Cobre, oro o pescado: una mina masiva está amenazando la pesquería de salmón más grande del mundo

La bahía de Bristol, en Alaska, es el hábitat de salmón más grande del mundo, pero ahora corre riesgo por una mina de oro y cobre. La propuesta Pebble Mine, que tiene un valor estimado de 500,000 millones de dólares en minerales, sería una de las minas más grande del mundo en caso de desarrollarse.

Por:Univision

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Bristol Bay, en Alaska, tiene el hábitat para salmones más grande del mundo, con más de 30 millones de peces que regresan del océano cada año, para nadar por los ríos hacia sus áreas de desove.

Duncan Sullivan

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La carrera de 2017 atrajo a más de 55 millones de salmones, uno de los más grandes jamás registrados.

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La última glaciación talló el paisaje de la bahía de Bristol. Dejó una capa de grava que hace que convierte a la tierra en un colador: la nieve y la lluvia se filtran a través de la tierra, y eventualmente se percola de nuevo hacia los arroyos y ríos. Este flujo de agua oxigena los huevos de salmón y evita que se congelen, y la grava da a las crías recién nacidoas (denominadas alevines) de salmón buen espacio para esconderse durante los primeros meses de sus vidas.

Duncan Sullivan

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Este hábitat único es el último lugar que queda en el planeta que sustenta al salmón silvestre en tales números. Y los salmones, a cambio, le aportan 14,000 trabajos, alrededor de $ 1,500 millones en ingresos anuales, y alimentos y valor cultural a las tribus nativas de Alaska de la zona.

Duncan Sullivan

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Pero ahora, Pebble Mine, un depósito masivo de oro y cobre, que vale potencialmente 500,000 millones de dólares, está poniendo a Bristol Bay en riesgo.

Duncan Sullivan

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El campo minero es actualmente pequeño, pero si se desarrolla, la mina (llamada Pebble Mine) sería una de las minas a cielo abierto más grande del mundo, con una huella minera del tamaño de Manhattan. El proyecto, que estaba estancado bajo la administración de Obama, ahora está reiniciando el proceso de permisos.

Duncan Sullivan

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"Si vamos a tomar decisiones para avanzar minas como esta, o en cualquier proyecto industrial a gran escala, necesitamos mirar la historia directamente y preguntarnos: '¿cuál es su capacidad para lidiar con los impactos de estas cosas?’ Y no ha sido bueno, y en particular no ha sido bueno con las actividades mineras". - Daniel Schindler, investigador del Fisheries Research Institute en Bristol Bay.

Duncan Sullivan

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"Para nosotros, para los Yup'ik, Denai'na y Alutiq, que han estado aquí por miles de años, esto es una cuestión de derechos humanos, esto es un tema de justicia ambiental, esto es lo que somos y lo que hemos sido siempre, y se trata de nuestra capacidad para asegurar que nuestras culturas continúan viviendo en adelante". - Alannah Hurley, Directora Ejecutiva de las Tribus Unidas de Bristol Bay.

Duncan Sullivan

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"Nunca me he opuesto a una mina antes, y no creo que alguna vez me postule a un cargo oficial sin la aprobación de la Asociación de Mineros de Alaska. Pero esto es diferente… no se podría encontrar un peor lugar para esta mina: el tamaño del depósito, el tipo del depósito y la localización del depósito ponen la bahía de Bristol en riesgo".- Rick Halford, exsenador estatal de Alaska.

Duncan Sullivan

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Los salmones que se ven en esta foto han sobrevivido por años en el océano, no han comido durante unos meses, y ahora están a unos pocos cientos de metros de donde nacieron. Normalmente plateados, los salmones cambian a un rojo llamativo para atraer a una pareja.

Duncan Sullivan

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Todos los salmones morirán después del apareamiento, pero a su paso millones de huevos crearán una nueva generación de salmón. Este es un sistema que ha funcionado durante millones y millones de años.

Duncan Sullivan