Hungría, considerada la mejor selección del mundo. Hungría tenía como estrellas a Ferenc Puskás y Sándor Kocsis. El marcador fue 8-3 a favor de la selección húngara.
El extremo izquierdo alemán Fritz Walter anota el quinto gol de Alemania desde el punto de penalti durante el partido de semifinales de la Copa Mundial de Fútbol, disputado en Basilea, Suiza, el 30 de junio de 1954.
Imagen AP
El certamen los llevó a enfrentarse de nuevo, esta vez en la final. Al iniciar el juego, los húngaros se adelantaron 2-0, lo que predisponía un desenlace evidente. El equipo teutón no bajó las manos y empató el encuentro. Casi al final, Helmut Rahn anotó el gol que dio la victoria 3-2.
Fritz Walter, con 33 años, capitaneaba ese equipo. Fue él quien levantó la Copa Jules Rimet. Nueve años atrás estaba en una lista de deportados a Siberia. En el momento que sostuvo el trofeo más importante del fútbol mundial, seguro recordó al guardia húngaro que lo reconoció en un momento casual que le permitió salvar su vida y ser campeón del mundo.
Video ¡El sexto Mundial de Messi! El emotivo video con el que Argentina lo convoca
