La controversia del centro de datos Stratos en el condado Box Elder: Voces a favor y en contra

BOX ELDER, Utah – El centro de datos Stratos en el condado Box Elder levanta polémica, entre las autoridades que afirman que es un proyecto beneficioso y quienes se preguntan para quién serán los beneficios y de qué manera.

Las autoridades estatales aseguran que beneficiarán a las instalaciones militares de todo el estado, pero entre quienes tienen muchas dudas al respecto están los residentes de la Base Aérea Hill.

Kistin Kenney Williams, portavoz de la Autoridad de Desarrollo de Instalaciones Militares (MIDA), citada por KUTV, considera que este centro de datos será “un paso significativo para fortalecer la infraestructura energética y de datos del país en apoyo de la defensa nacional”.

MIDA, entidad creada por el estado para desarrollar proyectos que mejoren la preparación militar, tiene la aprobación para crear el proyecto del centro de datos.

La Comisión del Condado Box Elder aprobó el 4 de mayo un acuerdo para el Proyecto Stratos, para construirse en una zona rural cerca de la US-84 en ese condado, en un área de aproximadamente 40,000 acres que se dividen en tres emplazamientos.

Williams añade: “Este proyecto será transformador para nuestras fuerzas armadas de Utah. Se espera que el proyecto respalde la resiliencia energética, la capacidad de procesamiento y el almacenamiento de datos para las operaciones de defensa”.

“ Hay muchos estudios obligatorios que deben realizarse: aéreo, hídrico, de tráfico. Hay procesos y requisitos regulatorios estatales que debemos cumplir. Pero haremos lo correcto por los ciudadanos de Utah y por nuestras fuerzas armadas”, agregó.

Según 2News, MIDA aseguró que los ingresos del centro de datos también darán apoyo a proyectos de infraestructura crítica en la Base Aérea Hill y con la Guardia Nacional de Utah.

En un comunicado citado por KUTV, “la Guardia Nacional de Utah reconoce la importancia de la resiliencia energética y una sólida infraestructura de datos para la preparación militar y la seguridad nacional. Las inversiones que fortalecen la infraestructura crítica y apoyan la continuidad de las operaciones son cada vez más importantes para mantener la preparación y satisfacer las necesidades futuras”.

Las inquietudes

Aunque en realidad existen propuestas de dos grandes centros de datos en Utah, los más comentados actualmente son el de Box Elder y otro en el condado Millard.

Citado por ABC4, el Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos indican que se requiere agua para refrigerar el edificio y evitar el sobrecalentamiento de servidores, equipos y otros dispositivos tecnológicos.

Por ello, un centro de datos mediano consumiría al año un aproximado de 110 millones de galones de agua en refrigeración, equivalentes al consumo de 1,000 hogares en el mismo lapso.

Pero un gran centro de datos consumiría hasta 5 millones al día, y unos 1,800 al año, que equivale a lo que consume una ciudad de entre 10,000 y 50,000 habitantes.

El instituto, agrega la cita de ABC4, indica que, si bien el 80% del agua que utilizan los centros de datos se evapora, un sistema de circuito cerrado puede ayudar a reducir el consumo total hasta en un 70%.

El condado y MIDA afirmaron que utilizarán agua demasiado salada para consumo humano o agrícola, y que no desviarán agua de hogares, agricultura ni del Gran Lago Salado. También, que su sistema de refrigeración tendrá una configuración de circuito cerrado para reutilizar el agua.

Por ello, el sistema solo utilizaría los derechos de agua existentes incluidos con la propiedad: 13,000 acres-pie de agua, más de 4,000 millones de galones.

Sin embargo, hasta el martes 5 de mayo, el tema del consumo de agua había generado, literalmente, miles de protestas formales, destacó a su vez Fox 13.

Esta ha sido una gran preocupación que han expresado los residentes de Utah, que esperan que estos centros de datos no agraven la sequía del estado, ni empeoren la calidad del aire o afecten a la fauna local.

En cuanto a la energía, ABC4 indica que, de acuerdo con el Condado Box Elder y MIDA, el proyecto utilizará la producción de energía in situ para evitar sobrecargar la red eléctrica pública.

El condado aseguró que el proyecto no aumentará los precios de la electricidad, pues producirá la energía que necesita utilizando gas natural directamente del gasoducto Ruby.

En el sentido de la calidad del aire, el gobernador Spencer Cox adelantó que hay “normas de calidad del aire, normas nacionales, que (los centros) deberán cumplir. Eso es lo que he dicho siempre. No vamos a cambiar esas normas. Tienen que cumplirlas”, citó ABC4.

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