SAN FRANCISCO, California.- California pondrá en marcha este verano un programa que proporcionará pañales gratuitos a familias con recién nacidos, una iniciativa que el gobernador Gavin Newsom presentó como la primera de su tipo en Estados Unidos.
California lanza programa de pañales gratis para familias con recién nacidos
El estado distribuirá 400 pañales gratuitos por bebé en hospitales participantes como parte de una iniciativa para reducir los costos de crianza durante las primeras semanas de vida
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El programa, denominado Golden State Start, entregará un paquete de 400 pañales a cada familia al momento de recibir el alta hospitalaria tras el nacimiento de un bebé. Según la administración estatal, la cantidad equivale aproximadamente a un mes de suministro para un recién nacido.
Newsom señaló que la medida busca aliviar una de las cargas económicas más comunes para las familias durante los primeros meses de vida de un hijo, en un contexto en el que el costo de los pañales ha aumentado significativamente en los últimos años.
La iniciativa será implementada en colaboración con la organización sin fines de lucro Baby2Baby, encargada de fabricar y distribuir los pañales bajo la marca Golden State Start.
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Programa iniciará en decenas de hospitales de California
La primera fase contempla la participación de entre 65 y 75 hospitales en todo el estado, que concentran aproximadamente una cuarta parte de los nacimientos registrados anualmente en California.
Las autoridades indicaron que la selección inicial priorizará centros médicos que atienden a una alta proporción de familias de bajos ingresos y beneficiarios de Medi-Cal, el programa estatal de salud para personas con recursos limitados.
El gobierno estatal prevé ampliar gradualmente la cobertura a más hospitales en los próximos años.
California destinará millones de dólares para financiar el programa. El presupuesto estatal ya asignó 7.4 millones de dólares para su lanzamiento y la propuesta presupuestaria más reciente contempla otros 12.5 millones para mantener la iniciativa hasta junio de 2027.
Las proyecciones oficiales estiman que durante el primer año podrían distribuirse alrededor de 40 millones de pañales.
El costo de los pañales pesa en los presupuestos familiares
La oficina del gobernador argumentó que los pañales representan uno de los gastos más importantes para las familias con bebés pequeños, con costos que pueden rondar los 1,000 dólares anuales por niño.
Según datos citados por la administración estatal, una de cada cuatro familias ha tenido que reducir gastos en alimentos u otras necesidades básicas para poder adquirir pañales.
Newsom enmarcó el anuncio dentro de una estrategia más amplia orientada a reducir el costo de vida para las familias californianas, que incluye programas como comidas escolares gratuitas, expansión del acceso al preescolar y apoyos económicos para hogares con menores.
Aunque algunos estados ofrecen asistencia para la compra de pañales a través de programas dirigidos a ciertos beneficiarios de Medicaid, California sostiene que Golden State Start será el primer programa estatal que entregará pañales gratuitos a todos los recién nacidos atendidos en hospitales participantes, independientemente de su nivel de ingresos.
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