Los riesgos de incendios por baterías de ion-litio y cómo prevenirlos

SAN FRANCISCO, California.- Las baterías de ion-litio son una parte esencial de nuestra vida cotidiana al ser un componente indispensable en teléfonos celulares, herramientas eléctricas y vehículos eléctricos, pero también son conocidas por su riesgo de explosión, lo que ha provocado varios incendios.

El riesgo es real, pero esto no significa que debamos abandonar estas baterías. En cambio, debemos conocer los riesgos y tomar medidas de protección adecuadas.

De acuerdo con el ingeniero de protección contra incendios Jeff Dunkel, de la National Fire Sprinkler Association, cada vez más empresas están adoptando baterías de ion-litio en sus productos.

¿Cómo funcionan las baterías de ion-litio?

Una batería de ion-litio consta de un electrodo positivo llamado cátodo, un electrodo negativo llamado ánodo y un electrolito químico entre el cátodo y el ánodo.

En muchos casos, el cátodo de la batería está hecho de óxido de litio y cobalto, y el ánodo está hecho de grafito.

Cuando la batería se carga, los electrones ingresan al ánodo y causan que los iones de litio migren del cátodo al ánodo.

Cuando la batería se descarga, el proceso funciona al revés. Los iones de litio se mueven a través del electrolito hacia el cátodo, lo que genera energía eléctrica. Este proceso se puede repetir muchas veces.

¿Cuáles son los riesgos de las baterías de ion-litio?

Las baterías de ion-litio tienen un gran riesgo de incendio debido al fenómeno conocido como "runaway térmico". Esto ocurre cuando el calor se acumula en la batería más rápido de lo que puede disiparse, lo que hace que la batería libere gases o incluso explote.

El runaway térmico ocurre cuando la batería se sobrecarga o sobrecalienta, o sufre algún tipo de daño como una perforación.

Las baterías de ion-litio también pueden provocar incendios si se almacenan o transportan de manera inadecuada.

Si una batería se almacena cerca de otra batería o si se transporta en grandes cantidades, puede causar un efecto de reacción en cadena, lo que aumenta el riesgo de incendio.

¿Cómo prevenir los incendios de baterías de ion-litio?

La Asociación Nacional de Rociadores de Incendios de los Estados Unidos (National Fire Sprinkler Association, NFSA) ofrece algunos consejos importantes para la protección contra incendios en baterías de ion-litio. Estos consejos incluyen lo siguiente:

• No mantengas los dispositivos enchufados más tiempo del necesario para alcanzar la carga completa.
• No maltrates tus dispositivos.
• Mantén los dispositivos a temperatura ambiente.
• No almacenes dispositivos en ventanas o en vehículos calientes.
• Solo usa baterías diseñadas para el dispositivo en uso.
• Solo usa baterías certificadas.
• No tires las baterías a la basura; en su lugar, llévalas a un centro de reciclaje de baterías.

Incendio por baterías de ion-litio dejó un muerto esta semana en SF

Esta semana, cinco personas resultaron heridas en un incendio que consumió una parte de un edificio de gran altura en el distrito de Sunset de San Francisco cerca de Mount Sutro, informó el Departamento de Bomberos de la ciudad.

El incendio fue provocado por una batería de iones de litio para una bicicleta eléctrica que se incendió, según dijo el portavoz del departamento de bomberos, el Capitán Jonathan Baxter.

El departamento de bomberos acudió al Avalon Sunset Towers justo después de la 1 a.m. por un reporte de incendio. Múltiples personas fueron rescatadas; los bomberos llegaron a un hombre parado en un balcón con una escalera.

Dos personas saltaron por las ventanas del segundo piso para escapar de las llamas. Tres de las cinco personas heridas fueron llevadas a un hospital local.

Siete personas fueron desplazadas por el incendio y están recibiendo asistencia de la Cruz Roja Americana.

Dos pisos del edificio de 11 pisos fueron afectados por el incendio; dos unidades y media fueron gravemente dañadas y 11 unidades fueron infundidas con humo. Desafortunadamente, un perro murió por el incendio.