Científicos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) en colaboración con otras entidades desarrollaron con éxito un programa de reproducción en cautiverio del sapo concho puertorriqueño (Peltophryne lemur PRCT).
Nacen los primeros sapos concho puertorriqueños por fertilización in vitro
Un sapo puertorriqueño en peligro de extinción nació por primera vez mediante fertilización in vitro en un intento de los científicos estadounidenses por evitar su desaparición, anunciaron funcionarios el viernes.
Por:Univision
En esta foto del 25 de septiembre de 2019 entregada por el zoológico de Fort Worth, Olaf está en manos de Kelsey Barron, el cuidador principal del sapo crestado puertorriqueño, en el zoológico de Fort Worth, en Fort Worth, Texas.
Imagen AP
El secretario del DRNA, Armando Otero, informó este viernes a través de un comunicado de que el desarrollo del programa es fruto de la colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU (FWS, en inglés) y la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), junto al Fort Worth Zoo.
Otero señaló que el objetivo a largo plazo del equipo de trabajo es emprender un esfuerzo cooperativo para establecer y mantener seis poblaciones del sapo concho en estado silvestre.
Típicamente para mantener el banco genético en cautiverio cada 5 años se requiere enviar entre 5 a 10 individuos de sapo conchos adultos a los zoológicos.
Como parte de las acciones de recuperación contempladas en el acuerdo se ideó la iniciativa de recolectar semen del estado silvestre y así evitar remover individuos de la población natural.
Por esta razón, en el 2018 personal de DRNA, FWS, AZA e investigadores de la Universidad de Mississippi realizaron un viaje a Guayanilla para capturar 6 machos del estado silvestre para el proyecto de recolección de semen.
Una vez se recolectaron los sapos, se colocaron en contenedores individuales custodiados por FWS y AZA durante la noche para poder evaluarlos y recolectar el semen a la mañana o día siguiente.
Luego los machos fueron devueltos a su sitio de recolección sin mayores perturbaciones.
El semen colectado fue preservado en nitrógeno líquido y luego transportado a Fort Worth Zoo para fecundar al menos 2 hembras en cautiverio.
"Este es un avance significativo para las especies en peligro crítico, ya que permitirá a los zoológicos, investigadores y otros conservacionistas expandir su genética de población utilizada para aumentar la población general mientras mantienen a los sapos en su hábitat natural y silvestre," señaló Otero.
El proyecto de sapo concho puertorriqueño se considera el programa de reintroducción continua más longevo para cualquier especie de anfibios. Se han logrado liberar más de 510,000 renacuajos en seis sitios de reintroducción desde 1992.
Los individuos producto de la fertilización in vitro serán traídos a Puerto Rico el próximo mes de diciembre para ser integrados a las poblaciones en el estado silvestre.
El sapo concho es endémico a Puerto Rico y está clasificado como una especie amenazada a nivel federal y en peligro de extinción en el foro estatal.
Los adultos permanecen en cuevas o cavidades la mayor parte del tiempo y durante eventos de lluvia que causan acumulación de agua y charcas salen a reproducirse. La población más grande de la especie se encuentra en el Bosque Estatal de Guánica, otra población natural existe en Guayanilla, únicos lugares donde se reproduce naturalmente.
Las mayores amenazas que afectan al PRCT incluyen la destrucción de hábitat y la introducción del sapo común, entre otros depredadores como ratas y mangostas.
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