En fotos: El imponente puente Golden Gate cumple 80 años

El 27 de mayo de 1937 se abrió al público en San Francisco el icónico puente colgante. Aunque ya no es el más largo del mundo, sigue siendo el símbolo del estado de California además de ser el preferido de los visitantes de San Francisco y el elegido de los cineastas, escritores y hasta por suicidas, hasta que se instaló una barrera que impide saltar desde su ruta peatonal en 2014.

Por:David Maris

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El comienzo. El ingeniero Joseph Strauss comenzó a planificarlo en 1921. Luego de 10 años de lucha por el presupuesto, en el que finalmente no tuvo que intervenir el gobierno federal, empezó la construcción. Ingenieros, obreros y buzos batallaron contra los vientos y las mareas desde 1933 hasta 1937.

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Construcción. Para mediados de 1935, las torres norte y sur, con sus 744 pies de altura ya estaban listas para sostener los dos cables principales. Cada uno de los cables tiene un grosor de poco más de tres pies de diámetro y pesa 12,000 toneladas.

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Innovación en seguridad. La compleja construcción tuvo una inteligente novedad para la época: redes de seguridad móviles por debajo de la obra, lo que salvó la vida de muchos trabajadores. 11 hombres perdieron la vida durante la construcción del puente, pero otros 19 fueron salvados por la red. El costo total de la obra fue de 35 millones de dólares.

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Visitas. La secretaria de Trabajo de Estados Unidos, Frances Perkins, durante una visita de inspección a una de las torres del puente en construcción en 1935. Perkins, fue la primera mujer en un gabinete en EEUU, en la administración de Franklin Delano Roosevelt.

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El más largo. La estructura metálica une a la ciudad de San Francisco por el norte con el sur del condado de Marin. Golden Gate es también el nombre del estrecho en el cual el puente está construido. Desde su apertura hace 80 años y hasta 1964, con sus 4,200 pies de longitud, fue el puente colgante más largo del mundo. En la fotografía, un avión de la fuerza aérea sobrevuela el puente en 1983.

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Su color. El puente Golden Gate es uno de los principales íconos de la ciudad de San Francisco, del estado de California y de EEUU. El color rojizo del puente, reconocido por todos, es el color de la pintura contra el óxido que protege la estructura metálica, expuesta constantemente al aire marino.

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Importante ruta. Más allá de su simbolismo, el Golden Gate es una importante vía: es la única manera de salir de San Francisco por el norte, y forma parte tanto de la ruta interestatal 101 como de la ruta estatal de California 1. En un día normal pasan por el puente unos 100 000 vehículos.

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Las medidas. La longitud total del puente es de 6,463 pies. De norte a sur y de sur a norte hay 1131 pies desde las bases hasta las torres y 4,200 pies de estructura totalmente colgante. Del lado sur, saliendo de San Francisco, un pequeño puente de arco es el inicio del recorrido total del Golden Gate. La fotografía fue tomada en una protesta de enfermeras y activistas ambientales en 2013.

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Los suicidas. Luego de 77 años de suicidios, en 2014 se instaló una red de acero que costó 50 millones de dólares que impide que las personas salten desde el puente. En el año 2011 cayeron del Golden Gate 37 personas, el equivalente a una persona cada 9 días. Algunos estiman que al menos 1,600 personas saltaron del puente para quitarse la vida desde 1937. La fotografía es de un mirador del puente sin protección, tomada en 2008.

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Su color. Su distintivo naranja brillante son la elección del arquitecto consultor Irving Morrow. Se basó en la combinación de colores fríos del entorno natural del puente y en proporcionar mayor visibilidad para los buques que pasan. Si hubiera sido por la Marina de EEUU el Golden Gate podría haber sido pintado con rayas negras y amarillas para asegurar aún mayor visibilidad.Una fotografía tomada en 1995, un día nublado sobre la bahía que apenas deja ver la punta de las torres del puente. Al fondo la ciudad de San Francisco.

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Barcos de la marina de EEUU pasando bajo el puente en 1936, cuando todavía se encontraba en construcción. Desde la superficie del agua, hasta lo más alto de las torres del Golden Gate hay una altura de 744 pies.

U.S. Navy

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El tráfico sobre el puente golden Gate, poco despues de su apertura.

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Toma aérea del estrecho Golden Gate, desde el sur hacia el norte en 1936. Las dos torres listas pero el puente aún en construcción.

The U.S. National Archives and Records Administration

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Un avión impulsado con energía solar sobrevuela la bahía de San francisco en 2016, al fondo el Golden Gate.

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Desde el día siguiente de su inauguración se comenzó a cobrar un peaje de 50 centavos por el recorrido. Hoy en día el cobro es electrónico, y los automóviles que no están registrados en el sistema automatizado pagan 7 dólares y medio, un dólar más que los registrados. En la imagen, una protesta sobre el puente contra Donald Trump el 20 de enero de 2017.

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Su primer medio siglo. Una multitud estimada de 800,000 personas sobre el Golden Gate el 24 de mayo de 1987. Parte de las celebraciones en los 50 años de construcción de la emblemática estructura.

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Así se celebraron los 75 años. Con fuegos artificiales se festejó el 75 aniversario del Golden Gate el 27 de mayo de 2012.

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