Sargazo en Florida: ¿por qué 2025 podría ser el peor año para las playas?

TAMPA, Florida.- A medida que se acerca el verano, las costas de Florida enfrentan un desafío sin precedentes: niveles récord de sargazo, un alga marina que está transformando las playas y afectando el turismo. Según datos de la Universidad del Sur de Florida (USF), abril de 2025 marcó la mayor acumulación de sargazo en el Atlántico central en los últimos 25 años, un fenómeno que podría intensificarse con el pico esperado en junio.

El Sargassum Watch System, operado por el Laboratorio de Oceanografía Óptica de la USF, reportó que los niveles de sargazo en el Caribe oriental y el Atlántico occidental fueron 200% superiores a los récords históricos para abril, con un total de 31 millones de toneladas métricas en el Atlántico (USF Optical Oceanography Laboratory, 2025). En el Golfo se registran 200,000 toneladas, una fracción del total, pero suficiente para preocupar a las comunidades costeras de cara al fin de semana del Memorial Day.

“Lo que observamos en abril superó cualquier registro satelital, y aún no hemos alcanzado el pico de junio”, afirmó a Fox Brian Barnes, profesor asistente de investigación en la USF. Según Barnes, gran parte del sargazo permanece en el Atlántico tropical, pero se está desplazando hacia el Caribe, con riesgo de llegar a las costas de Florida, especialmente la costa este y los Cayos (USF Sargassum Outlook, 2025).

El sargazo, que desde 2011 ha inundado las costas de Florida y el Caribe, genera un olor a huevos podridos al descomponerse, afectando el turismo, un pilar económico de la región. “Una playa puede estar cubierta de algas mientras otra cercana está intacta”, explicó Barnes, destacando la dificultad de predecir impactos locales con más de una semana de antelación. Sin embargo, nuevos datos de alta resolución, como los de Sentinel-2, están mejorando los pronósticos.

¿Cuáles son las costas de Florida más expuestas al sargazo?

La costa oeste de Florida está menos expuesta debido a las corrientes oceánicas, pero la costa atlántica enfrenta un riesgo significativo. Con financiamiento de NOAA, el Sargassum Watch System ha ampliado su cobertura a los Cayos, la costa este, las Islas Vírgenes y Puerto Rico, proporcionando alertas cruciales para las autoridades y los turistas (USF College of Marine Science, 2025).

Las comunidades del sur de Florida están respondiendo con equipos industriales para limpiar las playas antes de la temporada alta, un esfuerzo costoso que tensiona los presupuestos locales. Algunos exploran el uso del sargazo como biomasa para fertilizantes o energía, aunque estas iniciativas están en fase inicial (Sargassum Monitoring, 2025).

Este fenómeno, posiblemente ligado al cambio climático, sigue siendo un enigma científico. Mientras los turistas planifican sus visitas, se recomienda consultar los pronósticos del Sargassum Watch System para evitar sorpresas. Con el verano a la vuelta de la esquina, Florida se prepara para un desafío que podría redefinir su temporada turística.

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