Altos precios del chocolate hacen que las ventas de Halloween estén de terror

Las ventas de dulces de Halloween han tenido arranques lentos este año, ya que los consumidores estadounidenses lidian con el alto costo de la vida y los desorbitados precios del chocolate.

Las ventas de dulces de Halloween cayeron un 6.7% en el mes que terminó el 17 de octubre en comparación con el mismo período del año pasado, según NielsenIQ, una empresa de investigación de mercado. Nielsen también señaló una disminución del 11.7% en las ventas de dulces a mediados de septiembre, lo que borró las ganancias de la temporada previa de las que los dulces de Halloween habían disfrutado en los dos años anteriores.

Chris Costagli, vicepresidente y líder de opinión en alimentos de NielsenIQ, afirmó que los altos precios de la gasolina han empeorado las preocupaciones de los estadounidenses sobre la asequibilidad, lo que está frenando la demanda de golosinas para Halloween. Hasta el viernes, el precio promedio de un galón de gasolina regular en EE. UU. era de $4.29, lo que representa un aumento de casi el 40% en comparación con el año anterior.

"Creo que lo que estamos viendo ahora es un consumidor que gasta muchísimo dinero extra en combustible, vivienda, ropa y alimentación", declaró Costagli. Algunas de las decisiones que están tomando respecto a los dulces de Halloween no se deben necesariamente a que piensen "noto que está más caro que el año pasado", sino a que dicen: "No me lo puedo permitir este año porque he pagado mucho más por tantas otras cosas. Simplemente no tengo los medios financieros para comprarlo este año"».

Las bolsas pequeñas de dulces fueron las únicas presentaciones que registraron un crecimiento en sus ventas hasta mediados de octubre, señaló Costagli. Las bolsas grandes y extragrandes experimentaron las mayores caídas.

Los precios de los dulces en EEUU han subido a un ritmo superior al de la inflación durante varios años. Hasta septiembre, los precios de los dulces y la goma de mascar aumentaron un 44% en un período de cinco años, según datos gubernamentales. Los precios de todos los alimentos consumidos en el hogar subieron un 22.5% en el mismo período.

Esta semana, el supermercado de descuento Aldi anunciaba un paquete variado de 135 piezas de barras de chocolate de Mars Inc. —que incluye Milky Way, Trix y Snickers— por $19.87 dólares. Eso es casi el mismo precio que los consumidores pagaban por un paquete variado de 250 piezas hace cinco años.

Los precios del cacao son el principal culpable

Los precios mundiales del cacao alcanzaron un récord de $10,710 dólares por tonelada métrica en enero de 2025 debido a las malas condiciones climáticas en África Occidental —que suministra el 70% del chocolate del mundo— y al comercio especulativo en el mercado de futuros del cacao, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.

Los precios del cacao habían estado cayendo de manera constante desde entonces y llegaron a los $3,241 dólares por tonelada métrica en marzo. Sin embargo, comenzaron a subir nuevamente en la primavera debido a que la guerra con Irán interrumpió los suministros de fertilizantes en África. También se espera que el fenómeno climático de El Niño afecte a la producción, con condiciones cálidas y secas previstas hasta febrero.

No obstante, Costagli apuntó que, incluso en los casos en que los precios son más bajos que el año pasado, la demanda de los consumidores es moderada. El precio promedio de los dulces de Halloween que no son de chocolate, como las gomitas y las paletas ( lollipops), fue de $6.08 dólares por libra en las nueve semanas que terminaron el 17 de octubre, lo que supuso alrededor de un 3% menos que el año pasado, según los datos de Nielsen. Sin embargo, eso no se tradujo en un repunte de las ventas.

La inflación modifica los hábitos de consumo

Sally Lyons Wyatt, vicepresidenta ejecutiva global y asesora de la industria alimentaria para la empresa de investigación de mercado Circana, explicó que una de las formas en que los consumidores estadounidenses han estado manejando los precios más altos de los supermercados es realizando viajes más pequeños y frecuentes, y comprando los productos justo antes de consumirlos. Esto le hace preguntarse si los compradores están esperando a que se acerque más la fecha de Halloween para comprar los dulces este año.

"La gente es muy intencional y reflexiva sobre lo que quiere consumir, no solo para las festividades, sino en general", afirmó. "Sigo creyendo que veremos un bajo rendimiento general en las ventas de dulces, pero no creo que Halloween esté condenado".

La Asociación Nacional de Confectioners (National Confectioners Association), un grupo comercial que representa a fabricantes de dulces como Mars, Smarties Candy Co. y Ferrara Candy Co., expresó que se mantiene optimista sobre las ventas de Halloween.

"Justo ahora estamos entrando en el período pico para Halloween y el entusiasmo de los consumidores sigue siendo increíblemente fuerte", indicó el grupo este viernes en un comunicado.