Huracán Rafael, fortalecido a categoría 3, sorprende a meteorólogos por características nunca antes vistas

TAMPA, Florida.- El huracán Rafael a lcanzó este miércoles la categoría 3, con vientos máximos sostenidos de 115 mph, mientras se aproxima a la costa occidental de Cuba. El huracán Rafael, una de las sorpresas de la temporada de huracanes de 2024, ha roto varios récords y desafía las tendencias históricas, convirtiéndose en uno de los fenómenos más peculiares registrados en esta época del año

Según el Centro Nacional de Huracanes, se prevé que el huracán toque tierra la tarde de este miércoles, amenazando con lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas y ráfagas destructivas que afectarán a las provincias cubanas de Pinar del Río, Artemisa, La Habana, Mayabeque y Matanzas, así como la Isla de la Juventud.

Rafael también podría causar una marejada ciclónica de hasta 14 pies sobre el nivel del mar en las zonas costeras del sur de Cuba, lo que implicaría graves inundaciones costeras. Además, se esperan condiciones de tormenta tropical en los Cayos de Florida, con posibles tornados en el sur de Florida. Tras cruzar Cuba, Rafael se debilitará, pero continuará como huracán en el Golfo de México.

A medida que se intensifica y cambia de dirección, Rafael ha despertado el interés de meteorólogos por su trayectoria y características inéditas, en un año ya atípico para la actividad ciclónica en el Atlántico.

Iriana Guerrero, meteoróloga de Noticias Univisión Orlando, explicó que el huracán Rafael está tomando una trayectoria inusual en el Golfo de México, lo que podría romper récords históricos. Normalmente, los huracanes que entran al golfo, ya sea a través del occidente de Cuba o el estrecho de Yucatán, tienden a dirigirse hacia el norte o nordeste. Sin embargo, se prevé que Rafael avance hacia el oeste entre jueves y viernes, un movimiento raro en esta región para un ciclón tropical.

Esta ruta recuerda al huracán Ian, que en 2022 tocó tierra en el occidente de Cuba antes de cruzar Florida Central. Aunque este huracán podría perder fuerza al adentrarse en aguas del golfo, que están menos cálidas que el Caribe, su comportamiento sigue siendo monitoreado de cerca debido a su rareza.

El 2024 ha sido un año que quedará en los registros de la meteorología por la formación y comportamiento de sus ciclones. Desde el inicio de la temporada, ya se anticipaba un panorama inusual, pero pocos imaginaron la formación de huracanes después del pico climatológico de la temporada, que ocurre tradicionalmente el 10 de septiembre. Rafael es el séptimo huracán tardío, rompiendo el récord histórico de seis huracanes en este periodo, un registro que se mantenía desde 1870.

Históricamente, pocos huracanes han tocado tierra en noviembre, siendo uno de los primeros registros el de un huracán sin nombre en 1861, que impactó con una fuerza y trayectoria comparables a huracanes más recientes como Charley e Ian. Otro evento similar ocurrió en noviembre de 1870, cuando una tormenta sin nombre golpeó Belice y la Península de Yucatán. Estos fenómenos en noviembre son inusuales, y Rafael se suma a este pequeño grupo de ciclones tardíos, destacando por su rareza y su comportamiento fuera de lo común.

Trayectoria inusual del huracán Rafael

Uno de los aspectos más intrigantes de Rafael es su trayectoria proyectada. Tras su formación y posterior intensificación a huracán, se esperaba que pudiera acercarse a Florida, un estado que suele recibir al menos una tormenta en noviembre. Sin embargo, los modelos actuales indican un giro hacia el oeste al entrar en el Golfo de México, y eventualmente un desplazamiento hacia el suroeste en dirección a la Bahía de Campeche, y probablemente a tierra en México.

Este tipo de trayectoria es inaudito en los registros históricos de huracanes de noviembre en el Golfo de México. Hasta la fecha , ninguna tormenta con nombre ha tomado un rumbo hacia el oeste en esta región en noviembre, ni se han registrado toques de tierra en Texas o en las áreas centrales de México durante este mes. La posibilidad de que Rafael continúe en esta ruta marca un hecho inédito en los gráficos históricos de huracanes.

Aunque el número de tormentas nombradas en 2024 ha sido menor a lo proyectado, su intensidad y capacidad destructiva la sitúan entre las cinco temporadas más costosas registradas. En lugar de tormentas débiles o de corta duración en mar abierto, esta temporada se ha caracterizado por ciclones tropicales que se han intensificado rápidamente antes de tocar tierra, generando daños significativos. Rafael es un ejemplo más de estos fenómenos, que podrían cerrar la temporada con una carga económica elevada para las regiones afectadas.

Los meteorólogos siguen de cerca el desarrollo de Rafael y recomiendan a la población mantenerse informada. Aunque la temporada de huracanes tradicionalmente concluye a finales de noviembre, la naturaleza anómala de Rafael y de toda la actividad ciclónica en 2024 sugiere que aún podrían presentarse eventos adicionales en las próximas semanas.