La comunidad iraní en Estados Unidos se divide por el Mundial: entre protestas y apoyo al equipo

Los estadounidenses de origen iraní están divididos sobre la participación de Irán en la Copa del Mundo, ya que algunos miembros de la comunidad planean ver el partido del lunes y otros protestan fuera del estadio donde jugará el equipo.

Se estaba organizando una manifestación a las afueras del estadio, cerca de Los Ángeles, ciudad que alberga la mayor comunidad iraní fuera de Irán. Muchos de los estadounidenses de origen iraní del sur de California llegaron tras la Revolución Islámica de 1979, y un centro de restaurantes, tiendas y mercados a unas 9 millas del estadio se conoce como " Tehrangeles".

Envueltos en banderas rojas y verdes con el león y el sol dorados, los manifestantes se congregaron a las afueras del estadio donde Irán se enfrentará a Nueva Zelanda. Horas antes del inicio del partido, un juez de Los Ángeles ratificó la prohibición de la FIFA sobre el uso de la bandera prerrevolucionaria en los encuentros, según informó The Athletic.

Ella Bah, de 42 años, llevaba la bandera atada al cuerpo como si fuera un vestido antes del partido. Según explicó, ella y otros manifestantes habían llevado ropa extra para cubrirla antes de entrar al estadio y planeaban mostrarse una vez dentro.

“No estamos aquí para animarlos”, declaró a la agencia Associated Press. “Estamos aquí para ser la voz del pueblo iraní”.

Cuando el fútbol y la geopolítica chocan

Al igual que Bah, algunos manifestantes dijeron tener entradas para ver el partido, mientras que otros no. Rameileh Jaffrey, de 46 años y residente de Los Ángeles, expresó su deseo de que el gobierno de Teherán cambie para brindar libertad a las personas que viven en el país que abandonó hace doce años.

“No son mi equipo. Son un equipo del gobierno”, dijo. Aun así, expresó su esperanza de que Irán gane y tiene planes de ver al equipo jugar más adelante en el torneo.

La participación de Irán en el torneo ha estado marcada por el conflicto debido a la guerra que mantiene con las fuerzas estadounidenses e israelíes. El domingo por la noche, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos había llegado a un acuerdo con Irán para poner fin a la guerra y abrir el estrecho de Ormuz. La guerra, iniciada por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, ha sacudido la región y prácticamente paralizado los envíos de petróleo y gas natural desde el Golfo Pérsico.

Tras el estallido de la guerra, el equipo trasladó su base de entrenamiento de Tucson, Arizona, a México, y a algunos dirigentes del futbol iraní se les denegó la visa para entrar en Estados Unidos. Muchos miembros de la diáspora tienen sentimientos encontrados sobre cómo demostrar su apoyo al pueblo iraní, pero no al gobierno, a través de su pasión por el fútbol.

“Jugamos para todos los iraníes, tanto los que viven en la diáspora como los que residen en Irán. Hay opiniones diversas, pero estamos aquí para unir a la gente y trataremos de brindar alegría a todos los iraníes, dondequiera que vivan”, declaró el capitán del equipo, Mehdi Taremi, en una rueda de prensa el domingo.

“Estamos aquí para alegrar al pueblo iraní. No nos involucramos en política. Estamos aquí para jugar al fútbol”.

Una amplia gama de opiniones

Reza Garajedaghi, de 57 años, dijo que verá el partido con su padre de 96 años en San Diego. Comentó que no compró entradas, en parte debido a los precios exorbitantes. Sin embargo, apoya al equipo, independientemente de la política, y respeta la diversidad de opiniones en la diáspora.

“Soy un fanático del fútbol, y estos chicos representan a todos los persas e iraníes del mundo”, dijo Garajedaghi, quien abandonó Irán cuando tenía 10 años. “Para mí, no tiene nada que ver con el gobierno que haya en Irán”.

Se organizan reuniones para ver los partidos y animar al equipo, y cuando Irán fue designado para jugar en Los Ángeles el año pasado, muchos compraron entradas. Sin embargo, en los últimos meses, algunos afirman haber vendido sus entradas indignados tras la brutal represión de enero.

Algunos aficionados iraní-estadounidenses al fútbol también han afirmado que el equipo está involucrado en política. En el pasado, los atletas iraníes han enfrentado graves consecuencias por expresar sus opiniones. En 2022, un destacado exmiembro de la selección nacional fue arrestado por supuestamente protestar contra el gobierno del país, y el delantero estrella Sardar Azmoun no fue seleccionado para el equipo del Mundial de este año, al parecer debido a una publicación en redes sociales que enfureció a las autoridades.

El seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, calificó a Azmoun de "excelente jugador" y expresó su deseo de que formara parte del equipo.

«Me alegra mucho que vengan a vernos y espero que recen por nosotros y nos den ánimos», dijo Ghalenoei el domingo al ser preguntado por la numerosa diáspora. Añadió que esperaba que el equipo correspondiera a esa lealtad jugando un buen partido.

La cuestión de la bandera

Algunos iraníes-estadounidenses también están molestos por la norma de la FIFA que prohíbe el uso de banderas políticas. Quieren poder izar la bandera del león y el sol de antes de la revolución, que no es la bandera oficial de Irán. El Instituto Iraní-Estadounidense para Voces por la Libertad presentó una demanda la semana pasada para impugnar la norma de la FIFA sobre las banderas, pero un juez del Tribunal Superior de Los Ángeles dictaminó el lunes que la prohibición podía mantenerse.

Según The Athletic, el juez Curtis Kin afirmó: "Podría haber perjuicios para unos 2,500 empleados que deben cumplir con los protocolos de seguridad. Modificar un protocolo de estadio de larga data para un evento de tal magnitud en cuestión de horas supone una carga enorme. Resulta difícil comprender cómo la FIFA podría implementar un cambio en un estadio y no en los demás".

Parsa Ezati, de 21 años, y su madre llevaron la bandera oficial del gobierno iraní a la protesta para que la gente la pisoteara. Muchos transeúntes aprovecharon la oportunidad para pasar por encima, algunos incluso la arañaron un poco más o se tomaron un minuto para escupirle.

“Representa a los ayatolás que mataron a tantos iraníes y masacraron a personas de mi generación”, dijo Ezati. “La FIFA solo acepta esta bandera en la cancha”.