¿Cómo fue posible que Christa Pike sobreviviera a dos dosis de la droga utilizada para la ejecución?

El hecho de que Christa Pike recuperara la conciencia y pudiera hablar una semana después de recibir dos dosis de fármacos utilizados para una ejecución en Tennessee ha planteado una pregunta asombrosa: ¿Cómo sobrevivió?

Los abogados de Pike, de 50 años, calificaron su recuperación de "médicamente sin precedentes" después de que la conectaran a un respirador tras el fallido intento del 30 de septiembre de convertirla en la primera mujer ejecutada en Tennessee en 200 años . El martes, declararon que su pronóstico es incierto y que prevén una larga recuperación.

Muchos detalles del proceso de ejecución permanecen en secreto y las autoridades de Tennessee afirman que están investigando qué salió mal.

Sin embargo, los expertos médicos plantearon algunas posibilidades que podrían explicar cómo Pike sobrevivió a las inyecciones, incluyendo la posible calidad de la droga y la colocación de las vías intravenosas. Los verdugos de Tennessee tuvieron dificultades a principios de este año con las vías intravenosas para otra ejecución, lo que provocó su cancelación.

Es posible que solo una pequeña cantidad del fármaco haya entrado en su torrente sanguíneo

La dosis de 5 gramos de pentobarbital utilizada en las ejecuciones es mucho mayor que la cantidad necesaria para inducir un coma médico, afirmó el Dr. Jonathan I. Groner, cirujano general pediátrico jubilado de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, quien ha estudiado las inyecciones letales.

“El hecho de que despertara, por un lado, indica que apenas ingirió la sustancia. Eso es bastante impactante”, dijo Groner. “Demostra lo mal que ejecutaron la sentencia”.

En dosis altas, este potente barbitúrico debería provocar que una persona pierda el conocimiento, deje de respirar y se le pare el corazón.

Groner afirmó que la vía intravenosa podría haber sido colocada incorrectamente, o que las venas de Pike podrían haber sido frágiles y haberse reventado, provocando que el medicamento se filtrara al tejido circundante en lugar de circular por e l torrente sanguíneo. Los abogados de Pike han declarado que fue pinchada con agujas al menos siete veces en la cámara de ejecución del estado y que padece un trastorno sanguíneo crónico que dificulta la inserción de agujas en sus venas.

El origen de los fármacos utilizados para las ejecuciones está rodeado de secretismo

Otro posible problema podría ser la calidad del fármaco, dijo Michaela Almgren, farmacéutica y educadora de Carolina del Sur que ha asesorado en varios casos de inyección letal.

Muchas de las principales compañías farmacéuticas se niegan a suministrar fármacos para inyecciones letales, lo que ha suscitado dudas sobre cómo los obtienen los estados. Las órdenes judiciales han revelado que algunos estados han recurrido a farmacias de formulación magistral , que elaboran medicamentos personalizados a partir de materias primas y operan con menor supervisión regulatoria.

Tennessee no revela quién es su proveedor de medicamentos y no ha especificado de dónde procedía el suministro de Pike. Almgren afirmó que esto dificulta el seguimiento para determinar si un medicamento fue preparado, analizado, manipulado y administrado correctamente.

Eso también significa que el público quizás nunca sepa con exactitud qué ocurrió en el caso de Pike.

Los abogados de Pike están solicitando una orden judicial que obligue a l Departamento Correccional de Tennessee a preservar las pruebas, incluidos los números de lote de las drogas, los registros y otra información relacionada con el intento de ejecución.

El gobernador saliente de Tennessee, Bill Lee, suspendió las ejecuciones y ordenó una "revisión exhaustiva por parte de un tercero para determinar exactamente qué ocurrió" con Pike.

El tratamiento hospitalario probablemente consistió en eliminar el fármaco de su cuerpo

Antes del intento de ejecución, los abogados de Pike informaron a los tribunales y a los funcionarios de la prisión que ella padecía problemas de salud que podrían complicar una inyección letal y hacerla agonizante.

El Dr. Joel Zivot, profesor de anestesiología y cirugía en Atlanta que asesoró como experto al equipo legal de Pike, afirmó que Pike padece un trastorno de coagulación sanguínea que provoca que su cuerpo produzca un exceso de plaquetas. Sus abogados argumentaron que esta afección podría causar coágulos en los puntos de inyección o hemorragias que podrían afectar a sus pulmones.

El protocolo estatal prevé una segunda dosis de pentobarbital si la primera no provoca la muerte, pero no especifica qué hacer si un recluso sobrevive a la segunda inyección.

El intento de ejecución comenzó alrededor de las 19:30 del 30 de septiembre, cuando se le dio a Pike la oportunidad de hacer una última declaración. Unos cinco minutos después, Pike levantó la cabeza y dijo que le dolía el brazo. En algún momento pareció perder el conocimiento, pero se la pudo oír respirar hasta que los medios de comunicación fueron escoltados fuera de la sala de testigos a las 20:53. Una ambulancia llegó a la prisión a las 21:14 para trasladar a Pike a un hospital.

Cuando Pike llegó al hospital, los médicos probablemente intentaron estabilizar su respiración, comprobaron la cantidad de pentobarbital en su organismo y actuaron para eliminarlo rápidamente, según el Dr. Michael Baden, exjefe forense de la ciudad de Nueva York. Es posible que los médicos también tuvieran que lidiar con daño muscular, tanto por los efectos del pentobarbital como porque parte de él pudo haber penetrado en el tejido muscular cerca del lugar de la inyección, añadió.

Los abogados de Pike dijeron que sus brazos quedaron quemados y con ampollas a causa del intento fallido. Estuvo inconsciente y conectada a un respirador durante varios días.

“Tuvo mucha suerte de que hubiera suficiente pentobarbital para inducirle un sueño profundo, pero pudieron mantenerla respirando y comenzaron a eliminarlo”, dijo Zivot.