Se riega polvo de la refinería de Martínez y piden a la población no respirarlo

MARTÍNEZ, CA.- Polvo de coque, que es un derivado de la refinación de combustibles, se regó esta mañana en vecindarios cercanos a la refinería de Martínez, por lo que fue movilizado el equipo de materiales peligrosos del Departamento de Salud del Condado de Contra Costa.

Las autoridades han pedido a la población no respirar este polvo ni tocarlo.

El polvo se esparció entre los vecindarios de la zona y era visible en el suelo, indicó el Departamento de Salud del Condado de Contra Costa.

“Martínez Refining Company informó a través del Sistema de Alerta Comunitaria que el material liberado era polvo de coque, un subproducto del proceso de refinado. CCH está recogiendo muestras para análisis de laboratorio.

¿Por qué es peligroso el polvo de coque para la salud?

El polvo de coque puede representar un riesgo para la salud debido a varios factores.

El coque es un subproducto del carbón utilizado en la producción de acero y otros procesos industriales.

Estas son algunas razones por las cuales el polvo de coque puede ser peligroso:

• Inhalación de partículas: El polvo de coque contiene partículas finas y sólidas que pueden ser inhaladas fácilmente. Estas partículas pueden penetrar en el sistema respiratorio y depositarse en los pulmones, lo que puede causar irritación y daño pulmonar. La exposición prolongada al polvo de coque puede provocar enfermedades respiratorias crónicas como la neumoconiosis (conocida también como "pulmón de los mineros") y la fibrosis pulmonar.
• Contaminantes químicos: El polvo de coque puede contener una variedad de contaminantes químicos, como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), metales pesados y compuestos orgánicos volátiles. Estos contaminantes pueden ser tóxicos y carcinógenos, lo que significa que pueden causar enfermedades como el cáncer a largo plazo.
• Irritación de la piel y los ojos: El contacto directo con el polvo de coque puede provocar irritación de la piel y los ojos. Esto puede manifestarse como enrojecimiento, picazón, sequedad y sensación de ardor. Además, el polvo de coque puede obstruir los poros de la piel y causar problemas dermatológicos.
• Impacto en el medio ambiente: El polvo de coque también puede tener efectos negativos en el medio ambiente. Si se dispersa en el aire, puede contribuir a la contaminación atmosférica y afectar la calidad del aire que respiramos. Además, si se deposita en el suelo o en el agua, puede contaminar los ecosistemas y dañar la flora y fauna local.

¿Qué tanto afecta a la salud la exposición al polvo de coque?

El nivel de riesgo para la salud depende de la cantidad de polvo de coque al que una persona está expuesta, la duración de la exposición y las condiciones de trabajo.

Sin embargo, en general, se considera que el polvo de coque presenta riesgos para la salud y se recomienda tomar medidas de precaución adecuadas, como utilizar equipo de protección personal y mantener una buena higiene personal en entornos donde se manipule o se esté expuesto al polvo de coque.

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