Arabia Saudita mantuvo cerrado el domingo su principal aeropuerto internacional y trasladó las clases de las escuelas de Riad a la modalidad en línea, mientras los rebeldes hutíes de Yemen amenazaban con nuevos ataques aéreos en todo el reino, un día después de que un ataque con misiles matara a 12 personas e hiriera a más de 300.
Arabia Saudita extiende el cierre de su principal aeropuerto tras ataque con misiles que dejó 12 muertos y más de 300 heridos
El ataque contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en Riad, intensificó el conflicto entre Arabia Saudita y los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, y complicó los esfuerzos para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán.
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El ataque del sábado contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad supuso una importante escalada en la guerra entre los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, y el reino, y complicó aún más los titubeantes esfuerzos por detener el conflicto entre Estados Unidos e Irán. El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que estaba considerando la posibilidad de unirse a los ataques saudíes contra los rebeldes, un escenario que podría llevar a los hutíes a bloquear el tráfico marítimo a través de una vía fluvial crucial y restringir aún más el flujo de petróleo desde el Golfo Pérsico.
Los hutíes informaron el domingo que dos ataques aéreos alcanzaron Saná, la capital de Yemen, y culparon a Arabia Saudita. Las autoridades sauditas no emitieron comentarios de inmediato ni reportaron víctimas.
El Ministerio de Salud, controlado por los hutíes, afirma que 91 yemeníes han muerto y 168 han resultado heridos a manos de la coalición liderada por Arabia Saudí en las últimas cinco semanas. Según el ministerio, el 60% de los fallecidos eran mujeres y niños.
Los hutíes amenazan con ataques en toda Arabia Saudita
Las autoridades saudíes anunciaron el domingo que las escuelas de la capital impartirían clases en línea hasta el final de la semana. Asimismo, el reino prorrogó el cierre del aeropuerto, que ya se encontraba en vigor, al menos hasta las 21:00 del domingo, según Flightradar24.
Aunque los hutíes no se atribuyeron de inmediato la responsabilidad del ataque del sábado, han reconocido haber atacado aeropuertos e instalaciones petroleras saudíes en el pasado.
El general de brigada Yahya Saree, portavoz militar del grupo, advirtió a “todas las aerolíneas, expertos, empleados, trabajadores y viajeros que no utilicen los aeropuertos y el espacio aéreo saudíes, ya que son vulnerables a los ataques y se han convertido en un teatro de operaciones para nuestras fuerzas”. Escribió en X que los aeropuertos de las ciudades santas de La Meca y Medina estaban exentos.
El último ataque contra el aeropuerto saudí provocó la condena de países árabes, entre ellos Irak, Líbano y Siria, así como del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, y de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
«Los ataques de los grupos afines a Irán están empujando a la región a una espiral de violencia», escribió von der Leyen el domingo en X. «Están desestabilizando nodos cruciales de transporte y energía a nivel mundial».
Salen a la luz detalles sobre las muertes ocurridas en el aeropuerto
El ataque tuvo lugar en un complejo aeroportuario que alberga las terminales 3 y 4 para vuelos nacionales, según declaró un funcionario regional, que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar con los medios de comunicación.
Un comunicado saudí indicó que entre los fallecidos se encontraban cuatro ciudadanos saudíes, dos bangladesíes, un palestino, un estadounidense, un egipcio, un jordano, un sirio y un sudanés. Añadió que varios hospitales estaban atendiendo a los heridos.
La mujer egipcia era una azafata identificada como Azza Ramzy, de 28 años, que trabajaba para la aerolínea saudí Flynas, según la televisión estatal egipcia.
La mujer siria era una madre viuda con cuatro hijos que llevaba cinco años viviendo en Arabia Saudí, según declaró un familiar a la agencia Associated Press. La embajada siria en Riad la identificó como Buthaina Ahmad Oweida.
Su sobrina, Nisreen Oweida, contó que su tía tenía 56 años, era originaria de la provincia de Idlib, en el norte de Siria, y había emigrado durante la guerra civil del país. Vivía en La Meca y regresaba de visitar a su hermana en Riad cuando murió en el ataque al aeropuerto, según relató su sobrina.
Trump dijo que consideraría unirse a los ataques contra los rebeldes
Se prevé que el ataque aumente la presión saudí sobre sus aliados, incluidos los Estados Unidos, para que proporcionen apoyo militar al reino.
Poco después del ataque, Trump declaró que estaba evaluando si Estados Unidos debía unirse a los ataques saudíes contra los rebeldes. "Lo vamos a analizar", dijo. "Acabamos de enterarnos del reciente ataque. Así que tomaremos una decisión. Actuamos con mucha rapidez".
Trump declaró el sábado que tenía previsto hablar con el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Al preguntársele si Estados Unidos podría intervenir, Trump respondió: «Ya lo veremos».
Un ataque estadounidense agravaría la implicación de Estados Unidos en una impopular guerra regional que ha puesto en peligro al Partido Republicano de Trump de cara a las próximas elecciones de mitad de mandato. Tanto Trump como Irán insisten en que el calendario electoral estadounidense no influye en sus decisiones sobre cómo poner fin al conflicto, que ya dura siete meses.
Los hutíes reivindicaron los ataques perpetrados a principios de semana contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en los que murieron tres saudíes , entre ellos un piloto. El aeropuerto no cuenta con instalaciones militares.
El repunte de los ataques, incluidos los dirigidos contra otros aeropuertos saudíes, instalaciones militares e infraestructuras petroleras, se ha producido en la semana posterior al lanzamiento de una importante ofensiva militar por parte de la coalición liderada por Arabia Saudí contra los hutíes.
Irán puede utilizar a los hutíes para presionar a un aliado clave de Estados Unidos
Los últimos enfrentamientos entre Arabia Saudí y los hutíes se producen en un momento en que las negociaciones entre Irán y Estados Unidos, destinadas a poner fin a la guerra, parecen estar estancadas.
Hasta hace poco, los hutíes se habían mantenido al margen de la guerra contra Irán. Ahora, los rebeldes están ayudando a Irán a presionar a un aliado clave de Estados Unidos. Los ataques hutíes, junto con su control del canal de Bab el-Mandeb, también amenazan con provocar nuevas interrupciones en el flujo de petróleo de la región.
Los saudíes y los hutíes comenzaron a luchar en 2015, cuando el reino entró en la guerra civil de Yemen en nombre del gobierno reconocido internacionalmente.
La relativa calma tras el alto el fuego de 2022 terminó en julio, cuando los hutíes reanudaron los ataques, alegando que los saudíes habían disparado contra el aeropuerto de Saná mientras un avión procedente de Irán intentaba aterrizar. Esto reavivó la indignación por el bloqueo liderado por Arabia Saudí, que ha aislado en gran medida las zonas controladas por los hutíes.
Ahora los combates se han intensificado, y la coalición liderada por Arabia Saudí proporciona apoyo aéreo a las fuerzas del gobierno yemení que intentan revertir los recientes avances de los hutíes a lo largo del Mar Rojo. Dichos avances permitieron a los rebeldes vigilar mejor el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb, un corredor crucial que constituye una alternativa al estrecho de Ormuz, donde Irán ha estado atacando buques.
Arabia Saudí tiene escasez de interceptores de misiles y ha pedido a Francia, Gran Bretaña, Pakistán y Egipto que desplieguen apoyo de defensa aérea en la región, según informaron funcionarios regionales a Associated Press el mes pasado. Uno de ellos señaló que Estados Unidos ha visto disminuir sus propias reservas durante la guerra con Irán.
Pero Ahmed Nagi, analista sénior del International Crisis Group para Yemen, afirmó que las tácticas de presión de los hutíes podrían ser contraproducentes. «En lugar de obligar a Riad a dar marcha atrás, los ataques contra infraestructuras críticas saudíes podrían hacer que los saudíes se muestren más decididos a continuar la campaña», declaró.
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