Mortales y peligrosas: las 10 erupciones volcánicas más destructivas en el mundo

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Monte Galunggung, Indonesia

El monte Galunggung hizo erupción en 1882, matando a 4,011 personas y destruyendo aproximadamente 114 aldeas a su paso. La erupción se clasifica como una VEI-5, que significa Índice de Erupción Volcánica número 5. VEI calcula cuánto material volcánico se expulsa durante una erupción volcánica y cuánto dura el proceso. El Monte Galunggung se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico en Java Occidental, Indonesia. La montaña, comúnmente llamada estratovolcán, se asemeja a una herradura con una altura de 2.2 metros sobre el nivel del mar.
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Santa María, Guatemala

Santa María fue un volcán inactivo durante miles de años hasta 1902, cuando explotó, provocando uno de los peores desastres en Guatemala. Los terremotos que causó el fenómeno se sintieron en algunas partes de Centroamérica y el desastre mató a aproximadamente 5,000 personas. La erupción volcánica resultó en la producción de escombros piroclásticos que cubrieron 6 kilómetros en aproximadamente 19 días. La lava y las cenizas producidas por la erupción provocaron cielos oscuros y llenos de humo que se prolongaron durante varios días.Se estima que se destruyeron propiedades por valor de $1 millón.
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Monte Unzen, Japón

El volcán, situado en el oeste de Kyushu, Japón (en el suroeste del país), hizo erupción en 1792 y, con ello, desató una de las mayores catástrofes de la historia en la región. Murieron al menos 15,000 personas. El monte Unzen comprende varios volcanes compuestos que se encuentran en la región japonesa de la península de Shimabara, al este de Nagasaki. La erupción fue seguida por un terremoto que provocó un deslizamiento de tierra a partir del pico Mayuyama.
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Monte Vesubio, Italia

La espectacular y devastadora del monte Vesubio, uno de los estratovolcanes del mundo, marcó en el 79 d. C. una de las peores catástrofes conocidas por la historia mundial.

El volcán, de forma cónica, hizo explosión y liberó 100,000 veces más energía termal que las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki. Se calcula que murieron al menos 16,000 personas.
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Laki, Islandia

La explosión del volcán Laki ocurrió en 1873 y duró un tiempo récord de ocho meses, lapso durante el cual emitió unos 15 kilómetros de lava. La explosión mató al 60% del ganado de la isla y envenenó sus cultivos. De acuerdo con Australian Geographic, además de eso, Islandia perdió aproximadamente 23,000 personas que sufrieron los efectos catastróficos de la erupción volcánica.

La explosión liberó dióxido de azufre en el aire, lo que provocó que las temperaturas globales cayeran y comenzó la lluvia ácida. Las temperaturas extremadamente bajas, los cultivos envenenados y la lluvia ácida provocaron una gran hambruna que mató a otras 10,000 personas en Islandia. El total de la cifra de fallecidos representa alrededor de una cuarta parte de la población durante ese tiempo.
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Nevado del Ruiz, Colombia

Las erupciones del Nevado del Ruiz, una montaña ubicada aproximadamente a 87 millas al noroeste de Bogotá, la capital de Colombia, se han producido desde el siglo XVI, pero la peor de estas fue en 1985.

Las explosiones del 13 de noviembre de 1985 derritieron el hielo y la nieve en la cima del volcán y esto resultó en flujos de lodo que fluyeron por el valle y mataron a cerca de unas 25,000 personas.
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Monte Pelee, isla de Martinica

Este volcán estuvo inactivo hasta 1902, cuando su explosión produjo una de las peores erupciones volcánicas de las que se tenga memoria. Todo comenzó con una explosión interna que condujo a la ascensión de gas caliente y escombros volcánicos. En cuestión de minutos, los escombros volcánicos cubrieron toda la ciudad y provocaron la muerte de 30,000 residentes. La mayoría de las personas fallecieron por asfixia y quemaduras que les derritieron la piel y los pulmones. La liberación de gas caliente produjo temperaturas extremadamente altas entre 350 y 400 grados centígrados. Las altas temperaturas y las explosiones masivas arrasaron por completo la ciudad junto con numerosas piedras masivas en el camino.
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Krakatoa, Indonesia

La erupción del monte Krakatoa, el 27 de agosto de 1883, fue tan mortal que destruyó la isla entera en la que residía la montaña. En la imagen, aparece una litografía difundida en 1888 sobre el suceso. El monte comenzó a emitir emitir varias erupciones masivas que llevaron a desgarrar las paredes de la montaña. La explosión final más poderosa que, se calcula, su ruido fue mayor a la bomba más grande que se haya detonado jamás. A ello siguió una serie de tsunamis que mataron a unas 36,000 personas. Hulton Archive/Getty Images

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Monte Tambora, Indonesia

La erupción del monte Tambora, ocurrida el 10 de abril de 1815, provocó la muerte de 90,000 personas. Los relatos afirman que las cenizas alcanzaron una altura de hasta 40 kilómetros. Las graves emisiones de dióxido de azufre provocaron un descenso de las temperaturas mundiales y la pérdida de cosechas, lo que aumentó el número de fallecidos: se calcula que 30,000 personas murieron de hambre.
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Ilopango, El Salvador

El volcán, cuyo cráter es ahora un lago que lleva el mismo nombre, tuvo una explosión que es considerada como una de las peores en los últimos 200,000 años. Algunos historiadores atribuyen al desastre, ocurrido hacia el año 450 d. C., la desaparición de varias ciudades mayas.

Según Volcano Discovery, los efectos de la erupción aún se pudieron sentir durante más de un año después porque el cielo estaba nublado con ceniza y polvo. Las cosechas fueron afectadas en todo el planeta, de acuerdo con récords de todo el mundo (desde Roma a China). Durante el año en que Ilopango hizo erupción por primera vez, más de 100,000 personas fallecieron.
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