San Antonio.- Las inundaciones repentinas son uno de los fenómenos meteorológicos más peligrosos y mortales en Estados Unidos. A diferencia de otros desastres naturales, pueden desarrollarse en cuestión de minutos y tomar por sorpresa a conductores que van manejando por una carretera que conocen, por eso es fundamental saber cómo reaccionar si vas en un coche.
Qué hacer si una inundación repentina te sorprende al volante: consejos que pueden salvar vidas
Las inundaciones repentinas pueden transformar una carretera aparentemente normal en una situación de vida o muerte en cuestión de minutos. Si estás conduciendo y encuentras agua sobre la vía, da la vuelta y busca otro camino.
Video Emergencia en Kerrville por inundaciones repentinas tras el desborde del río Guadalupe
Según explicó el meteorólogo Chris Gloninger, de Weathering Climate LLC, algunas regiones, como el Río Guadalupe en Kerrville, son especialmente vulnerables debido a sus características geográficas y geológicas.
En zonas como el centro de Texas, en áreas donde el Condado de Kendall enfrenta inundaciones más severas y destructivas que las registradas el año anterior, el terreno favorece que grandes cantidades de agua se acumulen y se desplacen rápidamente.
“La lluvia cae sobre piedra caliza y no se absorbe, y el agua escurre rápidamente por cañones empinados hacia ríos estrechos. Por eso el río Guadalupe puede subir hasta 30 pies en una hora. No hay tiempo para verlo crecer, simplemente llega”, dijo a UNIVISION.
"La geología del lugar no tiene capacidad para absorber esa agua, y la naturaleza diseñó estos sitios para inundarse, pero seguimos construyendo cerca de los ríos”, agregó.
El mayor peligro: intentar cruzar una carretera inundada
Uno de los errores más comunes durante una inundación repentina es pensar que el agua no es lo suficientemente profunda como para representar un riesgo mientras manejas.
Por esa razón, Chris Gloninger nos recuerda: “Da la vuelta, no te ahogues” ("Turn Around, Don't Drown").
No se necesita una gran cantidad de agua para perder el control de un vehículo, apenas 6 pulgadas de agua pueden hacer que un automóvil se detenga; unas 12 pulgadas pueden hacer que un vehículo comience a flotar y cerca de 2 pies son suficientes para arrastrar incluso camionetas o vehículos más grandes.
Muchas personas creen que conducir una camioneta grande o un vehículo pesado los protegerá durante las inundaciones, pero esto es un error.
“Todo el mundo en una camioneta grande piensa que la camioneta es la solución. Pero la física no se preocupa por lo que conduces. Un vehículo flota cuando desplaza suficiente agua para igualar su peso, y un vehículo más pesado simplemente le da al agua una superficie mayor sobre la cual empujar”.
Más de la mitad de las muertes relacionadas con inundaciones ocurren dentro de vehículos, asegura el especialista.
“La mayoría de las víctimas no mueren en sus casas. Mueren en el asiento del conductor, en una carretera que han recorrido mil veces, durante la única noche en que las condiciones fueron diferentes”, dice.
Desafortunadamente, este 16 de julio el Gobernador de Texas, Greg Abbott, confirmó que “se ha perdido una vida” en las inundaciones catastróficas que han impactado el Hill Country de Texas, según The Associated Press.
Cómo actuar si encuentras una carretera inundada:
- No intentar cruzar calles, puentes o carreteras cubiertas por agua.
- Dar la vuelta y buscar una ruta alternativa.
- Respetar cierres de carreteras, incluso si parecen exagerados.
- Mantenerse informado a través de alertas meteorológicas y autoridades locales.
- Evitar conducir durante lluvias intensas si existe riesgo de inundaciones repentinas.
- No asumir que conoces la profundidad del agua.
- No confiar en que tu vehículo podrá atravesarla.
- No seguir a otros conductores que decidan cruzar.
- No ignorar las advertencias de emergencia.
Este artículo se realizó en colaboración con TMX.