Enfermedades
¿Qué es el coronavirus? Lo que tienes que saber sobre el virus que surgió en China y llegó a EEUU
Ya van cientos de casos confirmados y decenas de personas muertas a causa del coronavirus que empezó como un brote en la ciudad de Wuhan, China. Aunque la mayoría de los casos se han presentado en las regiones del gigante asiático, la rápida e intensa propagación mantiene en alerta a las organizaciones sanitarias alrededor del mundo. ¿Representa una amenaza inmediata? Te contamos lo que se sabe por ahora.
¿Cuánta gente ha enfermado o muerto? Hasta el 25 de enero, de los más de 1000 casos de contagio se sabe que al menos 41 personas en China han muerto a causa del nuevo coronavirus desde que se inició su propagación en diciembre de 2019. EEUU confirmó dos casos del virus y 50 posibles contagios en el país.
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¿Qué es el coronavirus? Son un grupo de virus comunes. Se llaman así por sus puntas en forma de corona en la superficie del virus. Algunos solo afectan a los animales, pero existen varios tipos para humanos incluidos los virus Síndrome Respiratorio del Oriente Medio (MERS) y el Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SARS).
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¿Cómo se transmite? Si bien en un principio se dijo que el contagio solo ocurría con el contacto con animales, las autoridades de salud chinas confirmaron por primera vez que el virus se ha transmitido de persona a persona.
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¿Es muy contagioso? Como se trata de un virus nuevo no se sabe qué tan fácilmente se contagia, los científicos todavía están analizando su comportamiento. Pero, a juzgar por la familia a la que pertenece (los coronavirus), se teme que puede ser muy contagioso.
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¿Cuáles son los síntomas? Fiebre, tos, dificultad respiratoria y dolor muscular son algunos síntomas de esta nueva cepa del coronavirus que puede producir bronquitis, neumonía y hasta fallo renal.
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¿Hay tratamiento disponible? Por ser un virus, los antibióticos no funcionan. Se debe esperar que siga su curso, aunque sí se puede intentar controlar los síntomas.
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¿Cómo prevenir su contagio? Por el momento no existe una vacuna que pueda proteger a las personas contra este coronavirus, pero los investigadores están intentando desarrollar una. Lo recomendable es seguir las mismas técnicas básicas de higiene como lavado de manos constante, hidratación y taparse la boca al toser o estornudar en el brazo o un pañuelo de papel.
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¿Por qué tanta alarma? Porque se trata de un virus nuevo, identificado como 2019-nCoV y de la familia de los coronavirus, que ya han estado asociados a epidemias peligrosas como el MERS y el SARS que se esparcieron a muchos países y ocasionaron miles de muertes.
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¿Qué se sabe de los dos casos en EEUU? El primer caso fue un hombre de unos 30 años que estuvo en esa región china y llegó a Seattle el 15 de enero; el segundo es una mujer de 60 años que volvió de Wuhan el 13 de enero y reside en Chicago.
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