"Un ejemplo de esclavitud en 2020": pareja obligaba a indocumentado a trabajar 15 horas diarias sin sueldo

SAN JOSÉ, California. – Los dueños de una licorería en Gilroy, al sur de la Bahía de San Francisco, enfrentan cargos de tráfico humano y robo de salarios por presuntamente obligar a un inmigrante indocumentado a trabajar jornadas diarias de 15 horas los 7 días de la semana sin recibir salario alguno.

Fiscales del condado de Santa Clara dijeron que Amarjit y Balwinder Mann, ambos de 66 años, obligaban a la víctima a dormir en la bodega del establecimiento M&M Liquors y a bañarse con una cubeta en un lavabo utilizado para la limpieza del lugar.

Además, según los documentos judiciales, los acusados amenazaron a la víctima con deportarlo de los Estados Unidos si los denunciaba con la Policía, acción por la cual también enfrentan cargos de intentar intimidar a un testigo.

“La esclavitud fue abolida oficialmente en 1865. Trágicamente, estamos viendo ejemplos de ella en pleno 2020. Mi oficina aplicará todo el peso de la ley a cualquier persona que incurra en este tipo de explotación criminal e inhumana”, dijo en un comunicado Jeff Rosen, procurador del condado de Santa Clara.

De acuerdo con la investigación, al momento de su arresto la pareja presuntamente había robado cerca de 150,000 dólares en salarios a la víctima y otros tres empleados, a quienes trajeron desde la India a través de prácticas “predatorias” con la promesa de poder viajar libremente por Estados Unidos y contar con independencia financiera.

En febrero pasado, un empleado de la oficina para el Control de Alcohol y Bebidas entró en contacto con la víctima durante una inspección a la licorería ubicada sobre Westwood Drive. Según la querella, el agente descubrió en la bodega del establecimiento “un colchón delgado colocado sobre cajas de leche, un escritorio con su ropa doblada en pequeños cajones y una botella de shampoo junto a un lavabo con una llave de agua de apenas 3 pies de altura”.

Los fiscales indicaron que la víctima llegó desde la India en 2019 con la expectativa de viajar alrededor de los Estados Unidos en compañía de la pareja. Sin embargo, Amarjit y Balwinder Mann presuntamente le quitaron su dinero, pasaporte y lo obligaron a trabajar sin salario ni la posibilidad de salir de la licorería por las noches.

Otras tres personaas que habían trabajado en la licorería, les dijeron a las autoridades que también fueron obligados a laborar “jornadas maratónicas y les pagaban una miseria”. De acuerdo con los fiscales, al menos uno de ellos desconocía el concepto de lo que era un salario mínimo.

Patrick Vanier, vicefiscal del condado, advirtió en una entrevista con Noticias Univision 14 que en este tipo de delitos el principal blanco suelen ser las personas indocumentadas y pueden ocurrir a plena luz del día.

“Se pueden ver en situaciones como puestos de frutas que aparecen de repente. A veces vienen camiones que van recogiendo trabajadores y los llevan de un lugar a otro, y si hablas con esos trabajadores, no les pagan el salario mínimo, ni les dan seguro médico. Esos son algunos indicadores”, señaló Vanier.

El vicefiscal advirtió también que es común que la explotación laboral ocurra entre personas abusando de víctimas que son de su misma nacionalidad, y le recomendó a la población llamar al 911 para denunciarla.