"Nunca viví un terremoto tan fuerte": sismo de 7.4 sacude Colombia y deja más de un centenar de muertos

El oeste de Colombia amaneció con un fuerte sismo. A las 7:34 a.m. hora local se registró un potente temblor que deja, al menos, 60 muertos y decenas de residentes atrapados bajo los escombros de edificios derrumbados. El temblor obligó a evacuar numerosos municipios y zonas de la capital, Bogotá.

Érica Vaca es una vecina de un edificio de nueve plantas al norte de Bogotá. Cuentan que sintieron un temblor distinto, algo más prolongado de lo que están habituados en la zona. "Sentimos mucho miedo; fue intenso y prolongado. Lo que más nos asustó fue que normalmente uno siente un movimiento, tiembla unos segundos y para; pero esta vez fue diferente. El movimiento no paraba y se sentía cada vez más fuerte. Además, tenemos muy presente lo que ha pasado recientemente en Venezuela y supongo que fue mayor el miedo a que pudiera ser algo devastador como allí".

Érica relata que justo después del sismo decidió quedarse en su casa en lugar de acudir a la oficina en vista de las réplicas que siguieron al temblor y por miedo de que la situación se complicara.

El epicentro se localizó en San José del Palmar, una comunidad de aproximadamente 4,800 habitantes en la región del Chocó, a unos 400 kilómetros (249 millas) al oeste de Bogotá, según informaron el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y su homólogo colombiano.

El USGS indicó que el sismo se produjo a una profundidad de 107 kilómetros (66 millas). El temblor también se sintió en los países vecinos de Ecuador y Panamá, aunque allí se reportaron daños mínimos. Venezuela vivió con gran incertidumbre la noticia en sus localidades limítrofes, aunque no se reportaron daños humanos ni estructurales.

El terremoto más potente de la última década, devastador en el oeste del país

El sismo dejó devastadas ciudades del oeste del país: Pereira, Quibdó, Cali y Manizales. Residentes y equipos de rescate buscaban entre los escombros de los edificios derrumbados, mientras las autoridades temían réplicas. El ministro del Interior de Colombia informó que más de 20 municipios del país resultaron afectados.

Según las autoridades, se trata del terremoto más potente de la última década. Jorge Moncayo, un taxista de 64 años de Cali, dijo haber visto columnas de polvo elevarse por toda la ciudad al derrumbarse los edificios. Residentes y rescatistas buscaban sobrevivientes entre los escombros.

“Toda mi casa tembló. Nunca viví un terremoto tan fuerte”, dijo. “Le damos gracias a Dios por estar vivos”.

El Servicio Geológico de Colombia informó el lunes que se trató del terremoto de mayor magnitud registrado en el país en la última década, y que tuvo dos réplicas de magnitud 2.8 y 4.8.

En Pereira, las fotos y los vídeos publicados por los medios locales mostraban trozos del techo del aeropuerto cayendo sobre los viajeros que se refugiaban y gritaban, y a la gente corriendo presa del pánico entre los escombros.

El alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, declaró a una emisora de radio local que al menos 18 personas habían muerto y que muchas más estaban atrapadas bajo "una enorme cantidad de edificios derrumbados".

En la cercana Manizales, ciudad enclavada en las montañas cafetaleras de Colombia, una de las torres de la catedral neogótica se derrumbó sobre la nave central. Jorge Eduardo Rojas, alcalde de Manizales, pidió a los residentes que permanecieran al aire libre ante la posibilidad de réplicas.

También ha habido graves destrozos en la ciudad de Cali, donde el alcalde, Alejandro Eder, ha comunicado que al menos 25 estructuras se han derrumbado “con personas atrapadas”. “He solicitado ayuda a Bogotá y Medellín para que manden rescatistas”, ha escrito Eder en un mensaje en su cuenta de X, en el que pide a la ciudadanía “mantener la calma y salir de los edificios” si ven grietas grandes.

Precisamente allí, el comunicador José Fernando Patiño lanzó un desesperado llamado a través de sus redes sociales para pedir ayuda en el rescate de su padre, quien quedó atrapado bajo los escombros de un edificio.

Patiño indicó que su padre se encontraba atrapado en una edificación ubicada en el barrio Ciudad Capri, en el sector de Torres del Limonar, e hizo un llamado a quienes estuvieran cerca del lugar para brindar ayuda.

"Mi padre se encuentra bajo los escombros en esta dirección. Les pido el favor a quienes puedan dirigirse a ayudar con las manos. No ha llegado todavía la emergencia a rescatar y me dijeron que estaban colaborando con las manos para levantar escombros. Y mi papá ya dio señales de vida; por favor, ayúdenme, yo ya voy para allá", pronunció visiblemente emocionado.

En mensajes posteriores relató que continuaba su búsqueda en hospitales. Es en la situación en la que se encuentran centenares de familias que mantienen la esperanza en dar con sus desaparecidos.

La alcaldía de la ciudad está volcada con las labores de rescate y desescombro y está haciendo acopio de material útil para los rescatistas. Pide la colaboración ciudadana para poder distribuir: agua, guantes de construcción, gafas de seguridad, cascos y colchonetas.

Desde Medellín, el músico Cheo Torres contó a N+Univision que el potente sismo le agarró de vacaciones en la ciudad. También hizo hincapié en que fue un temblor prolongado. "Nosotros estábamos en el hotel en un piso número diez. Y realmente fue fuerte y largo, porque lo que impresiona es que yo bajé desde el piso número diez y llegué al quinto piso y todavía estaba temblando. Fue bastante largo y fuertísimo", relató.

Los terremotos fuertes son raros en Colombia, donde los sismos menores son comunes. Los sismos de baja magnitud, conocidos como "temblores", son comunes en el centro y oeste de Colombia, pero los que superan la magnitud 6.0 son raros. En 1999, un sismo de magnitud 6.2 cerca de la ciudad de Armenia causó la muerte de más de 1,100 personas.

El terremoto se sintió también en Panamá

A unas 340 millas del epicentro, el terremoto también se sintió y con una intensidad y duración prolongada. Lo confirmó a N+Univision Gabriela Rodríguez, desde Ciudad de Panamá, quien confesó que vivieron un susto muy grande.

"Todavía estamos pasando un poco el susto, porque se sintió bastante largo. Yo traté de pararme, pero sentí hasta cierto mareo, se sintió largo", relató.

"Inmediatamente busqué información a ver dónde había sido el epicentro. El Sistema Nacional de Protección Civil informó que había que evacuar ciertos edificios. El metro de Panamá incluso estuvo completamente parado. La población tomó precauciones y, bueno, está pasando el susto", explicó con la voz entrecortada.

Gabriela también confirmó que la intensidad del temblor fue prolongada en el tiempo. "Yo diría que duró de dos a tres minutos. Se sintió primero fuerte y luego, cuando nos íbamos a parar porque estábamos todos a primeras horas de la mañana, sentimos el mareo y seguía moviéndose y seguía moviéndose y cuando ya fue suavizando, supongo que logramos pararnos de la cama".

Gabriela describe el temblor tan intenso que asegura que le causó mareos a ella y a su hija. "Supongo que una magnitud tan fuerte es lo que hace sentir todo eso, un mareo muy fuerte. Mi hija pequeña lo padeció, de hecho, no fui a trabajar. Le dije: 'me voy a quedar contigo'".

El Gobierno convocó un comité de emergencia

El recién nombrado presidente, Abelardo de la Espriella, informó de que ha asumido "el liderazgo" tras el seísmo. "He ordenado la instalación de un Puesto de Mando Unificado para coordinar la atención de los daños y de los damnificados", indicó en un video publicado en la red social X.

Asimismo, el mandatario ha solicitado a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) un informe detallado de la situación y de las necesidades más urgentes. "También estaré personalmente en Preira para acompañar a los afectados y verificar la respuesta del Gobierno", ha indicado.

Cuatro grupos de búsqueda y rescate fueron activados y serán enviados para atender la emergencia, dijo el ministro del Interior, Rodrigo Lara,

También el ejército colombiano comunicó el despliegue de cinco pelotones de soldados rescatistas. "Con capacidades especializadas en búsqueda y rescate en estructuras colapsadas, nuestros soldados cuentan con medios tecnológicos de alta precisión y binomios caninos entrenados para la búsqueda específica de personas. Mantenemos dispuestas nuestras capacidades para responder de manera oportuna y proteger la vida de los colombianos", anunciaron en un mensaje en la red social X.

La Autoridad Marítima colombiana ha descartado por el momento una amenaza de tsunami para la costa, según ha informado la UNGRD, que ha asegurado que está en contacto con las autoridades territoriales y entidades del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres para verificar "posibles afectaciones".

Suspenden vuelos en siete aeropuertos

El seísmo ha afectado a los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Cali y Buenaventura, que han sufrido importantes daños, según ha indicado el organismo estatal encargado del control y la regulación de la aviación civil en el país.

La autoridad Aeronáutica Civil de Colombia actualizó en su último reporte que siguen con afectaciones los aeropuertos de Pereira, Manizales, Armenia, Cartago y Buenaventura; que han tenido que retrasar o suspender sus operaciones aéreas tras sufrir daños.